李青芳在考慮她的話，李二蓮接著說：“而且做菜這種事，一家有一家的秘方，咱家的燒餅和鹵味比不過彆家那也是情有可原的，畢竟咱們之前並不是專門開飯館的，也沒找專業的廚師打理後廚。
不過咱也不需要跟彆家比，咱家吃食的種類多，可供客人選擇的就多，有些人中午不知道想吃什麼，在咱家店裡轉一圈就有主意了，有些人本來隻想買一份套餐墊吧，結果看見咱家的小籠包，說不定也買上半屜打牙祭，這不就讓咱們多掙了嘛。更何況咱們還有些彆家沒有的吃食，這就是他們想比也比不過的。”
李青芳被她一說，慢慢地越來越讚同，但是食肆收益下降還是成為了她一塊心病，回去後與李許氏商量著，要將店裡的一些食物稍加改良，讓它們變得更美味。
李青芳走後，家裡人陸續散開各忙各的去了，隻有李大蓮還擔心一點：
“小妹，雖然你說的在理，但倘若將來有人效仿咱食肆的模式，咱拿什麼應對呢？我看還是請個大師傅來，為食肆提供幾樣招牌菜，咱也好心裡有底。”
李二蓮卻搖頭：“咱家現在這情況，哪有錢請什麼大師傅啊。不過二姐你倒是提醒我了，這種快餐模式確實經不起同類競爭，若想立於不敗之地，還是要改良成‘統一管理、分散經營’的模式。”
“什麼模式？”李大蓮沒聽清。
李二蓮：“以後二姐就知道了，現在不急。”就是急，李家現在也拿不出錢來擴張食肆的規模
。
日子流水一樣過去了，轉眼到了九月二十七，李家張燈結彩，熱熱鬨鬨地在門口放了兩掛鞭炮，請了親戚和熟識的朋友上門，為李宗繼和牛曉燕的訂婚做見證。
然而就在前一天，李家卻出了大事，李宗繼在傍晚借口如廁逃走，已經一晚上不知所蹤了。
李陳氏抽泣不已，既擔心一會兒的訂婚宴開不成，又擔心李宗繼獨自在外的安危。李仲園吧嗒吧嗒地抽著煙杆子，不一會兒半袋煙絲就見了底。
李宗延和梁雨川氣喘籲籲地跑了回來，李仲園趕緊站起來問：“怎麼樣？”一見兩人身後沒跟著人，腦門上的青筋都冒出來了：“還沒找到？”
李宗延拿起水瓢就往嘴裡灌涼水，一邊喝一邊說：“山上、田裡、楊大伯家、縣裡的木匠鋪、咱家的速味食肆都找過了，連個人影都沒見著。
”
李二蓮為兩人端來了放涼的菊花茶，梁雨川乾脆就著壺嘴全給灌下去了：“就連書院、縣裡的各種飯館和客棧我們都找了。”
李仲園急的直拍大腿：“這憨貨能去哪兒呢！”
李大蓮也急：“一會兒賓客就來了，大哥要是不露麵，咱們怎麼跟牛大叔牛大嬸交代呀。”
李仲園“啪”地一下摔斷了煙杆，恨得咬牙切齒：“等把他找回來，看我不扒了他的皮！”
時間回溯到昨日傍晚，李宗繼尿遁後來到自家院牆後麵，將一早藏好的包裹撿起，趁著天色將黑路上沒人，一路往縣城而去。
那天他與楊紅芝說好了，二十六這天晚上兩人便攜手私奔，約定戌時三刻在木匠鋪往東五十米的街角處彙合，那裡有個新關張的裁縫鋪，正好讓他躲在裡麵等人。
李宗延去的早，足足在那黑漆漆的裁縫鋪裡等
了兩個小時，眼瞅著戌時已過，楊紅芝卻遲遲不來。正猶豫著要不要去木匠鋪看看情況，外麵就傳來了楊紅芝細弱害怕的聲音：
“繼哥，你在裡麵嗎？”