兩百多年的世家大族，就這樣敗了。
天地仿佛都在旋轉，柴元娘無論如何也穩不住心神，就那樣直愣愣看著遠去的囚車，一顆心如飄如落，尋不到著落。
“姑娘，官家會不會下旨抄了柴家？”丫鬟的手冰涼，嚇得不輕。
柴元娘費力地搖搖頭，“不會，總要留些做點場麵功夫，給那些王爺勳貴們看，他剛登基，得籠絡人心，不會大開殺戒。”
“好姑娘，咱們回渝中吧。”丫鬟忍不住輕輕啜泣，“至少還有個庇護咱們的地方。”
絨毛似的雪花輕盈落下，在街道兩旁燈籠的光芒下，閃著細碎的光，像無數螢火蟲，輕輕落在乾枯的柳樹枝條上。
不期然間，顧春和的話在耳邊響起，“你困在柴家太久了，為何不出去走走？親身體驗你們眼中‘螻蟻’的生活，或許會有點不一樣的感覺。”
柴元娘深吸口氣，轉身走上另一條路，“不回，我們去臨安，現在就走。”
丫鬟訝然，“去臨安做什麼？”
“找個沒人認識我的地方，重新開始。”柴元娘淺淺一笑，透出幾絲苦澀，“柴家既然拋棄了我，那我也沒必要再回去了。”
“可是……”
“沒什麼可是，我手裡還有些體己錢，在西湖邊上開個小店，總能養活你們幾個。”
“姑娘要開什麼店？”
“開……”柴元娘怔住了，仔細想想，自己書畫一般，琴藝一般，女紅更是不成，唯有“棋”還算拿得出手。
然而一提起棋子，她就忍不住想到自己這顆“棋子”。
算了，走一步看一步，到了臨安再說。
飛雪漫天飄著，又厚又重的雪霧籠著屋舍樹木，天地間白茫茫一片，人們不得不眯起眼睛，才勉強看得清腳下的路。
柴元娘卻覺從來沒看得這般清楚過！
車輪簌簌碾過積雪，幾口小箱，兩個丫鬟，一個車夫，名動一時的柴大姑娘，從此消失在人們的視線中。
街邊的酒肆，許清瞧一眼過路的馬車，順手把窗子關上，回身給曹國斌倒了杯酒，“跟我發發牢騷就得了，等見了官家，可不興耷拉著臉。”
曹國斌“啯”地喝乾，哭喪著臉道：“官家沒治我的罪，我就謝天謝地了，還敢給官家擺臉子？”
“難道因為令妹？”許清搖搖頭，也就是曹柔戰死了，不然憑官家的脾氣，不把曹家一擼到底，他許字就倒著寫。
曹國斌又灌了一杯，“我妹子有錯在先，我不能說什麼。”
“那你到底為什麼？”
“我害怕啊！”曹國斌懊惱地揉揉腦袋，“這次大戰論功行賞，我想著將功折罪，是一個功勞都不敢爭啊，可官家還是動了我的職位。燕山府指揮使，唉，你說官家是不是厭棄我了？”
“原來是為這事。”許清一下子笑了，“以後所有將領都會換防，或三年一換，或兩年一換，這是官家新定的章程，可不是針對你。”
曹國斌這才來了點精神，“可我舍不得我的河東軍啊，那些人都是我一個個練起來的，士氣是我一個個激起來的，就這樣拱手送給彆人，我這心裡不大得勁。”
許清捏著酒杯，但笑不語。
曹國斌猛地警醒過來，是不是正因為部下對他唯命是從，甚至沒有軍令就跟著妹子襲擊北遼，才引得官家想出“換防”？
頓時出了一身冷汗，再不敢發牢騷，隻期期艾艾的，半是試探，半是真心，想請許清幫忙說說好話，讓他帶幾個舊部去燕山府。
許清痛快地答應了，稍停片刻，給他透露個消息，“今兒我見韓大人，顧先生想回燕山府做個縣令，他年紀大了，又是一個人，你平日裡多照看照看他。”
老天，這是來了尊大佛，還是來了個監察？曹國斌眨眨眼，“老許，你給我說句實話，官家調我去燕山府，究竟是什麼用意？我還能……回京城嗎？”
許清拍拍他的肩膀，起身準備走了，“彆想得太複雜，好好辦差，不要辜負了官家待我們的情誼。”
臨走也沒給他一個準話。
曹國斌望著空空如也的酒杯，喟然長歎，大概此生他隻能在邊關各個軍營中打轉，再也做不了京官，更彆提天子近臣了。
可又能怨得了誰？是他自己，生生把一手好牌打得稀爛。
眨眼就到了大朝會的日子，這一天，大周年號改為至和，據說大學士們擬了十來個年號，寫著至和的放在最下麵，官家卻偏偏選中了這個。
同一天，官家下了立後的旨意，沒有任何意外，是顧春和。
大婚定在二月初九，隻有短短一個月的準備時間，連辦事辦老的內廷大總管都覺得時間太緊，奈何官家就認準了這個日子，根本沒有更改的餘地。
按慣例合八字的時候，司天監的宦官看到準皇後的生辰，不由驚呼道：“好巧啊，也是二月初九。”
在皇後的生辰大婚，本朝從未有過。一般來講，生辰已是喜日子，大婚也是喜日子，這天成親的話，算是喜氣衝撞了。
宦官不禁好奇，難道這日子有什麼說法？
然而沒處問，也不敢和官家頂著來，說這日子不好，隻好憋著。
聖旨送到莊子上，顧春和看了，久久不語。
春燕以為她覺得日子不好，忙不迭說喜慶話哄她開心，“這叫喜上加喜，俗話說得好，成親就是女人家另一次的投胎，咱們姑娘啊，是投生到天下最尊貴的人家家裡啦！”
顧春和忍不住噗嗤笑出聲來，“我心裡快活得很，才沒有不高興。”
春燕指指她的眼睛，表示不相信。
顧春和伸手一摸，才發現眼角濕漉漉的，不由自失一笑，“你不懂的，這不是哭，是笑。”
“我是不懂。”春燕小心翼翼捧過一個紅漆托盤，上麵整整齊齊疊放著深青色的褘衣，“姑娘試試看，有不合身的地方，好叫他們再改。”
出奇的合身，那熟悉的剪裁，細密的陣腳，不知為何，總有種特彆的熟悉感。
顧春和被自己的念頭嚇了一跳，不可能的，皇後褘衣何其繁複，他每日忙得腳不沾地，哪有時間給她做衣裳？
一定是她想多了。