穀雨懷中抱著個女娃娃，身後男女老幼，密密麻麻湧上堂。
堂外，聽到動靜的官吏齊齊聚攏過來，大堂之上紛紛擾擾，熱鬨非常，與以往的肅穆大相徑庭。
穀雨將那女娃娃放下，轉過身：“這位便是巡察禦史潘大人。”
眾人齊齊下跪，七嘴八舌地道：“拜見潘大人。”
潘從右欣喜若狂，勉強穩定住自己的情緒：“各位起身吧。”
眾人紛紛爬起身，跪在最前方的一名老者忽然高聲道：“潘大人，堂上的男女老少便是縣試舞弊一案的十二名受害者家眷，這十二人家境貧寒，家中無貴人，手上無餘財，才被壞人有機可趁，若不是大人出手相助，草民這條性命恐怕也保不住，謝大人救命之恩。”
再次拜倒在地，眾人隨他跪倒：“謝大人救命之恩。”
第一跪是禮，第二跪是情。
潘從右眼眶泛紅，連忙將老者扶起，向兩邊的軍卒吩咐道：“快，讓大家都起來。”
堂上亂亂哄哄，穀雨將陳氏扶在椅中坐了，這才將潘從右扯過一旁，潘從右將鄧文翰與小白兩人的行蹤說了，穀雨算了算時辰，眉頭不覺皺了起來：“時間夠久的。”
潘從右使了個眼色：“你隨我來。”
穀雨見他神色凝重，心中不免忐忑起來，潘從右領著穀雨來到大牢前，空地上並排躺著數具屍首。
“這...這是？”穀雨瞪大了眼睛。
潘從右道：“你且看看，有沒有相熟的麵孔？”
穀雨一一看過，終於看出端倪：“咦？這人不是將我重傷的那人嗎，還有這人，”指著另外一具屍體：“他也參與其中。”
“是了，”潘從右道：“巡檢司大部分人馬被崔巡檢蒙蔽，一直以為搜查的是黑山寨山匪對不對？”
穀雨心念電轉：“難道這些人？”
潘從右道：“你在離開小花家之時，曾說我們即將轉移至同樂客棧。崔巡檢等人信以為真，果真領人搜查同樂客棧，那裡自然不會有咱們的蹤影，碰巧的是卻遇上這一夥人，盤查之時對方忽然出手，巡檢司便與對方打了起來，八死兩逃，這些人八成便是黑山寨的山匪了，”說到此處忽地歎口氣：“也不知道小花那孩子怎麼樣了，若是被發現撒謊，少不得受欺負。”
穀雨表情黯然：“她死了。”
“什麼？”潘從右驚愕地看著他。
穀雨歎了口氣：“這些是不是黑山寨的人，有個人比我們更清楚。”