“旱鴨子”入耳,曹國斌眉棱骨跳跳，被水支配的恐懼登時淹沒了他。眨巴眨巴眼，可憐兮兮地說：“我現在嚇得連臉都不敢洗,你就彆刺激我了好不好？”
那副模樣看得劉溫渾身起雞皮疙瘩。
“我說曹大將軍，我又不是你媳婦,你衝我撒嬌也沒用哇，還是想想怎麼從這個鬼地方出去。”
曹國斌抹抹嘴角的菜湯子，愁眉苦臉道：“泥石都把路堵死了,光憑咱仨，猴年馬月才能挖出去？呸,也不知當地官府乾啥吃的。”
因連降大雨，山石滑坡,把路堵得嚴嚴實實，他們幾個困在這裡已有月餘。
“倆！就我和老顧。”劉溫豎起兩根手指，“這回你可把我坑苦嘍，本來我在豐州呆得好好的，聽你的，拉著老顧投靠攝政王，結果官還沒當上呢,命差點沒了。”
“誰知道上遊突然開閘泄洪？你好歹毫發無損,我兩條腿還動不了呢！好家夥，比城牆還高的潮頭鋪天蓋地壓過來，要不是你倆拚死救我,我現在早喂了魚。放心,咱倆是同鄉,我還能坑你？等見了郎主,給你活動個大官當當。”
“嗬。”劉溫嗤笑一聲,“我無所謂，你彆虧了老顧，我和他多少年的交情了，這個人實誠，給個棒槌就認真。”
“虧不了他……但凡他能改改那個倔脾氣。”曹國斌吧嗒吧嗒嘴，抻著脖子往窩棚外看看，“老顧呢？”
“他在後山發現羊糞蛋子，大概有人在附近放羊，這不滿山溝尋去了。”
曹國斌不抱多大希望，鬼影子都沒瞧見一個，哪來的人家？就算有，也不能找他們幫忙——顧庭雲可是朝廷欽犯，萬一被認出來呢？
還是等著外頭的人清理砂石通路比較合理。
日落時分，顧庭雲回來了。
他比以前更加瘦削，兩腮凹了下去，也黑了不少，唯有一雙眼睛，仍是炯炯生光，顯得十分有生氣。
“我找到放羊的牧人，他說後山有一條小路，前幾天剛修好，沿著那條路一直走，山下有個幾十戶的村子！”
顧庭雲笑道：“老曹可以去那裡養傷，咱們也能好好歇歇。”
曹國斌不同意，“不行，地保手裡肯定有你的緝拿通告，我手裡沒人，腿也動彈不了，可護不住你。”
“要不再等等？”劉溫說，“等前麵大道一通，攝政王的人也就找來了。”
顧庭雲解開曹國斌腿上的裹布看了看，“再耽誤下去，你以後也騎不得馬了。曹將軍，若非為護送顧某，你也不會橫遭此難，就算背，我也要把你背到山下去。”
劉溫見他態度堅決，便轉了風向，“老曹，他的脾氣你知道，誰也拗不過他，我看就依了他吧。”
一個人拗不過倆人，曹國斌嘟嘟囔囔了一夜，轉天一早，還是被他倆輪流背著踏上了下山的路。
那條小路又窄又陡，彎彎曲曲地在山林中隱現著，道路泥濘濕滑，他們一人前頭背，一人後頭扶，一人嘴巴碎碎念一路，晌午過後，終是走到了山下。
除了曹國斌，其餘兩人是氣喘籲籲，汗流浹背，幾乎被泥糊了一層。
村民很熱情樸實，燒水的燒水，做飯的做飯，還拿出壓箱底的新衣服給他們換上。
不過村子太小，沒有郎中，想瞧病得去二十裡外的鎮上。
問清楚方向，劉溫連夜離開了村子。
入夜，炕上的曹國斌已是呼嚕震天響，顧庭雲睡不著，因見月色照進房間裡，便披衣起身走到庭院裡。
馬上就是中秋，銀盤似的月亮低低懸在樹梢上，月光清澈澄明，映得簡陋的土牆小院都顯得分外溫婉。
一年零七個月，女兒在國公府好不好，有沒有受委屈？
一定日日夜夜想著他，盼著他，如今消息中斷，她還不定害怕成什麼樣子。
女兒突然失去母親，不過十五歲的小孩子，肯定悲傷惶然不知所措。他卻隻想著替妻子報仇，把她一人扔在國公府，這孩子，還不知道吃了多少苦頭。
他不是個稱職的父親。
顧庭雲深深歎息一聲，他還有一層疑慮，女兒怎會和攝政王牽扯上，竟勞動一方大員親自護送自己？
不遠處飄起一縷黃煙，像是在燒什麼東西。
顧庭雲推門而出，看見打穀場上，幾個漢子立在一口大鍋旁不停攪拌著，鍋裡咕嘟咕嘟冒著稠密的黃泡，刺鼻的氣味熏得顧庭雲腦袋疼。
一人說：“先生站遠點，你沒聞慣這味，一會兒就受不了啦。”
顧庭雲十分好奇，“這是……熬膠？”
“粘東西的膠，有人收這個。”那人爽快答道，“光憑地裡刨食填不飽肚子，賺個仨瓜倆棗的貼補家用。”
旁邊的人說：“可惜咱們熬出來的成色一般，賣不上價錢，聽收膠的人說，景城郡那邊做的最好。先生，景城郡在哪兒啊？咱們也去取取經。”
顧庭雲笑道：“河北東路，靠海的地方，離這裡可遠。”
“那可去不成了。”那人哈哈笑著，從水桶裡取出一團白乎乎的東西放在鐵板上，用力地砸。
見顧庭雲很感興趣的樣子，便給他裝了一小瓶，慷慨地說：“拿去用吧，粘個桌子椅子的，特彆結實。”