杜奎海又是一刀揮出，牛學文忽地矮下身子撲向杜奎海，杜奎海撤步閃身，牛學文就地翻滾，抱住杜奎海的大腿用力向懷中一拉，杜奎海失去重心，重重地跌在地上，還不等喘口氣，隻見眼前黑影一閃，一隻醋缽大的拳頭向太陽穴揮來。
杜奎海到底人老成精，雖然體力不及牛學文，但對敵經驗豐富，右膝頂起撞擊牛學文襠部。
牛學文見勢不妙，身體側翻，滾入濃煙之中。
杜奎海驚魂未定地看著牛學文消失的方向，身後一陣腳步聲響起，獄卒著急忙慌地跑了過來：“杜班頭，你沒事兒吧？”
牛學文從石室門口抄起那把尖刀，搶入室內，卻見胡德義半邊身子已鑽入洞中，牛學文一現身胡德義手中的磚頭挾著風聲直奔自己的麵門，牛學文偏頭躲過，胡德義呲溜鑽入洞中，沒了身影。
牛學文搶到洞口，身後傳來杜奎海的聲音：“在石室中，莫讓賊廝跑了！”
牛學文咬了咬牙，緊攥刀柄跳入了洞中。
幾乎是在他背影消失的刹那，杜奎海領著獄卒闖了進來。
“這裡什麼時候多了個洞？”獄卒注視著黑黢黢的洞口，目瞪口呆地問道。
杜奎海同樣很驚訝，他在應天府衙打拚了一輩子，卻從不知道大牢之中還有如此隱蔽的入口。
獄卒為難地道：“杜班頭，咱們追是不追？”他知道自己的斤兩。
杜奎海道：“你們將這洞口守好了，等我回來。”說罷晃亮火折子，鋼刀出鞘，想了想又將火折子熄滅，洞中危機四伏，在一片黑暗中隻有自己這點光亮，難免要成為活靶子。
獄卒鬆了口氣：“杜班頭小心。”
“小心戒備，不能再出亂子了。”杜奎海囑咐一聲，小心翼翼摸入洞中。
梅如鬆深一腳淺一腳地走在漆黑的甬道中，濕悶的空氣中夾雜著一股難聞的黴味，對於他來說這些都可以忍受，而身後若有若無的腳步聲則像極了催命符，讓他心驚肉跳之餘隻能鉚足氣力儘快逃離黑洞。
胡德義捂著小腹一直提防著身後，待聽到腳步聲已追到咫尺距離，狠狠推了梅如鬆一把：“跑！”
話音未落，牛學文尖刀遞出，在這伸手不見五指的洞中，想要憑借眼睛找到對方幾乎毫無可能，胡德義一腳蹬出，小腿被利刃刺中，疼得他一哆嗦，同時牛學文胸口挨了一記，身體嘭地撞在身後的牆上。
黑暗中回蕩的隻有梅如鬆慌亂的腳步聲，胡德義拉開架勢，攔住甬道中。
他是一名錦衣衛，正經八百的小旗官，他與秦戈從京城遠道而來投身大牢之中所為便是梅如鬆，大人有令決不能教這老人有閃失，那他便豁出命去也要完成。
牛學文穩住身型，利刃狂舞，刺點削砍，胡德義連連中招，但他緊咬牙關拳腳如風，也沒讓牛學文討得了好去，尤其是他一身硬功夫，每一記都仿佛鞭子抽在牛學文身上。
兩人強忍著疼痛，凶狠地瞪視著麵前的虛空，空氣中回蕩著粗糙的喘氣聲。