曹國斌雙腿一夾馬腹，衝殺在最前麵。他整個人都興奮極了，不出意外的話，用不了一個時辰，就能讓宗元的人馬七損八傷，大敗虧輸。
他也能將功折過嘍！
可身陷絕地，北遼人的彪悍和血性完全被激發出來，硬生生從包圍圈撕出個口子。
宗元瘋了似地向北逃竄。
謝景明沒讓大家繼續追趕。
那邊是苦寒的極北之地，可以說是鳥不拉屎的地方，再說暴風雪越來越大，宗元跑過去也是個死，反正擊潰宗元的目的已達到，就沒必要再有額外的犧牲。
沒料到曹柔不知打哪兒冒出來，竟策馬衝了出去。
曹國斌大驚，“窮寇莫追，小妹回來——”
他的聲音被風吹得七零八落，眼睜睜看著那一人一馬跑遠了，妹妹的身影在風雪中搖晃著，似乎隨時都要隨風而去。
“官……官家？”曹國斌的聲音帶著哭腔。
謝景明歎了口氣，“去吧。”
事不宜遲，曹國斌親率一隊人馬追了上去。
大雪覆蓋了一切痕跡，雪後的世界很靜很靜，一切聲音都像被凍住了，靜得能聽見心底裂開的聲音。
曹柔靜靜地躺在雪地裡，眼睛睜得大大的，眼中倒映著蔚藍的天空。大雪蓋住她半邊身子，從左肩到右腰，是一道極深極深的傷口。
旁邊，是屍首分離的宗元。
“哥……”她艱難地笑了下，“我立功了呢。”
“小妹！”曹國斌再也忍不住，哭得稀裡嘩啦，“你這是何苦啊你！”
曹柔微微轉動眼珠，無神的眼睛重新聚集起一點光亮，“我、我想見官家……”
“哥帶你去，這就走，你堅持住啊。”曹國斌抹一把鼻涕眼淚，小心翼翼抱起妹妹。
當然要堅持住，她還有好多話想和官家說呢。官家好容易又回了邊防軍，可她連上前請安的機會都沒有，更甭提說說話了。
這次她可是殺了宗元，官家會看見她的吧，會記住她的吧，也會對她笑一笑的吧……
曹柔想象著那副畫麵，永遠地閉上了眼睛。
桌刀很重，曹國斌想拿走，然而曹柔的手緊緊抓著桌刀，掰都掰不開。
沒奈何，他就這樣連人帶刀抱在懷裡，一直抱到謝景明麵前。
他知道小妹舍不得桌刀，可桌刀是禦賜之物，無令，他不敢擅自做主給小妹陪葬。
謝景明的視線在曹柔身上停頓了下，讓曹國斌自己做主，“既然給了你，就是你的東西。”
一個字沒提曹柔。
曹國斌心口越發堵得慌，可這事怨不得彆人，更和官家沒關係，隻得千恩萬謝地退了下去。
謝景明看著他突然之間佝僂的背影，也不知道說什麼好，剛想打發許清去開導開導他，卻見許清押著一個身穿大周兵服的人進來。
柴桂！
“這小子忒滑頭了，攛掇著宗元那個冤大頭往前衝，自己偷摸躲在死人堆裡，愣是在雪地裡扛過了一夜！”
許清狠狠把他往地上一摜，“還特麼有臉穿大周的兵服，因為你，我們枉死了多少人！”
說不清是凍的，還是嚇的，柴桂渾身抖成一團，掙紮幾下都沒爬起來。
謝景明默不作聲盯視他一陣，忽而一笑，吩咐左右，“好歹也是柴家嫡長孫，不能辱沒了先祖的名聲，朕特許他自裁，來呀，給他把刀。”
許清解下佩刀，咣當一聲扔在柴桂麵前，“便宜你小子了。”
柴桂哆哆嗦嗦撿起刀，橫在脖子上半天下不去手——他根本沒勇氣自殺。
“孬種！”謝景明罵了一聲，“謝庶人還知道一死以保全自己的尊貴體麵，你連他都不如，還癡心妄想坐上龍椅？有你們這樣的子孫，柴家不出三代，必敗無疑。”
許清踹了柴桂一腳，“官家，姓柴的通敵賣國，也得叫老百姓知道知道才行。”
“準，這事你拿手，就由你全權負責好了。”
謝景明望著白茫茫的原地，長長籲出一口氣，臉上現出久違的笑容，“臘月初九，戰事結束啦，比我預計得要早，總算沒耽誤。”
許清嘬著牙花子直樂，“就是就是，新帝改元的大朝會可耽誤不得，路上快點，興許還能趕上回京過年。”
謝景明失笑，他說的可不是大朝會的事。
二月初九，應是來得及的。
作者有話說：
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