骨頭粉終於得到了與其相符的用途。李二蓮派人在京城與周邊大肆收購骨頭，不論豬骨雞骨甚至狗骨，也不論是從肉鋪裡低價買來的還是從城中人家裡要來的，更不論生熟，一律裝車拉到京郊，放到大鍋裡猛火煮上他半個小時算作殺菌，然後便舀到用高度酒消過毒的石碾子上反複壓磨，再過篩篩出細碎的粉末，剩下那些顆粒大不易磨碎的，便靠人力用大杵子杵，直到全都變成可以從篩眼裡落下的細粉才算完成。
這些骨頭粉被充作米粒麵粉裝在麻袋裡，待到晚飯飯點往每個鍋裡舀上兩大勺，用沸水稍微一滾，便滾出濃濃的灰白色骨湯來，滾上十五分鐘，便有一層油花鮮亮亮地飄到麵上，光是看著就很饞人。
這時候再將擀好的麵片下到鍋中，不必太多也不必太寬，力求用最少量熬出一整鍋，由此可均勻
分配給每一個人，畢竟在朝廷的賑災粥棚的施賑之下，李二蓮為今最需做的，不是幫助災民飽肚活命而是儘其所能地驅趕寒冷，度過這不算漫長卻分外折磨人的冬季。
除了豬骨雞骨狗骨，還收上來不少新鮮的羊骨，李二蓮全部讓人額外挑出來，另起爐灶煮羊骨湯，其中羊脊骨的部分最多，據負責收購的夥計們說，這羊脊骨是大戶人家的下等下人的吃食，就連平常百姓家也是不屑吃的，是以賣羊肉的屠戶常常不知拿它怎麼辦，賣不掉的基本都隻有扔進臟水桶這一個解決途經。
羊骨湯本就為大補之物，是冬天虛寒入體之時的保暖神湯，而這少人問津的羊脊骨做湯，除了驅寒保暖，還有極高的補鈣作用，這對幾月來缺少食物營養不良的災民們來說，可謂是絕佳的營養品。
除去這些功效不提，最最讓李二蓮高興的是，她終於又可以一展身手，做一道這個時代沒有的特色小吃——羊蠍子啦！
羊蠍子總的來說有兩種風味，清湯和麻辣，李二蓮當然最喜歡麻辣口兒，因此這第一鍋湯，不論災民們的舌頭能否接受，李二蓮仍舊我行我素地放了一大把乾辣椒。
要做真正的羊蠍子是需要將近三十多種香料的，現在同樂樓的財政緊張，災民們保暖的需求又很迫切，是以李二蓮隻好將調料精簡少許，馬馬虎虎做了個不太地道的羊蠍子火鍋湯。
之所以說是羊蠍子火鍋湯而非直接叫做羊蠍子或是火鍋，想必不用細表也可猜到。財政緊張嘛，羊脊骨不多隻好水多，水一多便成了羊蠍子火鍋，然而除了這鍋羊蠍子哪還能弄來涮鍋用的肉片青菜，便就隻能稱之為湯了。
辣椒的威力再一次向這些南方人揮舞了拳頭，看著這些人一邊被辣的吐舌頭直吸溜，一邊流著鼻
涕冒著汗仍舍不得放下湯碗直個勁兒地吹一下啜一口，一口氣喝完之後臉色通紅四肢通暖，抱著肚子舒服地仰天長歎，李二蓮終於開了竅，繼骨頭粉、羊骨湯之後又發現一保暖神器——辣椒！
“我怎麼能把辣椒忘了呢？”李二蓮狠狠敲了下自己的腦袋，轉身便往家跑，她帶來的辣椒、豆瓣醬可全在家中的雜貨房裡堆積著呢。
不過她忘了，冬日裡白天天短，京城關城門的時間也會提前，待她回了家已然天黑，此時若扛著辣椒出城，怕是這一晚要有去無回。無奈，隻得等到明日。
然而隻這一晚，卻出了件令人遺憾不已自責不已的事。
第二日一早李二蓮迫不及待帶著辣椒趕到京郊，剛跨出城門，突然一個瘦小的身子撲了過來，腰身被緊緊箍住，未等李二蓮喊出“非禮”，便聽得一聲悲慟的哭喊，她低頭一看，原來是那掏老鼠洞找糧食的男孩。