黃新城見毛懷山轉瞬間便恢複如常，也放鬆了下來：“正是，咱們來京的十二將軍，分彆都有錦衣衛扈從，陛下對諸位的拳拳之意溢於言表。”
毛懷山點點頭，回身招呼手下，黃新城看向他的身後，提醒道：“不知將軍要帶多少弟兄前往，”怕毛懷山有所誤會，趕緊補充道：“此番允許諸位將軍前往麵聖，也是陛下體恤各位沙場征戰功苦勞高。但香爐峰峰頂狹隘，為免混亂，每位將軍隻能攜百名以內的將士前往。還請毛將軍體諒。”
毛懷山理解地道：“這次進京某隻帶了二十餘人，不會給黃將軍添麻煩的。”
黃新城的父親是宮中的畫匠，因為畫得一手好丹青受封錦衣衛千戶，其父死後他承襲了千戶的職位。他不會武藝，唯有丹青優於常人，與那些真刀真槍乾出來的軍官自然聊不到一處，受到輕視都是常有的事，如今聽到毛懷山喚他一聲黃將軍，感動地眼淚好懸沒掉下來。又見毛懷山雖然行為魯莽粗糲，但為人卻通情達理，不禁感激道：“謝毛將軍體察，”揚聲道：“請毛將軍上馬！”
隨著他一聲喊，身後的錦衣衛牽過一匹高頭大馬，馬身上也做了布置，披紅掛彩顯得好不隆重。毛懷山見這白馬身強體健，全身無半根雜毛，顧盼之間凜凜生威，他身為武將自然是識得貨的，喜得他連連搓手臉紅眼熱，姚豐在後輕咳：“形象，注意形象。”
“屁的形象！”毛懷山認蹬上馬，將韁繩一抖：“出發，香山賞紅葉！”
香山的紅葉紅遍了山野，昨夜晚間穀雨還沒有體會，到今日才有所體會。但見鮮紅桃紅粉紅猩紅層次分明，秋風徐來，枝葉款動，如海浪似紅霞。再加上黃柏等常綠樹木點綴鬆柏紅葉間，紅中帶綠，綠中映紅，瞧上去瑰麗炫目。
猩猩紅的地毯從香爐峰一路撲到山腳下，踩在上麵軟綿綿的，一名年輕的太監沒好氣地嚷道：“哎呦，哪個天煞的，這裡也是你能走的嗎？趕緊給我下來！”
穀雨唬了一跳，見那太監氣急敗壞地向自己走來，四周幾名宮人也都停下腳步，幸災樂禍地看熱鬨。他連忙向那太監邊作揖邊陪笑道：“對不住對不住。”大步流星，落荒而逃。
太監追了幾步，眼見對方越跑越遠，這才停下腳步，頓足道：“什麼人呐。”
穀雨不敢再走在地毯上，順著山路繼續向上攀登。沿路之上遇到的錦衣衛愈發得多，他心下惴惴，生怕被人認將出來。香爐峰越到頂峰越是陡峭，連日的勞累、傷痛讓他的每一步攀登都像在與自己較勁。日頭越升越高，來往之人愈發形色匆匆，標誌著某個重大的時刻即將到來。
又是一陣眩暈襲來，穀雨四下瞧瞧，見一旁的山道上有一巨石，他踉蹌了兩步走上前一屁股坐了上去，同時腹中翻江倒海，喉間發甜，口腔中彌漫了一股腥氣，這是吐血的征兆，他心中一驚，深吸了幾口氣勉強壓抑住了。