長陽杜氏雖然如今官位最高的杜大伯隻是個小吏，但是還算是寒門庶族，和一般農戶不同。所以不大的花廳不僅在香案旁擺了兩盆迎客鬆，還有一架半舊不新的刺繡屏風，用來隔開男女用膳。
杜老太今年五十餘歲，耳不聾眼不花，隻是皮膚褶皺許多，她坐在正中間。
女人孩子們都隨著杜老太太坐，二伯母羅氏是個皮膚微黑但形容俏麗的女子，人稱“羅家黑牡丹”。
她一聽大嫂閔氏說讓白惠娘做飯，還上下打量了白惠娘一眼，隻作不解：“大嫂，咱們家裡總有我們這幾個人，雖然不能乾，哪裡好叫親戚來做粗活。”
若薇知曉這位二伯母因為是獨生女兒，從小假充男兒教養，又在鎮上藥館做老板娘幾年，性情有些潑辣，這幾年二伯醫術還算小有成就，她似乎有些緊張。
閔氏拿出帕子按了按眼睛，微微歎息：“說來惠娘也是個苦命人，原本嫁到清河縣一家糧油鋪的少東家，夫妻很是恩愛。偏偏遇到惡霸，要盤她家店，不許就砸店，她男人自然不許，店就被惡霸砸了，一家子被趕了出來。他男人正在縣裡我爹那裡打官司，她爹媽死了，哥嫂在外地，和我一貫親近，我就帶著她回來了。”
原來有男人，不是寡婦。
羅氏輕咳了一聲：“原來是這樣，都是親戚，互相幫忙也是應該的。”
“是啊，有你這個擅長做法的人，我總算能歇歇了。”王氏一臉輕鬆的樣子。
白惠娘聽羅氏王氏這樣說，肩膀乍地放鬆下來。
隻有馮氏一言不發，蕊娘看了看娘，她似乎對這些事情毫不感興趣。
眾人依次坐下，桌上擺的栗米粥和幾碟醬菜，若薇看了四嬸王氏一眼，好歹昨天她娘還炒了一道酸辣茄子，用白菜調在麵糊裡做了白菜餅，她娘已經是不怎麼擅長做法的人了，王氏似乎更差，除了煮稀粥什麼都不會。
也難怪王氏要留下白惠娘的，可是王氏方才不懷好意的笑，到底是因為什麼呢？
剛剛因為母女二人都吃了烤雞，所以這清粥小菜壓根吃不下去，杜家人多，反而沒人注意她們母女倆。
杜老太看著家裡人都回來齊全了，不免道：“明兒在旁邊擺張小方桌，讓她姐妹幾人在那兒吃。”
杜家一共姐妹四人，大房閔氏生了兩個女兒，長女若蘭今年十三，鵝蛋臉兒，一身豆綠色的攀襟襖兒，襯的她膚色雪白，難得的是她性情平和穩重，很照顧弟弟妹妹們，方才還是她替自己盛粥遞筷子。至於此女若菊，臉色蠟黃很像大伯母，才十一二歲的年紀，她雖然不如大姐秀美，可是身形高挑，顯然她對今日吃白粥不滿，一雙筷子戳來戳去。
再有就是她和四房王氏所出的若英了，若英隻比她小月份，是個占有欲很強的姑娘，就像現在她手上戴著玩兒的串珠被白氏的女兒取下來看了看，她就瞬間到底嚎哭了起來，還抹著眼淚：“這是我的，這是我的。”
白惠娘紅著臉從女兒手裡拿回，立馬還給了若英，若英這才破涕為笑。
但彆看若英這樣，可是杜老太一手帶大的，所以，杜老太把若英抱在懷裡哄著。馮氏卻皺眉，小聲嘀咕“吵死人了”。
杜老太顯然聽到了馮氏這聲，但她居然沒發火，還是閔氏打著圓場：“三弟妹，我聽說三弟也是今兒回來的吧。”
“是，剛剛回來的。”
“他還是準備繼續考舉人的嗎？我聽說府學裡是不是有入監的名額，怎麼不讓三弟去弄個名額。到時候去南監，直接考會試，也省了一層。”