離開毫縣，不到半日路程，便是潁水郡屬地了，潁水郡以潁水得名，潁水，稱之為水，實是紀國境內一條自北向南流向的大河，其源頭在燕國境內。
丹奴和蔡都尉離開後，馬響成了隊伍的新領頭，夏檸和他稍算熟稔。從宛城出發的第一日起，馬響便一直行進在她車側，夏檸時常笑臉迎人，為了拉近關係，還喚他一聲馬伯。
馬響年近四十，家中的小女兒和夏檸一般年紀，他看夏檸時，頗有些長輩的寬容和緩，夏檸心領神會，越發有意交好。
這般下來，他對夏檸的印象自然越來越好，所以一路上，對她很是照顧。
到了潁水，他們本該乘官船渡河而過，但前幾日剛落過雪，天氣寒冷，河中有些路段結了冰，如此，便隻能走陸路到陽固。
車隊本是要調轉方向繼續趕路的，但安奴神色有些怏怏，夏檸擔心他起燒，便打開車窗跟車側的馬響商量：“馬伯，今日天氣冷寒，我們在車裡都渾身瑟瑟凍得發抖，何況您和諸位叔伯兄弟在外騎馬迎著寒風，這般天氣，若是凍病了可不是小事，不妨我們今日在此稍作休整，在城中藥寮喝些薑湯去去寒氣，好好歇息一晚，明日早起再行出發。”
這樣冷肅的冬日，即便安守家中，都難耐嚴寒，何況這樣長時間高強度地趕路，夏檸她們這些大人還好熬些，可安奴一個身體並不健壯的小孩子，能堅持到現在已經殊為不易。
聽了夏檸的話，馬響略微思忖了下，又看了看隊伍中握著韁繩身體顫抖的同伴，其中有幾人麵色青白，顯是凍得狠了。
要是繼續趕路，確實有可能受寒患病，貽誤性命，冬日裡因為邪寒入體而亡的人可是不少。
“那就暫且在附近的小城休整一晚，大夥兒喝些抵禦寒氣的藥湯，圍在燎爐邊好好暖暖，明日一早再趕往陽固，臘祭前回到樊城即可。”
此話一出，隊伍裡眾人歡喜極了，尤其是騎馬而行的軍士們，這些天，可把他們冷得夠嗆，有人耳朵凍爛了，還有人雙手紅腫不堪，伸握都極其艱難。
車裡坐著的其他人也高興不已，鸝姬還讚了夏檸幾句，讓平娘多跟夏檸學學，將來到了王都，若還是這副內斂羞怯的性子，可是要吃虧的。
蓮姬和安奴則越來越信任倚靠夏檸，蓮姬本性嬌弱，在袁家時，她為了護著一雙兒女長大，忍氣吞聲受儘委屈，可離開袁家的這段日子，趕路雖然辛苦，她的心情卻是久違的鬆快。
且這些天裡，女兒阿寧行事說話讓她心安極了，她便也在不知不覺中，將女兒視作自己的主心骨。
就這樣，一行人就近在潁水邊的一座小城住下，小城不大，裡麵的道路也並不很寬，房舍幾乎都是各家自建的茅草屋。
路邊不少漁人在沿街售賣河魚，但停下駐足的人寥寥無幾，夏檸向外看去，街上行人大多縮著身子步履匆匆，他們車馬所行的這條街很是蕭索，倒是拐過街角的另一條道上看著熱鬨很多，隱約還能聽見有人在粗聲喝罵。
馬響找了家本地商人開辦的驛舍安排眾人住下，又出錢讓人熬了魚湯，做了烤魚，算是慰勞大家趕路辛苦。
夏檸和安奴吃得噴香，烤魚雖佐料簡單，隻有鹽和花椒，但魚肉卻極細極嫩，嘗不出一點腥味，這對常年不見葷肉的姐弟倆來說，算是難得的美味。
吃過飯後，馬響帶人去藥寮買藥，夏檸忙跟上去，道：“馬伯，您能不能帶我一起去，不瞞您說，我之前十幾年一直生活在袁家後院，沒怎麼出過門，還從未見識過市井百態，今天正好得閒，便想出去看看，畢竟回了王城，還不知將來是個什麼章程，當然，您要是覺得有不便之處，那便罷了。”
這話說完，女郎便乖巧可憐地微低下頭。
若向他祈求不成，她大概會很失落吧，馬響想到自己小女兒也很喜歡逛街市，當下便心頭一軟，鬆口讓兩個人陪她出去轉轉，他還想去酒鋪沽幾壺酒，帶著她不甚方便。
夏檸就這樣得到了出門的機會，雖有兩個人跟著，但她又不會跑，所以於此並無妨礙，帶上兩個壯漢出門，反而更有安全感些。
蓮姬和鸝姬幾人乏累得很，吃完飯便直接去屋舍休息了，安奴倒是想跟著姐姐，但夏檸擔心他吹了冷風染了寒症，就沒有帶他。
剛才她們進城時經過的一處街巷看著很是熱鬨，夏檸記得那裡離驛舍不遠，便帶著兩個軍士直接過去。
不過拐進那條街巷，便見一群人堵在街口處叫嚷，幾個穿著襤褸的男女圍在一個身材壯碩的男人麵前，不斷推攘著他，嘴上還惡毒地咒罵著，喊著讓他賠錢。
男人身材異常高大，夏檸估摸著他身高該有一米九幾，而且大冷天的，他身上隻穿了一件粗布麻衣，賁起的肌肉把衣服撐得鼓鼓囊囊，麻衣上有斑駁的暗紅色痕跡，像是尚未乾涸的血跡，整個人一看就是那種不好惹的硬茬。