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“咱們去哪兒？”左重明問薑雲殊，此時薑雲殊正帶著一個有及肩麵紗的鬥笠，低頭趕路。
“水雲鎮。”
“水雲鎮？去那裡乾嘛？”左重明有些疑惑。
“天女魃。”薑雲殊的聲音有些模糊，許是帶著鬥笠的原因，左重明也沒有把心思過多放到這個上麵。
“昨天我推算出天女魃的大致方向，距離最近的就是水雲鎮了。”
“那趙肖闌他們呢？”左重明說，“咱們就這麼走了？”
“我留了字條。”
薑雲殊和左重明轉過了個彎，就看見三三兩兩紮堆的，穿著破破爛爛的人。
薑雲殊後退一步，把自己藏在了山石後麵。他們二人看著眼前餓的麵黃肌瘦的人群，最顯眼的是一個抱著孩子的婦人，她懷裡的孩子看著已經沒了氣兒，但她就是不撒手。再看這婦人的神態，原是已經狀若瘋癲。
“這是！”左重明皺起了眉，他站在薑雲殊身後，“因為旱災？”
“八成是。”薑雲殊的咳嗽了幾聲，肩膀微微顫抖。還不等薑雲殊開口再說什麼，左重明就先道：“我來看看吧。”他把目光放在抱著孩子的那個瘋癲婦人身上，左眼中瞳孔翻動，變成了猩紅色。
而他也看到了水雲鎮的變故——
“有誰不知道，我們水雲鎮是十裡八方最富庶的！”縣老太爺得意地捋著自己的山羊胡，對著座上的使者誇誇而談。這是微服私訪的巡撫大人在他們水雲鎮的最後一天了，前幾日裡樣樣都好，無論是民生、民俗都叫上頭這位大人滿意。
縣老太爺不禁心裡樂開了花，最後一天，隻要這最後一天安安穩穩地過去了！他升官還不是板上釘釘的事？
但是，不想來什麼偏來什麼。
衙役小跑兩步到縣老太爺身邊耳語一番，縣老太爺揮了揮手讓人退下，自己則舉杯敬酒。
末了，縣老太爺打著上茅房的借口溜出來，見了焦急地等在一旁的衙役。
見縣老太爺邁著悠閒的步子走來，衙役小跑上前，說：“老爺，黃三娘又來了！趕也趕不走！”
“她又來乾嘛！”縣老太爺鼻子裡哼出一聲氣兒。
“還是老詞本！說她被人奸汙了，閨女也叫人悶死了！”
“真是一派胡言。有本知縣在，咱們水雲鎮能出這種事？”縣老太爺冷著臉，“況且她第一回來的時候不就給她查清了？是她自己犯了癔症，摔了自己閨女。她非得冤枉到劉大公子！我呸，劉大公子少年英才，二十歲就成了舉人，能看得上她這種克死了丈夫的寡婦？”
“就是，真沒辦法！咱們也是看她可憐，沒叫她坐牢就不錯了，還天天來這裡敲鼓，真是！”衙役歎了口氣，“哎！”