夏玉稼眉頭蹙著，不知該怎麼跟夏檸交代，畢竟人是在他那裡不見的，且找了幾天都沒有消息，逼問信陽君府上的人也沒有絲毫進展，倒像是憑空消失了一樣。
等走到青陽宮殿前，夏玉稼又停下腳步，躊躇著不敢進去，侍從看他一副糾結的神態，索性自己喊了一聲，讓人幫他們通報。
夏玉稼瞪了他一眼，心頭卻是卸了勁兒，徑直往殿內走去。
夏檸聽人通報夏玉稼過來了，連忙領著小雲迎出去，未想卻見他鮮血滿麵的狼狽模樣。
“這是怎麼了？二哥，是誰傷了你？快！小雲，快讓人請巫醫過來！”
她一邊問著夏玉稼，一邊急切地催促小雲去請巫醫。
小雲也被夏玉稼這個樣子嚇了一跳，聽夏檸一吩咐，她立刻應聲跑了出去。
夏檸想攙著夏玉稼進殿休息，夏玉稼卻躲開她的手，憨笑一下，“王妹不必擔心，皮外傷而已，再說我的傷是在額上，腿腳又沒事，不用你攙著。”
夏檸看著他坐在榻上，沒好氣地瞪他一眼，“什麼時候了二哥還跟我嬉皮笑臉的，快跟我說你的傷是怎麼弄的？滿臉的血，誰這麼缺德打人還往頭上打，萬一給你打出個好歹怎麼辦？”
夏玉稼還沒說話，旁邊的侍從卻先咳嗽兩聲，公主可不能再罵人缺德了，這傷是王上打的啊。
夏檸心領神會，驀然看向夏玉稼，問他：“這傷是父王所為？”
夏玉稼摸摸鼻子默認，夏檸立刻急了，“怎麼會呢？父王他為何對你下這麼重的手？你可是他最疼愛的兒子啊！”
夏玉稼苦笑，衝她聳聳肩解釋道：“是因為王叔的事，你在宮裡，可能還不太清楚宮外最近幾天發生的事。”
說著，他將這幾日發生的事一一說給夏檸聽，待夏檸得知信陽君府上竟還搜出了十幾具孩童屍體，不由心裡一哆嗦，萬幸安奴還好好的，不過信陽君怎會突然對那麼多公卿之家下手，這未免有些古怪。
夏玉稼對此事已有猜測，便告訴夏檸，或許有人在幕後設計了這一切，但信陽君罪孽深重，栽的也不算冤枉。
說到這裡，他又深吸幾口氣，終於將祈簡失蹤的事告訴夏檸。
夏檸卻一副匪夷所思的神情看他，“二哥，你在說什麼，他怎麼會失蹤？”
夏玉稼以為夏檸接受不了這個事實，便將先前隱瞞她的事一一道出，“其實那日我們出城，王叔不僅看中了安奴，他還看中了阿簡，事後我提醒過阿簡要小心行事，但未想王叔光天化日之下就派人襲擊了阿簡，想將他帶回府上。
不過第一次被阿簡逃過了，豈料這事又來了第二次，我的人晚上發現阿簡遲遲未歸，便出去找人，隻在一處僻靜的街巷發現了阿簡隨身攜帶的玉佩，現場還有打鬥的痕跡，隻是阿簡卻不見了蹤影，我在信陽君府上盤問了好幾日，他們都說不出阿簡的下落，隻承認確實派人對他動過手。”
夏檸全程蹙著眉頭聽完他的話，心中思忖信陽君還真是吃了雄心豹子膽！竟敢對祈簡動這種不乾淨的心思，祈簡可不是好惹的。
不過他怎會失蹤呢？她可不認為以他的能耐，會被信陽君抓去，且按照信陽君作死的程度看，她倒懷疑此次信陽君倒黴的事多半是祈簡在後謀劃的，夏玉稼不是說有人在背後操縱這一切嗎？如果信陽君得罪了祈簡，她想不出此番對他下手的會是旁人。
隻是，祈簡為何會失蹤呢？他是主動失蹤，亦或是被動失蹤？
“二哥，那他的下落你去問過仙源琴室的人了嗎？我知道他閒暇時常去琴室小坐，或許琴室的人知道些消息呢？”
琴室大概率是祈簡手下的據點，若祈簡無事，琴室的人多半還安穩呆著，若琴室有了變故，那才能懷疑祈簡真的出事了。
夏玉稼回道：“去了的，隻是琴室的阿久也不知道具體的消息，隻說阿簡有一次形容狼狽地到了琴室，那次就是王叔下的手，至於再多的，阿久就不知道了，他也視阿簡為友，阿簡失蹤，這幾日他也不好過。”
聽了這話，夏檸心裡算是明白了，所以，仙源琴室的經營還一如往常，那個阿久雖然表現得很擔心祈簡的安危，實則根本不著急，不然不會是這樣的反應，這就說明祈簡其實並無危險，他的失蹤或許是他自己有意為之，或許不過幾日，他就自己出現了。
想到這裡，她就不擔心了，還勸夏玉稼想開點，或許祈簡過幾日自己就出現了。
夏玉稼卻疑心她受了刺激，不能接受祈簡消失一事，眼下的各種消息彙總起來，無一不說明祈簡凶多吉少，她怎麼能肯定他還能回來？
不過他也不敢刺激她，隻得順著她的語氣應和，說祈簡一定會回來的。
等巫醫過來為夏玉稼處理好了傷口，他離開前又去許夫人那裡稍坐了會兒，今日他挨打一事定是瞞不住的，與其讓母妃心裡擔憂，不如他去見她一麵，左右傷口已經包紮好了。
許夫人在陽泉宮也是買通了人的，所以兒子挨打的事她第一時間就知道了，心裡正上下鬨騰擔心著，就聽宮人稟告說二公子過來了。
“阿稼！”她三兩步就跑了出去，待看到兒子額上包紮好的傷口時，還沒說話，眼裡的淚就掉了下來。
“母妃！”夏玉稼連忙跑過去輕輕抱了抱她，安慰她道：“母妃，您看看，早知道您一見我就哭，我就不來您這兒了，免得白白惹您傷心一場。”
許夫人擦擦眼淚在他肩上輕捶一下，“你這孩子，總惹我生氣，都這個時候了還沒個正行，你要是今天不來我這兒就直接出宮，我可不會饒了你的！”
夏玉稼故意逗她：“所以我這不是怕了您嘛，一處理好傷口就趕緊過來了。”
許夫人拉著他的手，想摸摸他的傷口又不敢，隻得小心翼翼問他：“還疼嗎？巫醫怎麼說？”
“巫醫說隻是皮外傷，不礙事的，您不必擔心，過幾日就好了。”
許夫人也不知兒子是不是在騙她，隻能待會兒再叫來巫醫問上一問，她拉著兒子的手，將他帶進宮殿，仔細問他到底發生了何事？王上為何會對他大發雷霆。
夏玉稼就將信陽君的事說給她聽，待許夫人知道信陽君竟然弄死了那麼多孩子，她也是一驚，心裡對那人厭惡極了，她也是做母親的，要是有人敢對阿稼不利，她就是豁出性命也不會放過那人，那些貧家的女子何嘗不是一樣，孩子就是她們的命啊！
“我兒做得好！這是功德，母妃以你為榮！”這樣想著，她在兒子手背上拍了拍，鼓勵他道。
夏玉稼一臉驚奇看著她，說道：“我還以為母妃會罵我太魯莽了。”
許夫人就歎：“有些事，不魯莽是做不成的，瞻前顧後更容易泄了底氣，所以你明知道此事可能會觸怒你父王，仍然堅持去做了，這說明我兒真的長成一個頂天立地的男子漢了，況且將心比心，若有人敢對你那樣，我都有將那人生吞活剝的勇氣，何況那些失了孩子的父母？他們太可憐了，你幫了他們，母妃不會怪你，這次的魯莽沒有白費。”
不得不說，得到母妃的體諒和安慰讓夏玉稼心情好了不少，他在許夫人這裡坐了好久，還陪她吃了頓飯，這才帶著侍從回府，而信陽君的事在王城風風雨雨了這麼些時日，也終於有了結果。
紀王到底承受不住內外雙重的壓力，一方麵是朝中重臣的逼迫，一方麵是城中百姓的議論，甚至有不少人在宮城門口靜坐，以示對他包庇信陽君的不滿，萬般無奈之下，紀王隻得下令將信陽君趕出樊城，終生流放邊城采礦為生。
這樣一來，終於算是平息了城中紛繁的輿論，但他自己卻被氣得病倒了，尤其是信陽君在被流放的途中被人殺害，頭顱被人砍下掛在了樊城的城門口。
這無疑是對紀王的挑釁，驟然失去了從小一起長大的弟弟，又得知他是以那樣的方式慘死於城外，曝屍於城門樓下，這讓他如何能夠承受，於是便一病不起。
他這一病就是一個來月，在這期間，夏檸一直算著日子等待祈簡出現，可他卻仍然沒有任何消息，就像是憑空消失了一樣，她出宮去過仙源琴室兩次，還見過裡麵的管事阿久，他似乎認得她，但對於祈簡之事，卻裝作什麼也不知道。
夏檸又不能將話跟他挑明了說，隻能怏怏離去。
直到進了七月，她十四歲生辰都過了，祈簡依然沒有消息，夏玉稼看起來已經放棄尋找他的下落了，夏檸的心也在一點點變冷，她敢肯定，他一定是自己離開的，在紀都的這些人，沒有人能強迫得了他，可即便真的有要事需要離開，也該留下些線索或口信，這麼一聲不響的消失算是什麼。
且從五月到七月，整整兩個月過去了，趙鄒之間的戰事已經到了收尾階段，他再不出現，她等來的怕就是公子顯求婚的聘書了。
趙國如今已經全麵占領鄒國全境，鄒國的一應王室子孫逃走的逃走，流亡的流亡，還有些沒來得及走的，都成了趙軍的刀下亡魂，如今趙軍正在收攏戰線打掃戰場，也許不到八月，這場戰事就能徹底結束。
而經此一役，趙國的威名再次響徹諸國，趙軍的兵戈之利也讓人不敢輕易試其鋒芒。
對紀國來說，往後與趙國為鄰的日子更不好過，趙王可不是個愛跟人講道理的，就如上次的借糧一事，有借無還的買賣，這麼做上幾次，怕都不用他們出手，就能把紀國整垮了。
因此，紀王的病不止是因為信陽君之死，更多的還是因為趙國在與鄒國的戰事中取得大勝，這才是紀王輾轉難眠的根本所在。
而隨著趙國戰事上的得利，與公子顯訂有婚約的朝華最近可謂人人巴結，連紀王對她的態度也比以前好了不少，公子顯雖是庶子，可他頗得趙王寵愛，紀王還想通過女兒跟其處好關係，萬一將來即位的是公子顯，那他就是趙王的嶽父了。
不得不說他想得挺美，但在這之前，在籌辦朝華和公子顯的婚事之前，得先給長女昭平找個人家，於是平娘的婚事被再度提起。
畢竟距她及笄也就不到兩月，婚事需在及笄前定下來，笄禮也該由王後操辦準備著。
平娘得知紀王和王後要為她選婿，終於忍不住去找了王後，暗示自己屬意楊故安，希望將來能嫁入楊家。
待她走後，王後跟丹奴說起這事，歎了一聲：“王上的三個女兒中，到底是她運氣好，若不是因為昭寧，她根本沒機會進宮，可現在看看，朝華心裡沒個成想，先前竟對一個琴師不能忘懷，好在那個琴師失蹤了。
昭寧呢，要許給公子顯那個廢物，那邊的線人傳信說公子顯已經去找趙王改了婚書，想必再有一月左右，新的婚書便要送過來了，隻有昭平，什麼都平平出奇，眼光卻是很好，竟看中了楊故安，楊家可是個好人家，我先前還想讓朝華嫁入楊家，可惜那孩子對此不甚熱絡，唉……”
丹奴聽王後這麼說，心裡一想確實如此，不過楊家的郎君恐怕不見得會喜歡這門婚事。
果然，王後將平娘的話輾轉說給紀王時，紀王卻推辭說他先前旁敲側擊過楊故安，楊故安隻道對昭平唯有尊敬之意，而無男女之情，王後聽罷也就不再多問，左右她幫昭平問過了，人家郎君不願意這門婚事，王室也不能強壓著人家同意。
若是換成她女兒朝華，她倒是願意爭取一把，但換成昭平，她能幫她走這一趟已是給了她臉麵。
接著，王上卻從一堆竹簡中取出一卷將其遞給王後，道：“先彆張羅昭平的婚事了，你先看看這個。”
王後將竹簡打開，上麵赫然是來自魏國的求婚書，言說想為魏王的十一公子求娶紀國王女，婚書中倒沒有寫明求娶哪位王女，但顯然不可能是朝華，世所皆知，她跟趙國的公子顯定了婚約，所以，若紀王同意跟魏國聯姻，就得在夏檸和平娘中選擇一人。
“王後怎麼看？”紀王鬆鬆衣領，讓寺人再從冰室搬些冰石過來，七月的天氣，實在熱得人受不了。
紀王後卻被眼前的求婚書弄了個措手不及，她此刻慶幸楊故安沒有答應與昭平的婚事，不然，與魏國的婚事，怕是就得把昭寧填進去了。
“王上，按照年紀來說，昭平為長，昭寧為幼，魏國的十一公子聽說是魏王宮中寵妃所出，頗得魏王喜歡，配咱們昭平，倒是剛剛好。”
紀王其實也是這麼想的，他覺得昭寧還能在他身邊留一留，倒是昭平，眼看著就要及笄了，嫁去魏國，成為公子夫人，倒也不算辱沒了她。
“這麼說，你是屬意昭平？”
王後點頭，她當然不可能在這節骨眼上將昭寧送去魏國，所以跟魏國的婚事，隻能由昭平頂上了，左右她喜歡的人又不喜歡她，倒不如去魏國博個前程。
“那就這麼定了，你去跟昭平說清楚，讓她有個準備，我這便回信給魏王，答應這樁婚事。”
王後應聲退下，回去的路上，她不由暗自祈禱公子顯的動作再快一點，不然以昭寧的聲名，指不定還有哪國的公子王孫想要求娶她，到時，她可不好像今天這樣再找人頂上去了。
而王後剛出陽泉宮不久，便有人向紀王呈上一卷竹簡，上麵赫然又是一封請婚的婚書。：，，.