艾琳娜放下刀叉, 饒有興致地聽小夥子繪聲繪色地講述一個幽靈故事，據他所說，那年去姑媽家時, 還是個七八歲的孩子, 在一個雷電交加的夜晚, 他害怕得睡不著，於是坐在床上看著窗外, 希望雷雨趕緊停下來。
“你們絕對猜不到我看到了什麼, ”他深吸口氣, 露出仿佛回到過去的恍惚之色——這個故事他肯定講了很多遍, 不然語氣和表情都不可能如此到位, “那是一個驚人的景象，一群男女, 穿著上個世紀的服裝，竟然在庭院裡跳舞。”
周圍人抽了口氣, 仿佛沉浸在那充滿神秘和恐怖的氛圍中。整個大廳都安靜下來，隻有偶爾傳來的風聲和爐火劈啪作響的聲音。
“外麵下著那麼大的雨, 怎麼可能會有人在外麵跳舞呢？”他繼續說, “我當時嚇得不敢出聲, 躲在被窩裡，不知不覺就睡著了，等到第二天, 我問姑媽昨晚看見的場景, 我的姑媽告訴我，在上個世紀，這個莊園舉辦過無數場盛大的舞會，然而, 在一次可怕的火災中，所有參加舞會的人都不幸喪生，後來莊園被重新修建，那片庭院原本是當時的會客廳，正是舞會所舉辦的地方。”
一時，房間裡鴉雀無聲，半晌才有人追問，“後來呢？”
“後來我就回家了，”他攤了攤手，“之後，我再也不敢去姑媽家做客了，也不知道那群幽靈是否還在雷雨天翩翩起舞。”
“真是驚人的經曆，”桌邊的人紛紛感歎道，“你姑媽後來還說過什麼嗎？”
“沒有。她不願意提起那件事，”年輕人搖搖頭，“沒過幾年她就去世了。”
姑媽的去世似乎給這個故事增加了一絲更離奇的色彩。
小夥子的故事開啟了今晚夜談的話題，旅客們紛紛回憶著小時候的可怕經曆，試圖說出一個更古怪的故事，艾琳娜被迫聽到各種各樣離奇的怪事，堪比“九十歲老太為何起死回生，數百頭母豬為何半夜慘叫，女生宿舍為何頻頻失竊”，但確實，比那個小夥子的故事遜色多了。
當艾琳娜終於吃完了晚餐，剛招呼她過來坐的年輕人便朝她問道，“你呢？你一定也有很多與眾不同的經曆吧？”
艾琳娜環顧一圈，桌邊的大家都好奇地看過來，顯然，他們已經掏空了自己的存貨，現在桌上唯一沒發言的，就是剛才一直在吃吃吃的她了。
感受到大家的熱切期待，艾琳娜在腦海中仔細搜尋著，終於拚湊出一個應景的鬼故事來。她清了清嗓子，鄭重其事地開始敘述：“我要分享的，是我的親身經曆。”並不是，編的。
“大概在兩三年前的一個晚上，我和我的同伴住進了一家地處偏遠的小旅館。那家旅館的老板，是一個身材微胖的男人。”
隨著艾琳娜的敘述，眾人的目光都不約而同地投向了那位一臉茫然的胖老板，仿佛想從他的身上尋找著故事中可能隱藏的線索。
“我們住的是最邊上的房間，”艾琳娜絞儘腦汁，邊想邊說，“那晚我和同伴躺下後便沉沉睡去。然而，到了半夜時分，我在半夢半醒之間，突然聽到隔壁房間傳來了低沉的哭泣聲。我迷迷糊糊地睜開眼睛，似乎看到我的同伴正坐在床邊，靜靜地看著我。我嚇得立刻清醒過來，連忙點燃蠟燭，卻發現他正安靜地躺在床上，呼吸均勻，顯然仍在睡夢中。”
“我將他喊醒，問他是否也聽到了哭聲。他搖了搖頭，並告訴我他想去上廁所。於是，他獨自起身離開了房間。我躺在床上，試圖再次入睡，就在這時，我突然聽到有人敲門，喊著，‘開門。’我以為是我的同伴忘記帶鑰匙了，於是趕緊起身去開門。然而，當我打開門時，外麵卻空無一人。我疑惑地關上門，重新躺回床上。但沒過多久，敲門聲再次響起，還是那個聲音在重複著：‘開門’。”
其他人都不知不覺屏住了呼吸。
“我一下子被嚇到了，索性出去找我的同伴，發現他還呆在廁所裡呢，”艾琳娜攤了攤手，“後來，我們兩一商量，那個房間太奇怪了，想換個新房間，就去找老板商量，說來奇怪，老板居然沒睡，他連忙給我們道歉，說他的妻子在旅館修建時失蹤了，最邊上的那個房間，是她從前住的。”
住在最邊上房間的旅客皺緊了眉頭。
“雖然充滿疑惑，”艾琳娜繼續說，“但是那麼晚了，再找個旅館也太難了，所以我們換了個房間，一覺睡到了第二天，起來時去吃早餐，然而，當我看到站在櫃台後的老板時，卻大吃一驚——他竟是一個年輕的小夥子。”
“我覺得很奇怪，就問他，晚上那個胖老板怎麼不在？他聽了之後露出奇怪的神色，告訴我這個旅館隻有他一個老板，”艾琳娜總算快編完了，“原來，曾經的老板確實是個胖子，但在砌牆時不幸被磚塊砸死。老板的妻子就將旅館賣了，不知道去了哪裡。”
“後來呢？”一個膽大的客人忍不住追問道，“那個房間現在還鬨鬼嗎？”
艾琳娜輕輕搖了搖頭，“我也不知道。我和同伴第二天就離開了那家旅館，再也沒有回去過。但聽說，那個房間後來怪事不斷，有傳言說，當初被砸死的胖老板被砌進了牆裡。”
艾琳娜的靈感來源·真正的胖老板雙臂抱胸，仿佛有點感同身受。