兩方僵持不下,夏檸還待再說什麼，祈簡卻徑直將她手腕一拽，她踉蹌跌入他懷裡，神色茫然地看他。
祈簡卻嘴角含笑,手在她肩膀上稍稍用力扶她站好,“公主的維護之意,我心領了,但今日以下犯上開罪王後之事,是我一人之故，跟公主無關，公主不必心有愧疚。”
說完這話,他不待夏檸有所反應，便將她推給小雲，丹奴即刻抓住機會上前隔開兩人,讓寺人將他壓下行刑。
笞杖是當下宮廷最常見的刑罰方式之一，紀宮的笞刑，即用特製的竹板或荊條抽打受刑之人的背部,若是行刑人收著勁兒，倒不至於將人打出個好歹來，但若有人刻意為難,使了大力，那還真挺遭罪的。
夏檸被丹奴使人牢牢圍住,她看不見祈簡的狀況,卻能聽見竹板打在他身上時的重擊聲，行刑的寺人力道定然不弱。
“丹女使！”夏檸大聲喊了丹奴一聲。
丹奴轉過頭看她,隻見女郎麵色冷厲,一張嬌顏罕見地肅冷凝然,“丹女使，我們也算相識已久了，做人留一線的道理想必女使是知道的，陳先生琴藝高絕，父王近來幾乎日日要靠他的琴聲排鬱解憂，要是給人打出個好歹來，那就不好了，您說是不是？”
丹奴聞言微驚，夏檸這是威脅她？
她心裡暗自嗤笑，一個琴師而已，還是得罪了王後的琴師，她奉命監察行刑，難道還要多方顧慮嗎？
但看著夏檸那張絕美冷然的麵容，她又自覺什麼話也沒說，也沒交代行刑的寺人下手收著點。
好在夏檸剛才的話並不是真的說給她聽，而是敲山震虎說給行刑的寺人。
丹奴身後有王後撐腰，在宮中自然不懼什麼，但行刑的寺人卻身份低微，他聽了夏檸的話，當然有所顧慮，知道自己板下的人不僅受王上看重，且還有公主護著，這兩人他都惹不起。底層的人，在宮中做事久了，手段自然圓滑許多，想事做事總要給自己留幾分餘地。
於是接下來落在祈簡背上的力道，比一開始輕柔許多。
祈簡能明顯感受到差彆。
一國公子在彆國宮廷被人鞭笞，這樣的經曆說出去恐怕沒幾個人會相信，但這卻實實在在發生在了他身上。
當然，這是他自己心甘情願領受的，不是因為彆的原因，隻是他想讓自己記住這種感覺，這種板子打在身上的感覺。
他被一個女郎影響心緒，從而為自己招惹禍事，這樣的經曆，他希望自己記住，並且引以為鑒，永遠不要再有第二次了。
動心動情固然會心生喜悅，但同樣會給他帶來痛苦，他須讓自己記住這種痛苦，以後好提前規避消弭這種痛苦。
祈簡脖頸上青筋暴起，感受著竹板落在自己身上引發的陣陣疼痛，卻垂下頭一聲未吭。
但心中給自己找再多理由，提醒自己下次不要再做這種蠢事，在聽見夏檸怒聲威脅丹奴的時候，祈簡沒有發覺，自己的唇角是向上勾著的。
夏檸聲線總是帶著一絲清甜的嬌俏感，為人也一直柔柔弱弱，似乎從不欲與人交惡，但今天，祈簡頭次聽到她冷聲威脅人的聲音，她聲音冷厲，言語逼人，跟她往日的形象全然不同，但他卻覺得這樣的她分外迷人。
二十杖很快就打完了，丹奴和一眾寺人侍女離開，殿前的高台上隻剩祈簡和夏檸主仆。
祈簡被人從長椅上扶起，他輕喘著氣靠在一側廊柱邊緣，努力讓自己站穩，甚至還有心思整理了下自己散亂的衣袍，夏檸看著他將自己收拾得一副若無其事的樣子，眼淚倏忽就掉了下來。
她分明已經看見了他白衣背後的點點血色，就她所知，他自來紀國後，已經生了好幾場病，所以，他的身體並不是那麼康健，但他今日卻因她的緣
故生受了二十下杖責。
“怎麼又哭了？公主今日怎麼成了小哭包了？”祈簡靠在那裡故意笑她，心裡喜歡極了她為他落淚。
但他雖笑著，臉上卻沒什麼血色，連站在那裡也是強撐著罷了。
夏檸心中思緒繁雜，種種情緒湧上心頭，不知不覺眼淚就掉了下來。
雖然她接近他最開始隻是為了抱大腿，找後路，其中免不了種種算計，她也知道他瞞著她許多事，在她麵前說謊信手拈來，兩人內裡自然都不單純。
但即便一個跟她無親無故之人，因為替她出頭被人杖責，她也不可能會無動於衷。
遑論這人是祈簡，以他的身份，以他一國公子的身份，在異國宮廷承受杖刑，本就是件極侮辱人的事，但他卻顧自為她承受了這番杖責，受刑後還作出無甚所謂的樣子。
怎麼可能這般若無其事？
她哭，一是因為無端連累祈簡為她受過，二是深恨自己沒有能力，隻能眼睜睜看著這一切發生。
“我扶先生回去，”夏檸走近他，眼眸紅腫氤氳著，聲音中微帶哭音。
祈簡倒是想讓她扶著，可看看她單薄柔弱的身子，他若真壓在她身上，兩人非得一起摔了不可，尤其他現在腳步虛著，完全使不上勁兒。
“不必了，雲石也該過來了，隻二十杖而已，小皮肉傷，我好歹是個大男人，公主不必將我想得那麼虛弱。”
祈簡雖然身體虛著，卻不願在夏檸麵前示弱。
但他說到雲石，夏檸終於後知後覺想起她讓雲石去找朝華的事，她那時急昏了頭腦，完全沒有考量清楚，其實細想，若雲石真將朝華找了過來，讓朝華在王後麵前為祈簡求情，那多半適得其反，反會惹得王後惱怒，說不得更要重罰他。
不過雲石去的時間也挺久了，不知怎麼就還沒回來，夏檸怕祈簡撐不住，便讓小雲回青陽宮使人抬來她的轎攆。
她則站在祈簡身邊，用手帕細細擦去他額上沁出的汗珠，祈簡在她手伸過來時微微闔上眼眸，絲毫沒有退避她的動作。
夏檸幫他拭汗的時候，手帕邊角一寸寸帶過他的眉眼鼻唇，祈簡不知有沒有察覺，隻微閉著眼眸，唇角弧度上揚。
他雖麵色蒼白，五官卻好看得驚人，尤其這種帶些病弱的樣子，讓人既喜又憐，夏檸目光全然凝注在他臉上，他卻突然睜開了眼，將她癡迷欣賞的目光儘收眼底。
“先生，”她微微後退一步，有些不好意思地移開視線，臉上微微發紅，一時不敢看他的眼睛。
花癡的樣子被人看到了，尷尬和不好意思的情緒頓時上頭。
祈簡忍痛輕笑出聲，想起她成日跟人誇他琴藝高超，不由打趣她道：“公主成日跟人說我琴藝不凡，但公主跟我學琴時日已久，卻還沒學會一首曲子，這豈不是在砸我的招牌？”
夏檸聞言無辜地看他，反將他一軍道：“都怪先生長得太好看了，我去樂室學琴，隻顧著看您的臉了，曲子入耳卻不入心啊。”
“這倒是我的過錯了，”祈簡被她逗笑，一時扯到了後麵的傷，頓時“嘶”的一聲。