楊伯正在馬車上等著他，胡明揚了揚眉：“你怎麼知道我在這兒？”
楊伯在榻上輕輕踩了一腳，馬車緩緩啟動，胡明咬牙道：“沒想到白如冬這畜生往日裡仁義道德，事到臨頭竟想賣了老子，這等忘恩負義之輩，我豈能任他好過？”
楊伯麵沉似水沒有應聲，胡明察覺到他情緒有異，乖乖住了嘴。
馬車一路北行，直奔皇城而來。崇禮街自西向東駛過，巍峨的城牆在自己的左手畔，即便這裡不再有皇帝居住，但仍然透露出森嚴的帝氣，教人不敢輕視。千步廊左右分彆是五府六部的公廨，馬車拐下崇禮街，徑直駛入了禮部。
胡明的表情凝重起來，直到馬車停下，楊伯在他肩上拍了拍：“多聽，少話。”
“是。”胡明鄭重其事地答道，隨著楊伯跳下了馬車，仇文超早已在院中相候，將兩人接引到花廳之鄭廳中坐著兩名耄耋老者，頭戴烏紗帽，身著常服，一臉的威嚴。居中而坐的那名老者見幾人進來，招呼道：“楊伯來了。”
楊伯一躬到地：“家翁，我將胡明帶回來了。”
胡明見那老者看向自己，兩眼如同鷹隼般鋒利，心中沒來由地打了個突，連忙跪拜道：“的胡明拜見尚書大人。”
那老者正是南京禮部尚書吳承簡，他兩眼微眯，一瞬不瞬地看著胡明，胡明咽了口唾沫，不敢稍動，半晌後吳承簡緩緩開口：“你做了很多事，楊伯都與我過了，今卻是與老夫首次見麵。”
胡明頭也不敢抬：“那是的沒有那個機緣，得老大茹撥。”
“會話。”吳承簡招呼幾人起身，胡明從地上爬起，垂手站著，眼光溜向吳承簡身旁的另一名老者。
吳承簡淡淡道：“這位是兵部尚書宋憲，也是咱們自己人。”
胡明聽得心頭劇震，南京六部竟然有兩部是自己的幕後老板！這消息讓他在震驚之餘，更平添十足的信心。
宋憲微不可查地點點頭，臉上如千年寒冰：“胡明，你可知道為何要楊伯喚你來此？”
胡明看了一眼楊伯，搖了搖頭：“他並未與我分。”
宋憲道：“咱們在金陵所做的一切原本衣無縫，但是朝中卻出了個多管閒事的人。”
胡明一愣：“誰？”他馬上反應過來：“張回？”
吳承簡搖了搖頭：“非也，張回自京城履新不久，老夫也一度以為他奉命前來刺探，所以托你假意拉攏，了解他的真實意圖。但現在真相大白，此人雖然另有目的，但誌不在我。”
“那是？”胡明糊塗了。
宋憲直截簾地道：“潘從右。”