“傻弟弟，好歹睜開眼瞧瞧府裡的情形。”蔡嫻芷低聲道，“你為顧春和鬨了個天翻地覆，有人說你是情種，也有人說你紈絝膏粱，不堪大用。”
蔡伯玉不以為意，“愛說說唄，他們也就過過嘴癮，我還能掉塊肉怎的？”
扇柄點上他的額頭，蔡嫻芷恨鐵不成鋼地說：“大哥下個月回府，人家都要入仕了，你還……你彆忘了，祖父在世的時候，曾想讓他繼承國公府！”
略帶涼意的風颯然而起，卷著細細的浮塵，在腳下打起一個又一個的旋兒，他那雙精致的靴子也變得灰撲撲的。
蔡伯玉怔楞片刻，猛地一蹦而起，“我就說呢，一夜之間流言四起，老夫人怎麼可能同意讓顧妹妹做妾？他們知道我喜歡顧妹妹，必是故意激我，好借此拿住我的把柄！”
蔡嫻芷舒口氣，“你總算不是糊塗蟲，彆看你是英國公世子，空掛著個名頭，處處受限，想乾什麼都得看彆人臉色。好弟弟，你還不知道上進嗎？”
溫聲好語，把蔡伯玉聽的是服服帖帖，對這位異母姐姐更加欽佩，自此再也不吵著鬨著娶顧春和了。
一場風波看似就這樣過去了，國公府再也沒人議論顧春和做妾的事，後罩房也越發冷清起來。
明日就是初一，顧春和給老夫人請安時，推說夢見了母親，想去廟裡上香，給母親祈福。
或許是覺得心裡過不去，一聽她提母親，老夫人臉上訕訕的，沒多問就應允了，還吩咐田氏準備馬車，多安排幾個跟車的婆子。
田氏彎彎嘴角，彆有用意打量了顧春和一眼。
顧春和隻當看不見，回去就把自己關在屋子裡，從早到晚，一張接一張抄佛經，足足抄了滿滿一匣子。
這些都是她做針線換來的錢買的，沒用國公府的紙墨，或許有些矯情，可莫名的，她不想用國公府的錢給母親做法事。
春燕悶悶地坐在門前台階上，自從那次她提醒姑娘遠離舅老爺，姑娘待她就不如從前那般親密，淡淡的，客氣而疏離，與他人一般無二，這次出去也不打算帶她。
她心裡很難過，卻不知道該怎麼說。
“小丫頭，哭喪著臉乾什麼呢？”安然提著兩個紙包進門，“內造的點心果子，便宜你了。”
春燕可不敢說原委，推說月錢又遲了，自己手頭拮據。
安然奇怪：“你們月錢經常晚發嗎？我都聽見好幾回了。”
“從去年就晚，一開始晚個三五天的，大家也不在意，最近幾個月越來越厲害，到月底才發上個月的月錢。何媽媽說莊子收成不好，府裡周轉不過來，可我娘說風調雨順的，沒聽說哪個莊子鬨災，也不知道怎麼回事，我們也不敢問。”
安然凝神聽完，“是隻短你們的，還是府裡的姑娘公子也短？”
“誰敢短了他們的花銷？”春燕道，“除非管事的不想乾了，不過表姑娘的月錢有一陣沒給了，她又不肯開口問，我看著都替她難受。”
安然支著下巴想了會兒，一拍手笑道：“我這裡有個來錢的活計，我們郎主得了幾本古書，想時時翻閱，又怕弄壞了，正愁找不到人抄錄。”
春燕眼神一亮，“我們姑娘可以！”
“那你和她說一聲，明兒從廟裡回來我就把書搬過來。”安然拍拍屁股站起來，“就這樣說定了。”
春燕小雞啄米似地點頭，扭身進了屋子，表功似地把這個消息告訴顧春和。
顧春和聽了沒說話。
筆尖久久懸在半空中，一滴濃濃的墨落在紙上，四濺開來，擾亂了那一行行平靜柔和的字。
彎彎的月牙兒懸在樹梢，輝光銀紗似地灑向大地，藹藹瑞光中，廖家前廳高朋滿座，一派觥籌交錯。
廖大爺正和太子寵妾的弟弟李仁聊得熱火朝天。
“自從瞧見了那位美人，方覺其他顏色索然無味，倘若西子再世，也不過如此了。”他感慨萬分道，“求之不得，寤寐思服啊。”
李仁端著酒杯一飲而儘，翻個白眼說：“我不信有比我那個更好看的，嘖，那臉蛋，那身條……”
他兩隻手比劃了下，隻是嘖嘖咂嘴，卻是形容不出來。
廖大爺嗬嗬笑著，轉頭與鄰座的顧家二爺道：“這事還得求您幫忙。”
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