那群小嘍囉被押在王府前各打了十軍棍。在高呼聲中，王軍下手格外熱血沸騰，打得是臀脊滲血，卻也是恰到好處。不至於要命落疾，躺個十天半個月倒是足夠的。
緊接著幾日，聽聞好幾位朝中大臣在路上挨了悶棍。據說是套頭打的尾脊和臀部，與先前那些小嘍囉在王府門前挨的那些傷如出一轍。
這些人心知是黎川搞的鬼，卻也不敢狀告於她。隻得悶聲養傷，吃了這個啞巴虧。
他們出師不利，領教了這個所謂女軍師的不好惹，聖上如今也指著鎮北王打仗，自然也是站在那一頭。左右不敢輕舉妄動了，算是消停了些日子。
立冬這一日，黎川在城外接了一批棉花，卻沒將貨帶進都城。而是帶著貨，往北郊去了。
蕭洵安有好幾處莊子，大部分在北郊。桑果良田，一應俱全。府上日常消耗，都從此出，餘的能運的往北運，不能運的賣一些。
莊子上本來人員精簡，隻農忙時雇些短工。自這十萬人來了，搭了許多簡易屋舍，莊子都熱鬨起來，成了一個一個新的村落，新的家園。
黎川此去，是送些秋冬添衣用的棉花布匹。
雖眼下還是清朗日頭，早晚穿件厚衫便夠了。但保不齊哪一日來了一場凍雨，天忽的就涼了。
浮雲莊地勢最高，最遠。黎川留了一部分親自送到浮雲莊，其餘的由其他人分散送到各處。
棕紅枯黃的葉子厚厚地鋪在路上，馬蹄踩上去發出破碎的脆響。
直到日頭偏西，他們才終於看到了目的地。
林間玩耍的稚童當先發現了遠道而來的隊伍，爭相張望，有的爬到樹梢上，想看得更清楚些。
一個臉頰皴紅，鼻下糊著白痂的小童掛在樹梢上，認出了來客，高聲喊叫，“王妃！是王妃來了！”
“快去喊大人，王妃來了！”又一個孩子指揮著另一個小的說道。
那小墩墩兒很是聽話，屁顛屁顛往回跑，邊跑邊喊，“王妃來了！”
那個最先發現隊伍的鼻涕蟲麻利地從樹上跳下來，抄起地上布包裹就往山下跑，後麵的五六個也跟著往下追。
黎川他們老遠看著一群“小猴子”咕咕嚕嚕地湊了過來。
“這群小皮猴。”黎川笑道，而後夾住馬肚子，加快了腳步，好讓小皮猴們少跑些。
“噗通”一聲，一隻“小皮猴”從道邊的坡上一個跳躍，摔在馬前。
破浪波瀾不驚地停住腳步，黎川從馬背上下來。
“小皮猴”一骨碌從葉子堆裡站起來，拍拍屁股，從懷裡掏出一個小小的布包裹，在胸前費勁地解開。
“呐！王妃，甜著呐！”小孩兒吸著鼻子，雙手將展開包裹舉高。他頭發上還沾著枯葉，鼻根兒的白痂子活著泥灰兒，糊了一臉。
黎川蹲下身子，將包裹接過來，包裹裡頭是一些黑褐的樹枝，仔細一看，尖端還有些七拐八扭的膨大部分。
“謝謝你呀！這是什麼？”邊說，邊伸手幫小孩兒摘頭發裡的葉子。
這時候，後麵的孩子也追來了，“王妃！王妃！”
“是拐棗！嘗一嘗，可甜！”
“拐棗！是我們一起摘的！”
小孩兒們爭先恐後地回答。
李宣幫忙接過，摘下膨大的結遞給黎川，“王妃，就是枳椇，雲桑盛產之物，我們這裡就長得小些。”
說起雲桑，黎川有些黯然，自她有記憶以來，從不曾離開蕭洵安這樣久。雖日日有戰報，畢竟山高路遠，不知他當下如何。
她將拐棗放進嘴巴裡，熟爛的甜味充滿了口腔。“嗯，是很甜。”
孩子們歡舞雀躍，“我就知道王妃會喜歡！”
“王妃王妃！我娘親還做了柿糕，更甜！快回去吃！”
“我娘親做的蒿子粥才好喝呢！”
“好好好！這就回去！”黎川拉著孩子們，指了指隊伍中間的一輛車駕，“誰要坐馬車，就快快走過去。”
李宣拉著最皮的鼻涕蟲，引著孩子們往馬車拿走，“來，都跟宣哥哥走，坐大馬車去。”
在這群孩子的相較之下，李宣儼然是個大人了。
踩著最後一縷晚霞，他們在浮雲莊安頓下來。路途遙遠，他們是得在這兒歇兩晚的，明日安排送來的貨物，後日一早下山。
王妃的到來，讓整個莊子都籠罩在年節氛圍裡。
黎川忍不住喝了些黃粱酒，臉頰喝得紅紅的。
從宴席上出來，山風冰涼了她熱烘烘的臉頰，她覺得清爽極了。這感覺，很像從前在芙蕖喝醉的那次。
她坐在蕭洵安的馬前，晚風就是這樣撫慰她通紅的臉。
明月將圓不圓，仔細看能看見上麵或明或暗的圖紋。
莊子裡最好的房間，也不過一間放著稻草床榻和櫸木盆架土房子。
李宣提前密封了窗子，更換了被子，用竹竿掛了簾子。燒了很大一木盆的藥湯，讓黎川在這種地方也能安心沐浴。
這是蕭洵安交代的，“王妃身子弱，需得常泡藥湯，要日日備水。”
其實如今隻剩下一具人身的黎川，泡不泡水都不打緊。但作為龍，與生俱來的喜水也是改不掉的。
她浸在藥湯裡，閉上眼，這幾月來的局勢卻逐漸將她從這樣喜慶和樂的氛圍剝離出來。
淩冽的寒風還沒有刮到京都，但塞北已然是一片兵荒馬亂。幾個月的來回拉扯，邊塞消耗極大，禹蚩這次是咬定了要拚個魚死網破。
作為質子的阿多爾被囚，傳說能救他於水火的神秘勢力並沒能如蕭瀅瀅所願地出現。他們期待的禹蚩勢力的重組，便沒了起筆。
西南戰況雖不如北方膠著，卻也舉步維艱。蕭洵安帶的兵太少，又太新，新到他們還不能完全聽懂軍令，還不能都如老兵一般有視死如歸的勇氣，還不能真正理解鎮北軍存在的意義。