練武場上,二胖又得了第一，七八個年輕的侍衛圍著二胖，嘻嘻哈哈鬨著要他傳授經驗。
這個說：“剛才那一招怎麼變的,我看都沒看清，再演示兩遍！”
那個說：“剛才是我大意了,你用槍，我用刀，一寸短一寸險,我也換長纓槍,這回咱們認真比比。”
“彆擠彆擠，今兒輪到去我們小隊了！許二郎,大家夥都等著你，快跟我走。”
……
二胖落荒而逃。
迎麵碰上了謝玄,他臉色不太好，眉頭緊鎖，像是有什麼煩心事。二胖沒敢多打聽，打過招呼就準備走。
沒想到謝玄自己先說了,“前天三花不知打哪裡叼了隻死耗子吃了,昨天瞅著精神頭就不好,不吃不喝的還一個勁兒吐。”
“那耗子不乾淨,可能是吃了耗子藥死的,”二胖有些發急，“要給三花催吐！”
“嗯嗯，太醫也這麼說。”謝玄心不在焉地點點頭,“灌了兩碗藥下去，唉，也不知道能不能好。可憐我妹妹,這兩天都沒合眼。”
說著，把一包藥塞給他，“這是我尋來的偏房，幫忙跑個腿兒，給她送去。不許拒絕，你是我的伴讀，我的話，你得聽！”
二胖捧著藥，磨磨蹭蹭找去蘭時的宮殿，人沒在，宮人說去找二皇子說話去了。
他想把藥留下走人，可宮人說：“即是三皇子吩咐交給公主的，你還是親自交到公主手裡更穩妥。”
沒辦法，他隻能又去了二皇子的大殿，結果蘭時又去了禦花園。
等他去禦花園時，已臨近晌午，盛夏的陽光曬著他，滿頭大汗。
蘭時站在臨湖的亭子裡，三個多月不見，小女孩又長高不少，穿著杏黃衫子，月白褶裙，熏風拂過，隱約可見窈窕身形。
大絨球似的三花蹲在圍欄上，大尾巴搖來搖去，每一下都打在蘭時的裙子上，企圖引起主人的注意。
蘭時彎腰把它抱起，親昵地蹭著三花毛茸茸的腦袋。
三花看到了樹下的二胖，喵嗚一聲，從蘭時懷中跳出來，三跳兩跳，軟乎乎撲在他胸前。
哪有一點生病的樣子？！
蘭時微微偏著頭，半是嗔怪半是揶揄：“呦，這位少年將軍打哪兒來的，我怎麼瞧著和許二胖有些像？”
二胖鬨了個大紅臉，或許是心中那點小心思暴露了，上次打馬球後，他突然變得害怕見蘭時。
又忍不住想她，可越想她，越覺得自己卑劣，反反複複，更是不敢和她見麵了。
蘭時向他靠近，他深深低下頭，心臟砰砰地跳。
“傻瓜。”蘭時輕輕說，“說你是個膽怯的，還真是個膽怯的。”
“不，我不是！”二胖下意識否認。
蘭時輕笑，“算了，不和你理論。還沒吃飯吧？我給你下碗麵，就算是謝你上次替我出氣。”
如何敢勞動公主動手？二胖知道自己該拒絕，然而張不開嘴，倒是腿，乖乖地跟著人家走了。
不多時，一碗熱氣騰騰的湯麵就擺在二胖麵前。
二胖吃一口，嚼了兩下，表情凝滯一瞬，抬頭看了眼蘭時。
“好吃嗎？”蘭時抱著三花，笑眯眯的。
可能是錯覺，二胖覺得她眼睛裡帶了點狡黠。“好吃。”他說，隨即埋頭苦乾，冒尖的一碗麵很快見了底兒，連滴湯都不剩。
蘭時又輕輕說了聲，“傻瓜。”
“謔，竟然背著我吃獨食！”謝玄一腳踏進來，毫不客氣坐下說，“沒有給他做，不給你哥做的道理，妹子，給哥下碗麵條去。”
“還有剩的，想吃自己盛去。二胖，過來幫我給三花洗個澡。”蘭時惱他沒眼色，起身抱著三花走了。
“嘿，過河拆橋，可不是求著我幫忙的時候。”謝玄瞅著兩人的背影，狠狠塞了一大口麵。
忽的臉皮一僵，“哇”全吐了出來，謝玄拿過水杯猛灌一氣，眼淚汪汪，五官都擠在一起了，“我的天啊，這是人吃的嗎？酸死我了！”
瞧瞧二胖的空碗，謝玄忍不住搖頭，“這個憨憨，真實在。”
又是一年初夏。
這天從校場回來，按規矩回家要先向長輩請安，二胖還沒進花廳的門呢，就被小丫鬟請到格柵門後喝茶。
“文夫人來了，正在和夫人說話，請二少爺先在這裡坐坐，再過去請安。”
太子妃前陣子診出了喜脈，文夫人剛從宮裡頭出來，又歡喜又緊張。因聽著些不太好的傳言，有點焦慮，就過來和大伯母念叨念叨。
“你甭聽她的！”大伯母一揮手，十分豪爽地說，“廣昌伯府太夫人真是越老越糊塗，還想弄個侄兒孫女去東宮，也不想想倆人差著輩分兒呢！”
她們說的廣昌伯府，原是英國公府，老國公過世後世子蔡伯玉降等襲爵，成了廣昌侯。後來又因他酒後失言，怨懟官家不念及親情，惹怒了官家，又被降成了三等伯。
太夫人田氏，就是官家的異父姐姐，覺得這樣下去不行——兒子得罪狠了官家和皇後，等她一死，說不定連三等伯的爵位都保不住。