“不用，”潘從右篤定地道：“你隻需真誠待他，他是不會令你失望的。”
那邊廂傅晉閒神情糾結，嘴唇翕動，一副欲說還休的樣子，穀雨也不催他，隻默默等待著，過了半晌傅晉閒終於道：“我願意說，你們得答應救出我爹。”
“可以。”穀雨點了點頭。
傅晉閒想了想：“小的不喜詩書，我爹卻不以為然，他做了半輩子生意，即便家財萬貫，也始終要看彆人臉色行事，因此對我寄予厚望，遠近聞名的先生被我爹挨個請到家中，奈何小的資質愚鈍，讀書實在不在行，前幾年參加過幾回縣試，結果屢試不中，铩羽而歸。我爹看在眼裡，急在心中，他與知縣鄧文翰往來密切，一次酒宴中向他訴苦，那鄧知縣卻微微一笑，讓我爹回家準備五百兩雪花銀。”
“鄧文翰竟敢公然索賄，無恥之尤。”小白氣道。
樊誌華道：“我們這位鄧文翰在縣裡有個諢號叫鬼見愁，稅課、鐵冶、土地、遞運、司法，就沒有他不插手的，高郵縣有句話：沒有十兩銀，休進縣衙門。”
傅晉閒也道：“我父親常道不怕這鄧文翰索賄，最怕的反而是怕他不收錢。”
潘從右氣極反笑：“看來不收錢反而更令你們不安。”
“正是，”傅晉閒道：“我爹聽他如此說，便知道鄧知縣必有辦法，回到家中便拿出五百兩足銀連夜給鄧知縣送去，鄧知縣沒有多說什麼，隻傳回來一句話，讓我照常考試，其他的什麼都不用管。”
“剩下的該是鄧知縣運作了吧？”穀雨道。
傅晉閒搖搖頭：“那小的就不知了，縣試結束，小的果然高榜得中，還是頭名。我爹卻高興不起來，他說木秀於林風必摧之，更何況是我這假包貨，命我在家中閉門不出，自己則找鄧知縣打探消息，事後才得知往年都是鄧知縣交待身邊人辦的，這次事關我的前途，鄧知縣便親自叮囑了教諭大人，這位老大人為巴結上官，便將我置於案首，鄧知縣雖然初時也有擔心，但他素來膽子大，便安慰我爹不會有事。哪知，哪知...”
穀雨心念電轉：“哪知陳院長卻起了疑心對嗎？”
傅晉閒哭喪著臉：“這事素來便有，也不曾出過亂子。但是這位新來的陳院長不明就裡，橫插一杠，卻將這事捅破了天。”
穀雨皺眉道：“揚州府是不是也有你們的人？”
潘從右一驚，穀雨這話說得突兀，但細細一想便明白其中的道理，如果鄧知縣這事做了不止一次，揚州府有才學的官員比這縣城不知多了多少，學問精深多少，不可能不起疑心，若沒有揚州府的襄助，恐怕早就被揭穿了。
傅晉閒道：“這我就不知道了，鄧知縣得到消息，便明白陳院長勢必不會善罷甘休。我爹深怕此事暴露，在家中坐臥不安，便是我也茶飯不香，硬挨了幾日，忽然聽到陳院長身亡的消息。”
雖然便是第一次聽說，但潘從右仍然心中一痛，這位致仕的官員陳琳本可以頤養天年，卻義不容辭地承擔了為學子請命的重任，廉頗老矣，為國為民，常懷赤子之心，最終卻死在一群宵小手中，這讓潘從右如何不痛心。
傅晉閒提到此事仍心有餘悸：“我爹說鄧文翰雖然是做官的，但行事手段與土匪不遑多讓，又悄悄派人給鄧文翰送了一筆錢，原本以為此事就此平息，哪知道唐定釗等人卻不肯罷休。”
“我爹知道後，唯恐鄧知縣再鬨出人命，便拿出大把銀錢，企圖息事寧人。你說那幫窮小子，寒窗苦讀不過就是圖個泥鰍翻身，享儘富貴嗎，如今富貴已送到眼前，可偏偏沒人接受。”
穀雨冷冷地打量著他：“你剝奪了彆人一生的希望，卻還能視作理所當然，如此大言不慚，傅公子，你果然不是讀書的料，卻像極了你爹，一個十足的商人，但你卻不知道錢是買不來一切的。”