“北蠻？公子是說,北蠻即將派遣使臣前來茗城商討物資交換之事？”
夏檸一臉好奇地望著梁琺，想從他這裡得到更多消息,照著梁琺的說辭,這樣一來，趙國的騎兵豈不如虎添翼，戰力也將更勝一籌。
北蠻,她以前倒是聽說過這個部族，隻是了解不多,也不知道這一族和趙國接壤，隻知道他們生活在寒冷的北地,以遊牧為生，戰力極強，部族承繼也和中原地區有所不同，部族首領並不是按嫡長子繼承製,而是看個人實力和背後勢力，這一點，從方才梁琺所說也能窺探一二。
梁琺方才說了，北蠻的老王去世,新王是殺掉了前麵的所有兄長才承繼了王位,所以,這位新王顯然不是個善茬子，從他不欲手下侵擾趙國邊境，而是打算以北地的戰馬來跟趙國做交換來看,這位新王，不僅武力值強大，腦子也很夠用。
夏檸腦中思忖著這些，隻聽梁琺又道：“是的,教導我的左師出身北地貴族，北蠻的信使就是經他之手向我父王呈遞了國書，所以這事我知道一些內情。”
不待夏檸繼續發問，張曉曉也插話道：“那這次北地那邊是打不起來了？”
張曉曉的兄長如今正在軍中，還是在駐地靠近北地的軍中，所以她對軍中的一些情況很是有幾分關注，畢竟戰事一起，戰場上刀槍無眼，家裡人隻要有人在軍中，總要給他操著一份心的。
梁琺：“我覺得打不起來，當然，最終還是要看父王的意思，如今就快十一月了，北地那邊已經冷起來了，若父王答應了那邊交換物資的建議，那這仗多半打不起來，若父王拒絕了那邊的提議，那該侵擾的也免不了。
不過就父王目前的態度而言，他對那邊是抱著友善商談的態度的，關鍵那邊氣候寒冷，我趙**士很難適應那邊的天氣，遠行軍跟那邊分個高下也沒什麼意思，就一大片光禿禿的草原，什麼也沒有，費那個勁兒既勞民傷財還沒甚成效，不如集中兵力對著周邊幾個……”
夏檸就那麼撐著下巴，眼神灼灼地看著梁琺，在女郎這樣熱切的目光下，梁琺心裡的得意和顯擺的意思藏也藏不住，言之滔滔就說個不絕，不過，許是被女郎的眼神盯著讓他心中太過激動，梁琺說著說著，就說冒了，雖然他及時收了聲，但夏檸還是猜出了他話中的意猶未儘之意。
集中兵力對著周邊幾個國家，梁琺的意思應是這個，看來不止趙王野心勃勃，他養出的兒子，本事沒見多少，但骨子裡的野心倒和趙王如出一轍。
張曉曉當然也不是個笨人，梁琺這話一出，她眼中閃過一絲驚詫，接著就跟夏檸的反應一樣，當作沒注意到這句話裡的問題，讚了一聲這裡的羊肉做得好。
夏檸立即就接著她的話，誇了梁琺一句會選地方，梁琺哈哈一笑，大家不約而同揭過這茬。
吃過飯，梁琺在送張曉曉和夏檸回家之前，還邀請她們參加半個月後在他城外的溫泉莊子上舉辦的聚會，夏檸想著溫泉莊子這種地方比較私密，不好一口答應下來，豈料張曉曉推了推她，還湊在她耳邊跟她解釋了一番，於是夏檸也跟著點頭，梁琺目送兩人的馬車離去，心裡一陣歡喜，暗歎今日出來這趟，可算是沒有白來。
宮裡，趙王在跟一眾重臣商議之後，終於決定給北地回信，應下北蠻新王所提建議，同時邀請北蠻使臣赴茗城商議合作細節。
趙王心裡有自己的打算，就像梁琺所說，此時大費周章對北蠻出兵毫無益處，反而會折損趙國實力，要知道，北蠻和越國也有一部分交合的領地，若是他這邊和北蠻對上了，難保其他勢力不會趁此從中漁利，再者，北蠻戰力強橫，聽說新王能力突出，這樣的人，當然是交好對方對趙國更有利處。
“行了，就這樣將信文發出去吧！”趙王擺擺手，麵色和緩，像是放下了心頭一件大事。
處理好北蠻之事，趙王又吩咐殿內裨將派人早些平息原鄒國領地內的匪患，自鄒國被收歸趙國領土之後，還有不少鄒國遺民不願接受現狀，甚至躲入深山為匪為患。
此外，一年多前曹功自紀國借糧回來途徑鄒國，當時確實有一撥匪人搶了那批糧食，雖然那次事件給了他攻打鄒國的借口，但那批搶了他糧食的匪人至今沒有找到，這還是頭回有人膽大包天在他這裡虎口奪食，當時忙著伐鄒之事他無暇追究此事，現在想想，還是得找出那個躲在背後的人。
能精準在曹功回程路上設伏，並且成功從一國中郎將手裡搶走了糧食，怎麼看都不像是一般人能乾出來的，這後麵，定然有人通風報信亦或是裡應外合。
將鄒國的善後事宜交待下去，趙王又問起臣下越國的事，他坐直身子，目光淩厲地看向下首的臣子，問道：“你上次回稟說越王的身體好些了？他如今已經從療養的地方回了越宮？”
臣下頷首，回道：“稟王上，越王的身體已無大礙，已經和其寵姬麗夫人回了越宮，另外，據越國朝中傳來的消息，越王似乎有意改革軍製，並向燕國定製了一大批精製刀兵利器，想來所圖不小。”
“此話當真？”趙王心裡一驚，神色也凝重起來。
臣下應聲說是，趙王默然不語，當世諸國之中，唯一讓他摸不著深淺的就是越王祈道遠，彆看祈道遠一副溫雅君子的形象，可那人下起狠手來，連自詡殺伐果斷的他都不是對手。
光看祈道遠接任越國王位以來，越國的國勢可稱得上一日千裡，尤其他對寵姬雲氏母國陳國下手的狠厲與果斷，簡直讓人歎為觀止，換作趙王自己，也不一定能下此狠手，聽說在陳國國滅之前，祈道遠最寵愛的就是雲姬母子，連如今流落趙國的祈簡，那時也是祈道遠放在心尖上疼寵的兒子，可這樣的盛寵之下，對於兒子和寵妃的母國，他還不是說下手就下手。
當年陳國滅國，說是越魏兩國合作，可誰不知道，占得最大便宜的是越國，為此，魏王對祈道遠的意見可大了去了。
也就是在此之後，越國的國力和財富遠超諸國，雖說兵勢上有趙國壓在上麵，但越國的財富卻是比趙國多上許多，這樣一個肥羊近在眼前，趙王也不是沒動過心思，但越王為人心思詭詐，他暗中試探了兩三回，皆以失敗告終，迫不得已，才將轄製越國的希望放在了祈簡身上。
要說越王此人他看不透，其中原因也有祈簡之故，按說祈簡當年以十歲稚齡逃離越國，越王當真想攔住他，他是絕無可能離開越國境內的，偏偏越王就那樣放走了他，知道他到趙國落腳也不聞不問。
這些年來，雖然麗夫人深受寵愛，但他也並沒有定下承繼之人的意思，就連上回病勢危急的關頭，也沒將麗夫人所出之子定為太子，這讓人多少猜度不出他心裡的想法。
且聽說當年祈簡生母雲姬香消玉殞之際，祈道遠一夜白頭，上回諸侯會盟之時趙王就見過祈道遠那一頭白發，所以，這人叫人看不懂，既如此深情，又何苦將自己深愛的女人逼得自隕，將自己最疼愛的兒子逼得遠走他國，這是趙王不能理解的。
趙王自己，雖說對一雙嫡出的子女沒什麼優待，也對王後的娘家曹家頗有不滿，但讓他找借口以此滅了曹家滿門，他自問是做不到的，所以祈道遠此人，不能以常理揣度。
還有一個念頭放在趙王心裡也很久了，在趙王看來，越國的國勢未必就不如趙國，隻是越國最近幾年消息格外不好打聽，越國君臣行事也不惹人注意，所以，越國在諸國間的存在感不如趙國，但當真比著論起國力來，越國未必就不如趙國。
越國，才是趙王真正看在眼裡的敵人，因為有越國在旁比對著，趙王才會對鄒國出手，接手鄒國的土地人口和財富，以此壯大自己，應對來自越國的威脅。
這也是他格外看重祁簡的緣由之一，祈簡為人當然也算聰慧，但他到底沒接觸過最深層的權利結構，沒真的在朝中曆練過，他和已經繼位多年的祈道遠相比，還像個小毛孩子，趙王當然願意跟趙國親近，跟他自己親近的祈簡接手越國。
祈道遠重病的消息傳來之際，他還高興了許久，覺得祈簡派上用場的時候快要到了，豈料祈道遠在鬼門關轉了一圈又回來了，不僅如此，據臣下所言，祈道遠似乎還有意改革軍製，這就讓他的危機感更深重了。
不過越國一時也不好下手，祈道遠不是個軟柿子，他若現在就和祈道遠扳手腕，時機也不對，所以，還是先壯大自身為要，既越國這塊硬骨頭不能動，那就先拿軟的，能啃得動的紀國開刀，周邊諸國中，唯有紀國是最好下手，勢力最弱的，紀王為人也迂腐膽小，好把控得很。
想到這裡，趙王可算是精神頭上來一些，當下便跟少尹商量道：“明年三月便是昭寧和阿顯的婚期，紀王作為阿顯的嶽父，他女兒成婚，他總要送些賀儀的吧。”
少尹眉頭微挑：“王上的意思是？”
趙王臉上泛上笑意，語氣狠厲又霸氣：“我想要桐城！”
桐城？就是原先的紀鄒交界之處，現在也是紀趙交界之處了，桐城雖小，但一座城這樣的條件，紀王會答應嗎？便是紀王答應了？紀國上下臣民又會答應嗎？少尹凝神細思。
趙王卻全然沒有他的顧慮，反而安撫他道：“紀國如今與我趙國、魏國、齊國、燕國接壤，齊國那邊，因齊太子的婚事之故，兩國已經起了嫌隙，燕國那邊素來獨來獨往，跟紀國交往不多，魏國那邊，紀王雖將長女嫁給了魏國的十一公子，但魏王那老匹夫可是個奸猾的性子，他沒想著從紀國撕扯一塊肉吃就是好的了，根本不會為了紀國得罪我趙國，所以，你說紀王當真敢不從我的要求嗎？
再者，紀王即位這麼些年來，手段心勁都玩不轉，紀國本就國力不強，在他手裡更是衰退得厲害，他此時的心思，怕是根本不敢招惹禍端，隻求能保住自己的國家和王位便罷。”
不得不說，趙王所言很有道理，至少少尹聽了覺得可以一試，便是不成，他們趙國也沒什麼損失，反而紀國要提心吊膽，再說了，便是割讓邊城之事談不攏，紀王為了維護和趙國的關係，怎麼不得在彆的方麵表示一二，總而言之，這是一樁穩賺不賠的買賣。
君臣達成一致後，趙王遣散了殿內留下的近臣，起來伸展了會兒身子，看著天色不早了，便想去後宮陳夫人那裡和幼子寵姬一同用個晚食，順道就在陳夫人那裡歇著了。
起駕之前，趙王隨口問了寺人一句：“夫人今日膳食用得如何？”
陳夫人不知怎麼，這兩日心情似乎不怎麼好，飯食也用得不多，趙王便這麼問了一句，說實話，他對自己宮中這位陳夫人當真是用了些心思的，雖然陳夫人進宮晚，但她那樣婉約清麗的女子世間少有，尤其是周身那種帶著輕愁的氣質，和她身上那種隱隱帶出的媚意，總讓人想將她捧在手心。
且她為人淡然，在後宮中隻一意撫養孩子，伺候趙王，從不攪合那些爭權奪利的事情，趙王每回心情不好，隻消一看到她，那愁悶的心思就散了大半。
寺人伺候著趙王淨手換衣，回他道：“稟王上，陳夫人今日胃口還是不怎麼好，不過今日司空大人的續弦範夫人進了趟宮，現下還沒出宮。”
趙王“哦”的一聲，道：“這樣也好，平日趙夫人進宮的次數不多，夫人見了她娘家的表姐，心情許是會好些。”
寺人點頭應是。
既趙措的夫人還在陳夫人那裡，趙王也就不急著過去了，於是溜溜達達先去了王後宮中。
陳夫人那裡其實根本不像趙王想得那樣，打心底裡來說，她其實是有點害怕見到範雲宜的，更彆說見了範雲宜會心情好。
範雲宜其實根本不是她的表姐，而是她的嫂嫂，已經去世的陳國太子之妻，若越王當年沒對陳國出手，範雲宜如今還是高高在上的陳國太子妃，亦或已經成為陳國王後，所以，在遭了那般大難之後，範雲宜對關於祈道遠的一切人等，都是恨到骨子裡的。
這其中自然也包括陳夫人，也就是原越王寵姬雲姬，七年前，祈道遠毫無征兆跟麗夫人的母國魏國勾連在一起，對她的母國陳國出兵，陳國王族被屠戮殆儘，而她得知消息時，事情已經無法挽回，縱然是骨子裡恨透了祈道遠，可她處於深宮之中，身邊也無得力的人手可用，隻能眼睜睜看著陳國滅國。
就這樣，她自苦自厭之下病倒了，祈道遠竟還假惺惺守在她床前，跟她訴說他的不得已，她萬念俱灰，深恨自己為何會遇到祈道遠，懷疑他這麼些年待她的好，對她和孩子的獨寵都是假的，不然他怎會前一日還你儂我儂地和她在一起，後一日便毫不留情對她的父母親人下了毒手。
種種哀傷悲痛焦慮之下，她整個人暴瘦，連一貫寵愛的兩個兒子也拒之不見，他們不僅是她的血脈，同樣還是祈道遠的血脈，流淌著他那肮臟酷烈的血液，所以，恨屋及烏之下，她開始自毀，承受不了來自現實的打擊，覺得活著再也沒了念想和盼頭，直到陳國的王室密探潛入越宮，告訴她她長兄的妻子，陳國的太子妃還活著，不僅如此，她的腹中還懷有陳國王室遺脈。
就此，她終於有了些活著的念想，將自己的全部希望都寄托在了嫂嫂的肚子上，期盼兄長的血脈能夠誕生。
那時，密探問她想不想為父母親人報仇，雲姬自然是想的，她做夢都想，她也曾嘗試過在枕頭下藏好利刃，趁著祈道遠不備之下刺殺他，可他是多麼敏銳的一個人啊，她的盤算當然是落了空，不過他也沒有追究她，還勒令從人不許將此事傳出去，但此後他再來看她，眼神中便帶上了防備，她想再對他動手，可謂難上加難。
所以，在密探詢問她的那刻，她不假思索地點頭，整整一族人啊，她的父母兄長，叔叔伯伯，儘數都死在了祈道遠手中，她怎能不恨呢，尤其他還是聯手了麗夫人的父王魏王一起對陳國下手，麗夫人可是在她初初進入越宮之時，就不斷給她使絆子的人啊，他怎麼能那麼狠心，偏偏聯合麗夫人的父王，在她心上捅了狠狠一刀。
所以雲姬對祈道遠的恨是發自肺腑的，她恨不得喝其血，啖其肉，日日祈禱他去死，而那位陳國密探在聽了她的話後，便問她願不願意去趙國，進入趙王後宮。
趙國是當世第一的強國，密探告訴她，隻要她同意此事，其他一切都自有人安排，而且，她若在趙國站穩了腳跟，也可以將她的嫂嫂和未出世的侄子侄女接過去照顧，幫她們重新換個身份。
且跟著趙王，生下趙王的骨肉，扶著她生的兒子登上王位，等她有了充分的實力，才能向祈道遠追討他欠下的債。
不得不說，那位密探確實是有些能耐在身上的，就那麼一條條一件件攤開跟雲姬說明白，雲姬幾乎沒怎麼考慮，就答應了他的提議，不說彆的，單說能夠安排她兄長的未亡人和遺脈骨血，就值得她不顧一切了。
於是，在那人的安排下，他在越宮鬱鬱而終，實際是拋卻了兩個兒子，拋卻了過往種種，孤注一擲進入了趙王後宮，趙王長相上自然是不能跟祈道遠相提並論，習慣上也有頗多讓人看不慣的地方，但雲姬卻收斂了自己的性子，將自己完完全全變成了趙王宮中的陳夫人。
而她的嫂嫂，也就是範雲宜，她腹中的孩子在懷了不到四個月之後便流了產，陳夫人萬念俱灰，範雲宜卻將所以的悲憤和苦痛全發泄到了她身上，說要不是陳夫人當年嫁給了祈道遠，她就不會遭遇那些非人的悲痛，陳夫人自己也對範雲宜萬分抱歉，於是探望過她之後，回去便生了死誌，在暈厥之下被巫醫診出了身孕。
有了身孕，她心裡便多了一份牽掛，被壓抑在心中對兩個兒子的掛念爆發出來，儘數傾注在了腹中的孩子身上，所以，她又活過來了。
她懷孕之後沒多久，範雲宜養好了身體，便托人捎話給她，說她想重新嫁人，不然心中老掛念著舊人，夜裡做夢都是一片血色，說想著重新再成一次家，好讓過往那些苦痛的記憶變淡一些。
陳夫人理解她的想法，過往的那些事情確實不堪回首，加上她心中確實對範雲宜有愧，便答應了她的要求，還讓人幫她重新弄了個身份，幫她和喪妻的趙國司空搭線，讓她成了司空趙措的夫人。
隻是即便如此，範雲宜心中的惱恨似乎也沒消下去多少，但凡心裡有不如意的，就進宮來諷刺挖苦陳夫人幾句，陳夫人麵對她一直是弱勢，久而久之，便有點怕她進宮了。
“表姐？”陳夫人打發走了所有下人，看著正在出神的範雲宜喚了她一聲。
範雲宜回神，突然在她麵前笑出了聲。
陳夫人看著她的表情有些滲人，不自覺捏緊了手中的帕子，隻聽範雲宜哈哈詭笑兩聲，一副興致勃勃的模樣對她道：“你可知道，祈簡，你和祈道遠的兒子，他竟然生不出孩子，生不出孩子，哈哈哈哈哈……”
說著，範雲宜又笑了幾聲，渾然不顧陳夫人難看的臉色，說道：“可算是遭了報應，祈道遠害得我家破人亡，肚子裡的孩子都沒來得及看這個世界一眼，如今他的兒子生不出孩子來，可不正是老天有眼！”
範雲宜絲毫不避諱地說著這些，仿若祈簡跟陳夫人毫無關係一樣，而陳夫人在聽了她的話後，本想開口說些什麼，但終究是嘴唇張合幾下又閉上了，隻心中又愁苦幾分。
過了這七八年了，她膝下有了阿躍，心中雖對祈道遠仍恨之入骨，但對祈簡和祁連這兩個孩子，卻還是操心掛念的，畢竟是她的親生兒子，她一點點帶大的，怎麼可能不掛念呢，但就是因為顧忌著範雲宜，她不敢露出絲毫對兩個兒子的關注，不然，範雲宜便會舊事重提，跟她講述多年前陳國亡國的場景，她受不了這個。
加之這麼些年，在範雲宜一次次的強調下，她心中自覺虧欠她許多，在她麵前始終低了一等，即便範雲宜如今已經和趙措有了親生的孩子，但她還是不放過她，時不時地就在她心上捅一刀子，陳夫人多年隱忍之下，已經成了習慣。