牢中犯人哭天搶地，嘶喊聲此起彼伏。秦戈、胡德義捂著嘴，一左一右貼在梅如鬆兩側，兩人保持著高度戒備，近日大牢不消停，一樁樁一件件發生得既巧合又吊詭，不得不打起十二分精神應對。
梅如鬆縮在牆邊以袖包鼻，強烈的刺激讓他眯起眼，但拚勁全力，麵前也隻灰蒙蒙一片，煙霧在持續變濃，絲毫沒有衰減的跡象。
牢外響起腳步聲，隨即是嘩啦啦的開鎖聲，緊接著是獄卒著急的變了調子的喊聲：“出來出來，不想死的都出來！”
犯人紛紛掩住口鼻，隨著獄卒的指揮從牢中走出，向大牢外擠去。重犯大多帶著鐐銬，行走間叮叮當當，與獄卒的喊叫聲混作一團。
走廊上一時人挨人人擠人，梅如鬆跟在同室犯人身後走出牢門，秦戈和胡德義緊緊跟著他，胡德義忽然湊到秦戈耳邊：“老秦，這氣味有幾分熟悉，你覺不覺得？”
秦戈手掌漏出一道縫，刺鼻的氣味衝到鼻端：“馬糞味。”
“不錯，總感覺在哪裡聞過。”胡德義撓了撓頭。
秦戈皺起眉頭，腳尖在地上踢中了什麼東西，那物事圓滾滾的，骨碌碌滾到牆邊，秦戈緊走幾步彎腰從地上將那小球撿起，湊到眼前細看，臉色登時變了，胡德義一直牢牢地盯著前方一步之遙的梅如鬆，忙裡偷閒瞥了一眼，驚道：“煙幕彈！”
這煙幕彈源自九邊戰場，烽火台傳訊時士兵燃放狼糞，狼糞易燃，燃燒時狼煙四起，借以傳訊，所以會有狼煙四起一說。後來發現除狼糞外，牛糞、馬糞、麻蘊等物燃燒時也可有相同效果。
錦衣衛的下屬組織夜不收常年在邊境活動，便將此法帶回到京城，由鎮撫司的能工巧匠加以提煉迭代，才有了煙幕彈這種武器，用於突襲及掩護撤退之用。
秦戈慌了神，用手在胡德義背後推了一把：“快帶他走！”
胡德義搶前一步，伸手將梅如鬆的胳膊抓住，正在此時，隻聽身後一身悶哼，轉頭看時秦戈已不見了蹤影。
秦戈聽得身後惡風疾來，便知事態不妙，急忙矮下身子躲避，身後的偷襲者名叫牛學文，今日奉張回之命潛入大牢，等的就是這一刻，他手持一把尖刀，原本想一擊斃命，但秦戈反應迅速，牛學文一刀走空，冷笑著再次揮出。
此時天色黯淡，牢中還未掌燈，濃霧之中人影幢幢，秦戈知道對方有備而來，不將他攔住，梅如鬆此番恐怕難逃活路。寒光閃動間尖刀攸地遞了過來，秦戈兩手抱住他的胳膊，用力向下一帶，兩人雙雙趴在地上。
梅如鬆吃驚地看著胡德義：“你...你想...”
“閉嘴！”胡德義低聲打斷了他，兩手並用將他抓得緊緊的。身後不遠處傳來噗通噗通的悶響，他心急如焚，但卻不敢稍動。
牛學文被帶翻在地，心中大驚，立即便想爬起身來，秦戈後背抵著他，右手探出奪刀，牛學文抬起右膝在他尾骨上狠狠撞擊，秦戈吃痛，牛學文右手自他肩頭攬過，兩手握住刀柄倒轉刀頭，明晃晃的刀尖對準秦戈的胸口，兩手加力狠狠地刺了下去！
高手過招，勝負隻在須臾之間，秦戈胸口中刀慘叫一聲，身子如疾風中的雜草激烈地搖擺，牛學文麵目凶狠，鉚足力氣下壓，刀尖在秦戈體內不斷攪動，秦戈發出慘厲的叫聲，身子漸漸發軟，腦袋一歪停止了呼吸。
牛學文一骨碌爬起，將刀尖拔了出來，用秦戈的衣裳擦了擦血跡，用袖子遮擋著，加快腳步向前摸去。一路上獄卒、犯人慌慌張張，卻不曾遇到梅如鬆和胡德義兩人。
眼看前方亮光忽起，原來是到了大牢門口，他卻忽地停下腳步。