大宋慶曆八年十月，西北的朔風吹拂，山崗林森茂密，草木雖未完全枯萎，卻也是褐綠相間。
茫茫黃土高原，丘陵起伏，有些山巒樹木成林，有些山巒則光禿禿一片。
狄青騎馬站在山崗上，正用望遠鏡眺望著西北遠方。
這裡是延安府西北土門寨，是與西夏龍州的交界處，遠處山巒下的草原，便是西夏龍州，也就是後世陝西靖邊縣。
巍峨龍州城屹立於附近山腳之下，牧民在遠方草原上放牧，城池內外少有人煙，原本位於城外的宋夏榷場人跡罕至，已是十分蕭條。
西夏內亂不止，雖然委寧令哥在一些西夏大臣的支持下上位，但李元昊的長子李寧令哥卻有母族野利氏的相助。
李元昊殺死野利兄弟讓野利氏最先造反，接著其它各個部落接踵而至，攻破興慶府，李寧令哥趁亂逃跑，跑去了野利氏族當中。
剛開始委寧令哥還站在李元昊那邊，但隨著李元昊眾叛親離，他便在一些大臣幫助下，帶著部分嵬名氏族的人叛亂，逼得李元昊最後投河自儘。
於是野利部落就扶持李寧令哥，而嵬名部落則由委寧令哥率領，畢竟作為李元昊的堂弟，委寧令哥本身也是嵬名部落一員。
這兩大部落成為了目前西夏最大的勢力。
其餘中小部落或是依附於他們，或是逃離出原來西夏軍隊的序列，回到自己的牧場。
偌大西夏王國從今年開始就已是分崩離析，再也沒有了曾經的輝煌。
而這一切都離不開李元昊窮兵黷武、剛愎自用，以至於國貧民怨，叛亂四起。李氏積攢了三代的基業，就此煙消雲散。
內亂下的西夏邊境自然也受到了嚴重的波及。
以前的西夏邊軍或是逃跑，或是參與內亂，或是被邊境城主控製。很多城池都沒有了軍隊把守，各種燒殺搶掠的事情層出不窮。
在治安嚴重下降的情況下，除了少數不怕死的以外，大部分漢人商賈自然也都不敢過來貿易。
讓曾經繁華的邊境呈現出一片蕭條和死寂，連生氣都仿佛少了幾分。
“狄相，後方有快馬過來了。”
親衛對狄青說道。
狄青其實也已經聽到了後方遠遠地傳來輕微的馬蹄聲。
他放下望遠鏡，扭過頭看向身後。
後方山巒翠綠，在層層疊疊的山嶺當中，有一條彎彎曲曲的道路向著土門寨而來。
有一隊騎兵迅速靠近，還在山腳下就被狄青的親衛隊給攔截住。
過了片刻有一騎士飛奔上山。
這小山丘本來就不高，黃土高原很少有超過幾百上千米的高山，因為這裡海拔本來就偏高，多是幾十米、百來米的高度。
沒過多久騎士就上到山頂，來到狄青麵前翻身下馬，單膝下跪拱手說道：“報，大帥，有朝廷急令！”
“何事？”
“尚不知，是詔書和政製院的手令過來，轉運使請大帥回去。”
“嗯，我知道了。”
狄青點點頭。
他其實知道是怎麼回事。
這次來之前趙駿和範仲淹也找他談過。
由於一些特殊原因，範仲淹和張亢已經不可能再領兵出征。
所以朝廷打算讓他擔任這次進攻西夏的主帥。
當時狄青非常驚訝，連忙推辭。
他給出的理由是自己沒有當統帥的經驗，且非文官出身，景泰會比他更合適。
實際上他說的也沒什麼毛病。
狄青是從軍伍當中崛起，一路從小兵升遷，最高的時候擔任過宋遼戰爭東路海軍總管。
而那一戰的統帥是範仲淹，他則屬於偏師將領負責切斷遼國後勤補給線。
相比於當統帥指揮統籌全局，他確實沒這方麵的經驗。
另外就是景泰也非常善於兵事，又是進士出身，完全符合朝廷對於軍事主官必須是文官的要求。
但這一切的前提條件是景泰年輕一點的話。
景泰是天禧三年的進士，隻比範仲淹小兩歲，今年五十七了，身子骨不是很好。
曆史上他就卒於明年，前段時間又生了病，朝廷打算召他回京，一來養病，二來他的功勞很大，升到中央擔任兵部要職。
因此從目前的情況看，想找一個進士出身，軍事能力不亞於範仲淹和張亢的文官，顯然就比較困難。
反正趙駿是不太信任韓琦。
那麼唯一的選擇自然就是從武將裡麵挑。
而武將的話。
還有誰比狄青更合適呢？
於是趙駿和範仲淹對他曉之以理動之以情。
在情況下狄青也無法推辭，最後隻能領命。
不過由於擔心西夏那邊警覺，所以西北這邊暫時風平浪靜。
狄青也是秘密前往西北，隻帶了數百衛士，沒有帶汴梁的精銳大軍。
這段時間他一直在宋夏邊境四處視察，觀察敵人的邊境防禦情況。
現在朝廷的命令既然到了，顯然就是他出兵的時候。
一日後，狄青回到了延安府。
永興軍路轉運使王沿已經在府邸等著他了。
當狄青進入延州州衙的時候，王沿出門迎接，先拱手道：“狄相。”
“見過狄相。”
其餘永興軍路轉運副使郭勸、鄜延路經略使劉平、延州知州陳如錫、鄜延路兵馬總管任福等人也都紛紛行禮。
“王帥司有禮，諸位有禮。”
狄青慌忙回禮，他之前來的時候王沿可沒這麼客氣。
因為王沿是特設邊路的正三品轉運使，比內地正四品轉運使高一級。
在正二品的陝西路經略使不設的情況下，他就是西北與秦鳳路轉運使同級的最高長官。
雖然狄青是樞密副使，品級為從二品，級彆比他高半品，但武將擔任樞密院的官職向來都沒太大實權，
反觀王沿是進士文官，身份尊貴，可不是品級就能抹除的鴻溝。
沒想到現在人家卻已經如此恭恭敬敬。
“狄青接旨。”
朝廷使者站出來拿出了詔書。
狄青連忙單膝下跪道：“恭迎陛下詔書。”
天使說道：“令狄青為陝西路經略使，執掌陝西軍政！”
“謝陛下！”
狄青雙手接過聖旨。
“狄相年輕有為，執掌西北軍政，陝西路諸多兵馬，我等上下官吏，就要全倚仗狄相了。”
王沿走過來一邊恭維，一邊心中酸溜溜地感慨。
他萬萬沒想到朝廷居然讓狄青擔任主帥，而且政製院給他發的手令措辭嚴厲。
裡麵要求陝西路所有軍隊和官員都必須聽從狄青的調遣，如果因為違抗軍令而讓戰機延誤，朝廷嚴懲不貸。
這讓王沿非常難受。
因為他以前一直以為自己作為西北與範詳同級的一把手，肯定能執掌大權。
再不濟也該派一位朝廷中樞大員過來。
哪知道是狄青。
這令素來瞧不起武將的文官集團很是不爽。
但政製院的手令讓人忌憚，要是不遂政製院的意，那位知院可是說給你換了就給你換了的，甚至下獄問罪也有可能。
所以即便心裡不滿，王沿也隻能忍著，還得保持表麵和氣。