村子不大，沿著一條河溝歪歪扭扭坐落著一些屋子，家戶較為零散，田地都挨著自家的小院。看得出，種田的其實並不多。
他們走到的時候，日頭已經斜了，家家戶戶燃起了炊煙，遠遠就能聽聞雞鳴犬吠之聲。
一老農牽著水牛從河裡起來，恰巧碰見了他們。老農弓著腰，背著手，牽著牛，打量打量他們倆，問道：“客從哪兒來？”
金煥拱了拱手，“老丈安好！我們從北邊來，收皮子做衣帽的，轉到這邊看到村落，就想來問問村裡有沒有獵戶？”
老農擺擺手，笑道，“少啦！少啦！從前多得很，現在打獵的少啦！我家裡以前好幾百張皮子，都賣完啦！你們沒早些來。村裡還有些人打的，估計是不多，帶你們去問問。”
“謝過老丈。”兩人拱手稱謝，跟在老農後頭慢慢走。
路過一小塊田地，土地耕得歪歪斜斜，有幾顆零星的菜苗從土裡冒出芽來，可憐兮兮的趴在土上。
孫勝看了看，大聲跟金煥說道，“東家，你看這田種的！還不如我耕得好！”
“啊！是！”老農停下腳步，精瘦的胳膊指了指，“王老二以前從來沒種過田，今年才開的地，還是找老子借的鋤頭。”然後朝他們擺擺手，閉著眼搖搖頭，悄聲說：“不行，這些後生不行，打獵也不成，田也種不成。”
孫勝接著話頭繼續問：“怎的了？現在都開始種田了？”
老農轉身抬頭環顧了四周的大山，抬起手來指了一圈，“這山裡頭不行了，山裡頭不乾淨。”走了兩步，又回過頭來說，“你們來的晚，一會兒在我那歇一夜，白日再走，夜路不好走的，夜路走不得。”
兩人互相對了眼色，孫勝又說，“我們這些做生意的就是走南闖北的，收了貨，走夜路也是時常的事，哪有老丈您說得這麼邪乎？”
“噫！話可不是這樣講啊後生！”老農站住了腳，“這種東西遇到一次就沒有下次了！不聽老人言，吃虧在眼前！”
金煥趕緊攔著說，“怎麼說話的？老丈一片好意，我們便恭敬不如從命，去老丈家歇一晚，明日收好了皮子再走，這馬也是走不動了。”
孫勝忙道，“是是是，東家說的是，對不住啊老丈。”
老農笑著搖頭，用手指著前路，示意他們跟著走。
又走了幾步，一條黃狗跑出來站在路邊朝他們吠鳴，“汪汪汪！汪汪汪！”
見沒人理它，追著叫了幾步，發現無用，竟跟在馬後頭隨著他們跑起來。從後麵跑到前麵，跑遠了就等兩步，等他們走近，又往前跑幾步。
遠遠聽見叮叮當當的打鐵聲，走到那戶人家，見到偏房裡紅豔豔的爐子，飛濺的火星。一個精壯的漢子裸著膀子，一下一下揮著鐵錘，汗液在他被火光照亮的皮膚上閃閃發亮。老農指了指，“蔣大郎家裡應該有些，你們去問問。”
金煥看看孫勝，孫勝了然，快步走進院子，朝著沒關門的偏房喊了一句：“可有人家？”
“唉~”一聲呼應，那漢子放下手裡的活跨出門檻，看見孫勝，又看看老農與金煥，老農朝他抬了抬下巴。漢子問道，“貴乾啊？”
“收皮子的，你家有沒有好皮子我看看。”
“有是有，都晾在柴房裡，要收拾，天要黑了也看不清成色。”
老農開了口，“大郎，這樣，你跟他們都說一聲，晚上整好了，明天一起都送到我那兒。這兩位客在我那歇。”
蔣大郎爽利地回答道，“好嘞，爺！”
老農和藹地笑笑，擺擺手，然後牽著牛繼續往前走。
又走了幾步，看見一戶人家沒起炊煙，門窗緊閉，窗戶紙破了幾個洞，被蛛網又縫住，看起來許久沒人住了。
老農見他們倆盯著看，說道，“這戶人家走了，這溝裡不好打獵，轉到女的娘家那邊去又蓋了房子。”
“哦，那一戶也是搬走了？”孫勝指著不遠處一戶更加破爛的房子，與其他房子不同的是，那破敗矮小的屋門用很粗的大鐵鏈纏了又纏，一枚大鐵鎖掛在上頭。讓這屋門看起來不堪重負。
“嗯~”老農否定道，“離這戶遠些。”
這時他們看見旁邊不遠的院子裡，伍老五抱了一抱柴往屋裡跑，看見他們來，站在原地仔細盯著看了幾眼。
不過，金煥和孫勝並不慌。他們雖然識得伍老五，但伍老五卻沒有跟他們正麵打照麵，故而是認不得他們的。
“五啊！明天把皮子收拾了，送到我屋裡，這兩位客收皮子。”
“好嘞，蔣爺！”伍老五應答了一聲，目送他們離開。
走了約莫一炷香的時候，就到了一家不小的院戶。大約有五六間房子，這在這樣的村子裡算得上很富足了。
老農牽著牛就往這戶走，伸了伸胳膊，“就這兒。”
“喲！老丈家裡好啊！這村裡就這間屋子最排場啊！”孫勝誇道。
老農笑而不語，指了指院子旁的一棵樹，示意他們將馬拴在那兒。
這時候，一個婦人從屋裡走出來去接老農手裡牽牛的繩子，看到客人，微微一福行了禮，牽著牛就往牛棚去了。那形容雖不甚貌美，但行止倒是有些教養的。
走進屋裡，一個膀大腰圓，滿麵絡腮胡，看起來又油又胖的中年男子躺在一張窄榻上打呼嚕。
“咳咳！”老農咳嗽了一聲。
男子呼嚕聲打了個旋，扭開脖子，繼續睡。
老農走過去一腳踢在塌上，男子受了驚，迷迷糊糊睜眼，“啊？啊？爹！咋啦？”
老農喚醒他，也沒說什麼，就引著兩人往西廂房走，“兩位不嫌，在這將就一晚。”
兩人放下行李，婦人已經備好了茶飯。
四個人圍著八仙桌坐下，婦人躲在灶房裡沒出來。
中年男子是這老農的兒子，名叫蔣耀祖，雖然懶散，卻很熱情地招呼他們飲酒。
臨走時王爺特地交代過，到了村裡，若有需要，可以飲酒。不喝點酒，哪好套消息呢？兩人也就敞開了陪著喝。
酒過三巡，老農已經睜不開眼，獨自去房裡睡了，剩下蔣耀祖還在舉杯。
孫勝說，“蔣老哥，你這麼有頭腦，怎麼沒想著去城裡做生意？”
蔣耀祖擺擺短粗的手，打了個酒嗝，“去城裡作甚，我們蔣家向來是村裡說了算的門戶。家家戶戶都是我們蔣家照顧著的，家長裡短的也是我家老頭子主持公道。我走了，他們有個難處，找誰去？”
孫勝趕緊拍馬，“那真是！這村子沒有蔣老哥真是不行！但我看現在村兒裡怎麼打獵的少了，不知道這回收不收得夠。”
“不用擔心，不打是不打，還不是有十好幾戶還在山裡打的。放心吧！指定夠！”
“我怎麼聽說這山裡鬨鬼啊？”
“欸~不說不說……”蔣耀祖把手指豎到嘴邊，“不說這個，說什麼呢……我跟你們說啊，那個老劉，老劉家媳婦，嘎嘎好看，那屁股，鋤田的時候撅那麼老圓。但老劉不行……嗝……哼哼哼……”
“咣當”一碗花生米重重放在桌子上，婦人一臉怒氣地瞪著蔣耀祖。
蔣耀祖覺得被下了麵子，“看什麼看，滾到後頭去。”
“咱接著說，吳……吳那個什麼，他閨女也長起來了，她那個胸脯啊……”說著，還用手在胸前不停地比劃。
婦人用胳膊撞了口無遮攔的蔣耀祖一下，蔣耀祖當場怒了，站起身來一腳將婦人踹到了牆角。
金煥和孫勝立刻站起來，喝道，“哎！”
孫勝去扶農婦，金煥攔著蔣耀祖，蔣耀祖卻怒喝起來，“你是個什麼東西！管起老子來了！這麼多年生不出個毛來，連楊寡婦都生出來了，你還不如個寡婦。”
婦人也不言，就坐在地上，怒目瞪著蔣耀祖哭。
“怎麼了？我說錯了？你用豬尿照照你那模樣，楊寡婦的胸脯是你的四個大，小腰隻有一把，還會哼唧，還一下子生了三個……你哪兒哪兒都不行，睡得不得勁兒就算了，連肚子也不行！”
蔣耀祖喝的爛醉，力氣大的出奇，主要是他太胖，金煥幾乎要攔不住，於是朝孫勝使了個眼色。
孫勝就哄著把婦人帶到後頭去了。
等他們走了，金煥一個手刀打暈了蔣耀祖。
孫勝看不得女人哭，於是哄了一句，“嫂嫂莫哭，不哭還是很好看的。”
婦人愣了一下，哭勢沒那麼凶了。孫勝想了想，問，“不過……那個楊寡婦，究竟是什麼人？她既然風韻猶存，怎麼不嫁到彆的地方去？”
婦人一聽，又哭了起來。
“莫哭莫哭……”他靈機一轉，又說，“我們東家夫人去年得病死了，我是想著那寡婦要是真那麼好看，讓我們東家娶回去做續弦。”
婦人用袖子擦了一把鼻子，“娶不了了，她去了。她嫁了三個丈夫，丈夫都死了，他們就把她逼死了。”
“嘖嘖，這是克夫啊！”
“不是的！”婦人反駁道，“山裡野獸乾的，怎麼能怪我們家二娘子？”
聞此，孫勝猜到這婦人與楊二娘之間的關係不簡單，於是引導她往下繼續說。
“我們本來是楊家灣的人，二娘子嫁給蔣光宗的時候，我是她的丫頭，就隨著來了。”
“蔣耀祖是出了名的酒鬼，好吃懶做，根本娶不到媳婦。可他醉酒霸了我，二娘子逼著蔣家給了我個名分。”
“後來姑爺被野獸咬死了，蔣耀祖便打起二娘子的主意。二娘子用嫁妝另買了院子出去避禍，蔣家卻背地裡將她賣給了彆人。那人死了，那戶人家如法炮製，二娘子又被過了一道手。”
“終於，沒人敢買她了。她一個人本來過得好好的。她本來好好的……嗚嗚嗚……”
“然後呢？然後發生了什麼？”孫勝有些急。
可這婦人卻怎麼也不說了，隻是嗚嗚的哭。
“好嫂嫂莫哭，你再給我講講，後來楊二娘怎麼了？”
“二娘子好苦啊！嗚嗚嗚……”
“砰！”一聲，孫勝隻覺得後腦勺鈍痛，雙耳鳴響，眼前一圈一圈的黑斑。他想站穩了，卻沒有力氣，直直得朝前倒去。