寒冬臘月，開著的花唯有臘梅和水仙，祖母那般喜愛插花的人，屋裡也隻擺著這兩樣而已。
可這個花廳，竟擺著各色芍藥，林林總總的，數十盆之多，剛進來便聞到沁人的花香，令人精神為之一振。
便見花團錦簇當中坐著一人，愣是壓住了滿屋子豔麗的芍藥。
顧春和又變美了幾分！
真是同人不同命，昔日寄人籬下，處處圍著她轉的小跟屁蟲，居然高坐首位，見她進來，也隻是微微頷首，並不起身迎接。
蔡嫻芷強咽下滿口的酸澀，脊梁挺得直直的，努力不讓自己的氣勢落了下風。
顧春和驀地生出一股微妙感，她這幅樣子，自己恍惚見過。是了，先前寄居國公府，兩人一同給國公夫人請安時，她便是這般神態。
此時再看她，已瞧出幾分外強中乾了。
顧春和不欲和她多談，直接開門見山問話，“你找我什麼事？”
蔡嫻芷笑了笑，“你大可不必如此戒備，我是來幫你解決難題的。”
顧春和暗暗挑眉，隻笑不說話。
她不接茬，蔡嫻芷不得不自己給自己找台階，“聽說舅舅近來因和談一事焦頭爛額，苦於找不到和親的人選，一直拖著不給北遼答複。現在不止北遼使臣，連官家和老相國他們都對舅舅不滿意了，想要換個和談的人呢。”
“空穴來風，不值得相信。”
蔡嫻芷一怔，“事關舅舅，你就一點也不上心？”
“換個人或許我會聽兩句，你……”顧春和笑著搖搖頭，看了看牆角的壺漏，“我很忙，若你沒彆的話，就請自便吧。”
說著就要走。
準備的話統統沒派上用場，蔡嫻芷急了，“彆走，我還沒說完。”
顧春和重新坐了回來。
蔡嫻芷嘴唇咬得發白，幾次張口都沒說出來，因見顧春和等得有些不耐，生恐她不管不顧走了，一橫心，道：“請你轉告舅舅，我、我自請和親。”
顧春和驚訝地看著她，“你知道你在說什麼？”
“我自然知道！”蔡嫻芷高高抬著下巴，“和親，去北遼，一切都是我自願的。”
她說得很篤定，眼圈卻慢慢紅了。
“老夫人知道嗎？”
蔡嫻芷不答。
“那便是不知道了。”顧春和歎口氣，“大姑娘，北遼苦寒，你去了不會習慣那裡的生活。習俗更與大周炯然不同。我聽爹爹說，他們把女人看做可繼承的資產，父死子繼，兄終弟及，咱們遵守的倫理道德，在他們眼裡不值一提。”
蔡嫻芷卻道：“不用你說，我都知道，我是做好了十足的功課，才來找你的。”
“我不能應承，除非是老夫人親自和我說。”顧春和起身，“你還是回去和老夫人商量商量——再說了，和親是朝堂大事，就算我轉告王爺，他也不見得會答應。”
“顧妹妹！”蔡嫻芷再也顧不得麵子，苦苦哀求不已。
“我求你，算我求你好不好？動動嘴皮子的事，舅舅不答應也無妨。先前我是想利用你牽製住二弟，可我千錯萬錯，也有對你好的時候。”
蔡嫻芷啞著嗓子，“想想去年，咱們一起吃，一起住，明裡暗裡替你解圍……好妹妹，你幫幫我，我不想做一輩子老姑娘，我不想永遠看著繼母的臉色過活。”
“你知道我在莊子上過的什麼日子？吃的和莊戶人一樣，成天除了白菜就是蘿卜，一點葷腥沒有！彆說綾羅綢緞，能穿暖和就不錯了……我可是，我可是英國公府的嫡長女！”
蔡嫻芷嚎啕大哭，“我是嫡長女，最最尊貴的大姑娘，憑什麼這樣對我？憑什麼我過得連丫鬟都不如？憑什麼人人都看不起我！”
顧春和好像明白了她的想法，等她哭聲稍停，淡淡說道：“我不知道你怎麼哄騙老夫人答應你過來的，我還是剛才那話，要麼請國公爺自己請奏朝廷，要麼請老夫人帶話給我。想讓王爺背上‘強人所難’‘賣女求榮’的名聲，我可不同意。”
蔡嫻芷搖搖晃晃站起來，“你真和以前不一樣了，心腸好硬。”
“隻是不願意再任由你們拿捏，被你們利用。”
“若沒有舅舅，你可不敢和我這樣說話。”
“錯了，沒他也一樣，你背地裡坑害我多次，還指望我對你麵善心慈？”顧春和柔柔一笑，“大姑娘，以前你也勸過我，人善被人欺，不能一味軟弱退讓，那樣彆人隻會變本加厲欺侮我。如今，我總算是做到了。”
蔡嫻芷臉色頓時蒼白如紙，再也無話可講，轉身踽踽去了。
顧春和以為這事過去了，不想兩日後，老夫人竟親自尋上她，請她在謝景明麵前說情，好歹給蔡嫻芷一個封號，讓她體體麵麵嫁到北遼。
作者有話說：
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