薑母笑道：“伯約，有些事情並不如表麵那麼簡單，劉皇叔能不能取得漢中尤未可知，且一味拒絕，定會惡了蜀漢，不符合家族利益。”
薑維撇了撇嘴，滿臉不屑地說道：“家族利益？哼，他們何曾真正關心過我們孤兒寡母？自從父親戰死後，這個所謂的家族，又有誰真正伸出過援手？”
薑母輕輕歎了口氣，眼神中閃過一絲無奈和哀傷。
自從丈夫薑冏英勇陣亡，這個家族確實沒有給予他們母子應有的關照和庇護。
不過這個話題不好在此討論，薑母連忙避開了敏感的話題，輕聲問道：“伯約，你明明是我薑家麒麟兒，為何在龐統麵前，故意隱藏自己？？”
薑維眉頭緊皺，帶著些許孩子氣的執拗，回答道：“我自幼飽讀詩書，兵法武藝，皆不在話下。我有膽識，有大義，胸懷壯誌，忠誠於漢室……我侍奉母親至孝，孝感天地，品德高尚，深受郡人敬仰......”
薑母聽著薑維的自述，心中既欣慰又無奈。
十餘息後，薑母見薑維仍舊自誇不停，隻能溫柔地打斷了他的自誇：“伯約，我知道你很優秀，但也要懂得謙遜。”
薑維有點難為情，他輕笑著開口：“士元先生若知我敏而好學，必會有意收我為徒。然而，我並不願意成為他的弟子。”
薑母對此感到困惑，她不解地問道：“鳳雛之名，天下皆知，若他真有意收你為徒，這無疑是一件天大的好事。你為何會拒絕這樣的機會呢？”
小孩子都是心直口快的，薑維脫口而出：“因為士元先生長得太醜了。”
薑母：“......”
薑母被這個出人意料的答案弄得啞口無言。
她努力尋找反駁的理由，卻發現自己竟無言以對。
若是劉禪此刻在場，或許會儘力為龐統辯解：“他很醜，但是他很溫柔......”
......
數日後，張鬆住進了許昌館驛之中。
此來許昌，與他料想的大不相同。
在他預想中，曹操乃是梟雄，應當禮賢下士，廣納天下英才。
他幻想過，曹操得知他張鬆到來，雖不至於掃榻相迎，但踢個鞋子不過分吧？赤足相迎不過分吧？
然而，現實卻猶如冷水澆頭，將他的幻想徹底澆滅。
他在館驛裡等待了漫長而沉悶的三天，才終於得到通報姓名的機會。
不僅如此，更令他感到失望的是，想要進入大堂見曹操，竟需要先賄賂左右近侍，才能得以通行。
正所謂希望越大，失望就越大。
此刻的張鬆，怒火中燒，不僅對那些貪婪受賄的近侍恨之入骨，更將這股憤怒延伸到了曹操的身上。
在他看來，這一切的混亂和腐敗，都是曹操昏庸所致。
因此，當曹操用居高臨下的口吻發問時，張鬆心底的怒火更是如被點燃的乾柴，熊熊燃燒。
曹操斜眼看向張鬆，語氣中帶著幾分倨傲：“汝主劉璋，已連續多年未曾進貢品，是何道理？”