翌日清晨。
隨著隆隆的火車到站，襄陽西站已經是人聲鼎沸。
蘇洵一家五口昨日在襄陽住了一晚，緩解了連日來坐船的旅途勞頓，今天早上就要出發坐火車前往汴梁。
卯時剛過，他們就抵達了襄陽西站。
蘇洵首先去了車站站長室開了條子，確定是去汴梁公乾，然後才被允許買票登車。
因為目前大宋正在運營的火車線隻有京襄鐵路，其餘長安到成都的長成鐵路，襄陽到廣州的京廣鐵路，以及汴梁到燕雲的京北鐵路都在修建。
像長成鐵路同樣是慶曆五年規劃，慶曆六年開始修建。結果京襄鐵路都運營四年了，長成鐵路受限於地形，要到明年才能通車。
京廣鐵路在慶曆九年規劃，估計也就是明明後年的事情。隻有京北鐵路稍微晚一些，不過平原區修建速度會很快。
隻是哪怕趙駿已經為大宋做了個三十年鐵路計劃，預計在未來三十年內，大宋的鐵路要連接全國所有路治、州府、縣城，讓火車成為大宋主要交通工具。
可至少現在依舊隻有一條。
並且京襄鐵路主要運輸還是以貨物為主，大部分火車都是貨車，比如貨車往往都是三小時一班，而載人的客車卻要六個小時一班，晚點也是常有的事情。
所以眼下的火車依舊不是平民百姓能夠消費得起，也暫時不允許普通百姓購買車票坐火車來往京城與襄陽。
它的服務對象目前隻有幾個，一是做生意的大老板，比如那些茶商、糧商、鹽商等等，花大價錢雇傭火車運貨，老板與隨從人員自然也能夠享受到乘坐火車的便利。
二是公乾的官員，有公乾明證，比如蘇洵這次要前往汴梁，先去吏部報道，隨後去審官院磨勘選調，接著再等吏部通知，自然就可以坐火車。
三是一些特殊情況人士，如特彆有錢的達官權貴，或者送朝廷急報的公文吏員，以及奉命來往兩地換防、駐守的軍隊。
這就導致現在火車還不能算是為平民階層服務的便利交通工具。
不過這是正常的事情。
就好像後世很多新技術，往往都要先用於軍隊一樣，由於東西還沒有普及，自然也就無法惠及大眾，等全國鐵路網鋪開，到時候普通百姓坐車就是常態。
蘇軾一家雖然是公乾的官員，可也得買票，那高昂的票價即便是老蘇家作為眉州地方大家族，家資豐厚，亦是讓人肉疼。
從購票廳買了票之後，一家五口到了候車廳。
火車站頗為簡陋，外麵由鐵柵欄圈起來，然後裡麵用水泥建築物做了一個類似於廠房的平房。
這個平房就是候車站，不過占地倒是很寬敞，一樓是候車大廳，二樓是辦公室，整體有點像後世某個縣城小汽車站，但在宋代就已經非常豪華。
此刻候車大廳裡相當安靜，來往的要麼是大商人大老板，要麼是官員權貴，自然不會像後世火車站、汽車站那樣人聲鼎沸嘈雜。
倒是外麵非常亂。
因為有貨運的關係，需要有大量的工人在外麵搬貨卸貨，火車到站之後，往往需要通過道岔變軌，先完成調頭，再停在外麵卸貨裝貨，最後再出發送往汴梁。
而貨運車的優先級要高於客車，所以有的時候經常會出現卸貨裝貨完成較早或較晚，搶了客車的發車時間，從而造成晚點。
蘇軾和蘇轍像兩個好奇寶寶一樣四處亂看，他們看到平房南麵有一個巨大的空地，大量馬車在那裡卸貨，更遠的方向有列車停在那邊，顯然是正在裝貨。
相比於蘇轍，16歲的蘇軾迅速想到了一個問題，他對蘇洵說道：“父親，火車是一個半時辰一趟對吧。”
“嗯。”
蘇洵還以為蘇軾在問發車時間，說道：“之前問了劉站長，他說我們這趟應該再等半個時辰就能出發了。”
蘇軾搖搖頭道：“我不是想問這個，我是想知道，如果火車在半路上壞了，停了下來，那麼如果一個半時辰內沒有修好，那後麵的火車會不會撞到前麵的火車？”
“這”
蘇洵一下子就啞口無言了，這問到了他的知識盲區。
蘇轍聰明，說道：“鐵道部不可能不想到這一點，而且京襄火車運行多年，也沒聽說出什麼事故，應該是有什麼辦法可以通信。”
“這位小郎說對了。”
坐在他們一家對麵的一個商人笑了笑，指著車站外麵的站台說道：“你們看那是什麼？”
他們都看了過去，就看到在外麵上車的站台附近都有電線杆，上麵架著電線。
隻是電線還不普及，目前也隻有成都那邊修了一些，用的還不是水力發電，而是蒸汽機發電，所以他們都不認識。
見他們露出疑惑的神情，商人笑著賣弄道：“那是電線。”
“電線？”
“不錯朝廷在沿線都架設了電線，每個車站都有個電報站，每隔十裡有個電報亭。”
“它有什麼用？”
“電線可以發送電報信，以此來通知站台。如果火車因故障停下，就可以利用火車線與電報亭的線路，向站台報告。”
“火車上也有線？”
“是的，每台火車上都有一條長六裡的電線，這樣在十裡範圍內，不管火車在任意地點發生故障停下，都能及時接到電報亭的線路。”
“可是。”
蘇軾很快想到了漏洞，說道：“如果來不及向站台報告，或者後麵的火車已經出發了怎麼辦？”
“這就是朝廷為什麼要安排一個半時辰一趟，並且複置前唐就廢除的新野縣了。”
商人笑道。
“為何？”
蘇軾不解。
“你知道火車一個時辰能走多遠嗎？”
“不知道。”
“約200-220裡左右。”
“我明白了。”
蘇軾恍然大悟道：“每個站台的距離肯定小於這個裡數，所以如果火車發生故障的時候，上一輛火車必然還沒到上一站。”
“是的。”
商人說道：“準確來說應該是上兩站，因為京襄鐵路的每一站距離大概都是在110裡左右，前列火車出發了一個半時辰，那麼後列火車就至少落後了300餘裡，即便加上停靠各個站點的時間，也最多不會低於300裡，所以後方的列車就必然落後兩站。本來最合適的應該是一個時辰一趟，但朝廷為了安全起見，還是一個半時辰一趟，從而徹底杜絕相撞的可能。”
這個問題也是最早由趙駿和趙禎商討，當時還沒有發明電報，對於火車之間的通訊讓他們非常擔憂。
一旦出現故障，如果不能及時告知後方列車，就可能會發生追尾。
所以最早的時候，京襄鐵路是三個時辰一趟，也就是一天才發四趟，就是為了防止這種事情發生。
但沒過多久趙禎就研發了電報，就能進行遠程通訊工作。
隻是電報畢竟不是電話，火車上也很難裝電線運作，因此就采取了電報亭的形式。