擁擠的街道上，店鋪鱗次梯比，叫賣聲吆喝聲響作一團，阿彩左顧右盼打量著城中繁華的街景，對每一處開設的商鋪投以好奇的目光，寶翁拽住她的胳膊：“彆亂跑。”
他注意到了街上行人向二人投來的目光，兩人穿著迥異，不得不教人多打量兩眼。
“咱們先吃口飯。”鄒念文回頭說道。
寶翁沉默地點了點頭，隨著鄒念文走入一家客棧，輕車熟路地點了一桌子飯食，幾個漢子抓起筷子狼吞虎咽。阿彩吃了兩口卻不再吃了，寶翁道：“怎麼了？”
阿彩苦著臉：“沒有媽媽的味道，我想家裡的烙鍋了。”
寶翁心頭一顫，撫著她的頭：“很快就能見到她了。”
一個細長臉的漢子坐在靠窗的位置，手肘倚著窗框，眼睛卻看向大街。很快他的臉色沉下來，側耳在鄒念文耳邊嘀咕了兩句，鄒念文點點頭：“各位吃得怎麼樣？”
幾名漢子立即放下手裡的筷子，鄒念文笑了笑：“我們被人盯上了。”
寶翁嚇得一瞬間白了臉色，不知所措地看向鄒念文，鄒念文還是笑吟吟地：“不要緊張，我家主人大老遠將你請到京城，可不是讓你惹麻煩的。”看了一眼方才那個細長臉：“丁壯，按計劃行事。”
“知道了，哥。”丁壯將窗戶放了下來，站起身領著兩名手下向外走去。
巷子口，秦廣勝探出頭來，正看見三個漢子走了出來，為首一名細長臉的抬頭看了看日頭，隨後離了店向北走去。
秦廣勝皺了皺眉頭，他親眼看見七人走了進去，為何出來的卻隻三人？有一瞬間他懷疑自己已被識破了，但客棧中還有四人，包括那兩名播州的兄妹，既然識破了為何不一起逃走？他盯著店家門前隨風晃動的幌子琢磨著，這隻是一家尋常客棧，一樓吃飯二樓住宿，除此之外並無特彆之處。
時間在飛速流逝，距三人離店的時間已有盞茶功夫，剩下四人卻遲遲不見出來，他終於按捺不住走出巷子，徑直走向客棧。他已打定主意，即便被對方撞見，便用先前跟禦史說的那套說辭，他又沒有表露出敵意，對方也不方便說什麼。他一腳邁了進去，卻發現臨窗的那一桌人早不見了蹤影！
怎麼會？！秦廣勝臉色微變，喚過小二亮出腰牌：“這桌客人呢？”
小二唬了一跳：“方才四人吃過飯，要了兩間上房，早已上去歇息了。”
“帶我上去！”秦廣勝在小二背後推了一把，小二不知出了什麼事，但見他疾言厲色，知道肯定不是什麼好事，當下不敢怠慢，領著秦廣勝上了二樓，小二伸手敲門：“客官，睡了嗎？”
連敲數聲都沒有回應，秦廣勝心中焦急：“閃開！”
小二側過身，秦廣勝上前一腳將門踹開，嘭地一聲巨響，門板猛地向兩側彈開，小二嚇得一哆嗦，卻見秦廣勝已一個箭步竄了進去。房中空空如也，隻有窗戶大開，秦廣勝奔到近前，隻見床單已被綁成厚厚的繩索，一頭拴在桌角，一頭卻沿著窗戶續了下去。秦廣勝奔了出來：“另一間呢？”