夏薑一出洞口，便見到王三柱和小成已被放翻在地，手腳已上了繩索，就連跟隨小成上來的季安，手腳也被綁了一道。除茶館小二和老板外，另有兩名壯漢虎視眈眈地看著她，看兩人身著水裙雙臂套著水袖，分明便是在廚下做事的。小二嘿嘿笑道：“天堂有路爾不走，地獄無門自來投，這花不溜丟的大姑娘不知要便宜寨子裡哪位兄弟？”
夏薑驚道：“什，什麼？”
小二將她雙手反縛：“告訴你，你要享福了。”
那兩名壯漢哄地笑了出來，不懷好意地打量著夏薑，夏薑心中一寒。小二將繩索一頭遞給老板，自己下到坑底將三人的包裹拿上來，解下背上的竹箱放到地上：“看看是什麼好東西？”將竹箱打開，取出若乾草藥，不禁傻了眼：“是個郎中。”
他不知所措地看向店老板，兩名壯漢也有些發愣，小二將店老板拉至一旁，悄聲道：“娘的，竟然是個女郎中，這可如何是好？”
店老板為難道：“雖然大哥明令不得打劫郎中，但這娘們是自己闖進來的，既然她撞破了咱們的秘密，可不能就此放了。一並帶到山上，是宰是放大哥來定奪。”
小二道：“看來也隻有如此了。”說著麵露淫笑：“說不定大哥見這小娘子長得俊俏，收作壓寨夫人也未可知呢，嘿嘿...”
店老板皺眉道：“大哥與大嫂情投意合相守數載，寨子裡哪個不知，管好你的臭嘴吧。”
小二縮了縮脖子，走到兩名壯漢前：“方通、方健，將這幾人帶回交由大哥論處，這仨人心眼兒多得很，路上小心些，莫讓他們跑了。”
方氏兄弟點點頭，方通將季安抗在肩上，季安沒有反抗，老老實實地趴在對方的肩頭，方健道：“各位請吧。”
王三柱戰戰兢兢地問道：“好漢爺，這是要帶我們去哪兒？”
方健嘻笑道：“朝天寨寨主請各位山上做客，”在他背後推了一把：“少打歪主意，要是敢跑我一刀下去管教你腦袋落地。”
王三柱這才曉得遇到了山賊，不敢再言語，幾人在方氏兄弟的押解下向山中走去。夏薑為求藥草常年在山中奔走，對於山勢、方位的判斷略有心得，初時還可依據山道與太陽交相印證，但越往山裡走道路越是曲折，樹愈密林愈深，況且方氏兄弟有意在山中帶著幾人繞圈，不多時幾人便昏頭漲腦，徹底迷了方向。
不知一路繞了多少山路翻過幾個山頭，忽聽水聲潺潺，走不多遠眼前出現了一道溪流，沿著流水而上，爬上一段陡峭的山坡便看見一片水潭，湖麵呈碧綠色，幽深不可見底，水鳥兩三隻從湖麵略過，水波層層向遠處蕩去，一行人原本走得汗流浹背，在湖前站了片刻，隻覺水汽迎麵清涼罩人，也不覺得如何熱了。水潭後方有一座山寨，方氏兄弟押著三人沿著水潭邊繞行直走到山寨門前，夏薑抬頭望去隻見門楣之上懸掛一塊牌匾，上書“朝天寨”三字。
方氏兄弟上前叫開寨門，將幾人帶入了寨子。寨中木屋林立依山勢而建，房前聚集著幾個破衣爛衫的青年男子，瞧見生人慢慢聚攏過來，待瞧見夏薑的模樣，輕佻地吹了聲口哨，隨即哈哈大笑，夏薑卻像沒聽到般，沿著土路向前又走了盞茶功夫，隻見前方出現了一排低矮的房舍，門前有人持械把守，隊正背著手見方氏兄弟帶著三大一小，不禁愣道：“方通，咱們踩的盤子無一不非富即貴，你綁這些窮鬼上山能換幾個錢？”
方通苦笑道：“並非我綁的，三兩句說不清楚，先押入牢內，我去稟告大哥。”原來此地是山寨拘禁人質的囚牢。