夏日炎炎，日頭猶長，朱元璋從鐘山回到了皇宮。
坤寧宮那熟悉的飛簷翹角在暮色中若隱若現，宮燈尚未亮起，而漸深的暮色卻帶著暖黃和深紅兩種顏色，讓整個天際看起來都有些暗沉。
馬皇後正靜靜地坐在走廊上，帶著淡淡的笑意注視著宮女們與幾個稚氣未脫的皇孫在夏夜裡撲捉流螢。
那些小小的螢火蟲，在黃昏的暮色中閃爍著微弱的光芒，如同夜空中繁星點點，又似人間希望的火種，被皇孫們小心翼翼地裝進透氣的白麻小袋裡，仿佛捧起了一盞盞閃爍的小燈籠。
周圍的蛐蛐兒似乎也感受到了這份的美好，它們此起彼伏地鳴叫著，與孩童的歡聲笑語交織在一起，構成了這個夏夜獨有的景色。
朱元璋駐足遠望，心中湧起一股莫名的觸動眼前的場景讓他不由自主地想起了朱雄英小時候的模樣，那個曾經也在這夏夜中追逐流螢的孩子，曆儘千帆，終於要回來了。
馬皇後看到了朱元璋的到來，她輕輕地示意宮女們帶著皇孫們退下，讓他們回到各自的住所去，隨後她轉身拿起一個錦墊，細心地鋪在走廊上，以防朱元璋著涼。
兩人肩並肩地坐了下來，這一刻的溫馨仿佛讓時間倒流，回到了幾十年前他們初識的那個時候，那時的他們還隻是兩個想要在元末的兵荒馬亂中努力活下來的年輕人，如今卻已攜手走過了這麼多的風風雨雨。
“鶗鴂昨夜鳴，蕙草色已陳。
況在遠行客，自然多苦辛。”
朱元璋用手扶著雙膝，長長地歎了口氣：“人生如逆旅，日暮而途遠，老嘍。”
“重八，你也該是時候歇一歇了。”
聽著馬皇後的勸慰，朱元璋笑了笑：“哪敢歇呢，還有這麼多事沒做完呢。”
“事情總是做不完的。”馬皇後隻道“多讓標兒幫你分擔分擔，以後這些也都是要他來做的。”
朱元璋卻隻是搖頭不敢與馬皇後直言緣由，其實現在他最擔心的就是朱標的身體，作為帝國的繼承人，如果朱標真的出了什麼意外，那一切的後果，包括所謂的“藍玉案”，恐怕就真的會發生了。
所以朱元璋哪怕自己再辛苦一些，每天多批點奏折，也不敢給朱標太多的壓力，隨後他轉移了話題，說起了這次在鐘山聖孫壇的所見所聞。
馬皇後對新式火炮這些並不感興趣，但對於能夠提高糧食產量的鳥糞島，以及那個蒸汽機，倒是比較有興趣，但也僅僅是有興趣，直到聽到陰陽炁海可能不會再開啟，朱雄英即將回歸大明的時候，才展露出了明顯的喜悅之情。
“這麼說來，大孫馬上就要回來了。”
朱元璋同樣很高興，但這時候還是小心地給馬皇後潑了點冷水，降低一下預期，免得憂思成疾：“應該是這樣，大孫已經找到了那扇‘門’，但兩界之間的事情，誰又能說得準呢？也說不準會有什麼變數，這都是定不下來的。”
“那倒也是。”馬皇後點了點頭，“不過這樣說來總歸是有盼頭了。”
“這件事情你跟標兒說了嗎？”