她娘在洛陽莊一直是當家作主的夫人。她怎麼竟從來沒想過……她娘還是奴籍？！身契說不定還捏在景陽侯夫人手裡。她天天隻想著花兒草兒，想著自己，竟沒替她娘跟梅姨謀劃過！
無論嫁不嫁人，她都得先回府，再想法子給秦氏跟梅姨脫了奴籍才是正經。
她已經十五歲，留給她的時間並不多了。
錦魚的性子自來乾脆，不乾則已，要乾便乾。
她當下心一橫，小臉緊繃道：“王媽媽，你回去隻管跟夫人說，過了端午，不來接我們，我們便自己回去。我是堂堂侯府的千金，我就不信，景陽侯府還能不讓我進大門！”
王媽媽臉上露出幾分意外，三角眼皮下黑珠子滾了幾滾，低頭想了一會兒，躬了躬身，道：“那老身便先告退了。一切自有夫人定奪。”說著便轉身向門口走。
不想王媽媽走到門口，一腳抬起，正要跨過門檻，突見一個身影，一團紅火似地撞過來，力氣大得像隻小牛犢，直撞得她噔噔倒退幾步，“哎呀呀”叫了幾聲，一屁股摔在地上，隻覺得身下裂成了幾大塊。
她當下挑眉就怒罵道：“哪個不長眼的小蹄子！”門外跟她一起來的仆婦們大呼小叫一湧而上扶她起來。
她勉強起身，回頭看去，就見那紅火的身影直朝五姑娘奔去，就聽那丫頭嘴裡嚷道：“不得了啦，敬國公府的小公爺求見姑娘，想請教怎麼好好養護牡丹花兒呢！”
王媽媽心頭撞鼓似的狂跳不停，當下哪還記得裂開的屁股，隻拉長了耳朵，一雙眼不敢眨地盯著她們。
就見五姑娘滿不在乎地抬了抬秀氣的下頜，道：“誰有閒工夫理他！”
王媽媽心跳頓停，心底冒出一股涼氣。
敬國公府與景陽侯府素有往來。這位小公爺，她也見過，論家世樣貌品行，那是京裡首屈一指的小爺，不知道多少貴夫人緊盯著。與四姑娘年貌相當，夫人早盯肥肉似的，盯了幾年了。可惜敬國公夫人隻得這麼一個兒子，比金龍蛋還寶貝，挑媳婦跟沙裡挑金一般。夫人暗示了幾回，人家都裝傻充愣。夫人倒也不好張這個嘴。好在敬國公夫人至今也沒瞧上誰。夫人隻得上趕著天天奉承著敬國公夫人，盼著能攀上這門親事呢。
可哪裡想得到，這樣金貴的人，居然能跟這莊上出身的五姑娘扯上關係！
卻見秦氏急急走到門口，指了個黑臉婆子，道：“這位小爺咱們可得罪不起。薛媽媽，你趕緊地出去，先好生招待著。等我們這裡送走了王媽媽，再……”
就聽那黑臉姓薛的婆子答了聲“是”，轉身走時，嘴裡還嘟嘟噥噥道：“養護牡丹？我不嘴皮都說破了麼？怎麼就非要見我們姑娘！”
王媽媽驚得耳朵都要掉下了，眼見著那黑臉婆子出了中堂門，她心思陡轉，突然尖叫了一聲：“五姑娘，且慢。老奴想了想，秦姨娘說得有理，姑娘要學規矩，還得回府裡去才是。姑娘既想回府，老婆子便拚了這張老臉，成全了姑娘。今日時辰還早，不如……不如姑娘與姨娘便與我同車回去？”
若叫這五姑娘跟小公爺見了麵，那還了得？
這五姑娘……她今兒雖頭一回見，卻實在想不到，明明隻是庶女，還是個在莊上泥土裡滾出來的，可除了一身衣裳見不得人，卻什麼也不輸給四姑娘。容色美貌，與秦氏有八分像，氣度卻比秦姨娘大氣百倍。眉眼間竟有股從容淡定，做事主意也大，頗有幾分侯爺的派頭。若是與四姑娘站一處，還不知道誰會給比下去！
萬一叫小公爺一下瞧進了眼……豈不是半路殺出個程咬金？她不知道這事也就罷了，既然知道了，還不死命攔著，夫人事後知道了，還不一頓板子打死了她？
*****
錦魚自然不知道這王媽媽怎麼突然改了主意，但她見目的達到，也懶得再多問多想。秦氏見突然峰回路轉，也怕夜長夢多，便留下梅姨看家，兩人趕緊回屋收拾。
回到屋裡，豆綠手上麻利地收拾著衣物，嘴裡卻不停碎碎地嘮叨：“姑娘真應該偷偷去瞧瞧那兩位小爺。那小公爺那氣派可大了，我都不敢正眼瞧。穿藍衣的那位麼，聽說是永明侯府的，我長這麼大，除了姑娘，就沒見過這麼漂亮的人兒。若是跟姑娘站一處，不知道到底誰更白淨一些！”
錦魚忙著把唐草小銀剪、鬆土小鈀子等用得順手的工具都放到大牛皮口袋裡。聽她這樣說，便猜那敬國公小公爺多半就是之前進牡丹圃的那位倨傲少年。
“人家怎麼好端端地要見我？是不是你多嘴多舌？”
豆綠手上不停，把一件件簇新的綢緞衣裳往箱子裡放，打眼看見一件素藍妝花杭綢衫，圓眼珠子轉了轉，放在一邊，又翻出一條拖地白蝶縐紗裙，又挑了腰帶禁步等物，配好，放在錦魚床上，道：“姑娘冤枉我。小公爺說他今日既得了盆絕色牡丹，想回府獻給敬國公夫人，又怕府裡的下人們養不好，這花沒兩日便沒了顏色，反敗了敬國公夫人的興。因而想見見咱們莊上最懂牡丹花兒的人。我想那不就是姑娘麼？！所以趕緊跑來找姑娘了。”
錦魚莞爾。她還當這小公爺指名點姓要見她，還覺得這人太過無禮。原來全是豆綠在自作聰明。當下便揭過不提。匆匆忙忙地與豆綠一起收拾了要緊的工具書籍，剩下的隻得叫梅姨日後再派人送來。
想想畢竟頭一回進府，總不能還是灰頭土臉地，當下便依了豆綠的安排，重新洗漱，換上素藍妝花杭綢衫。
她們出去時，王媽媽早在前頭催了四五遍，說怕晚了，關了城門。
這般火急火燎，實在極是詭異。
秦氏不由有些愁眉不展，暗暗擔心王媽媽有什麼陰謀。
錦魚卻沒什麼想法，笑著安慰秦氏道：“娘，有福之人不用忙。您瞧瞧，我一說要回府，王媽媽便上趕著地，比您還著急，就生怕我不回去。”倒把秦氏逗笑了。
上了車，甚是悶熱，錦魚覺得睏乏，拉了床薄被搭在身上，閉眼準備睡一路，卻聽豆綠不知在吩咐誰：“去跟小公爺說一聲，我們姑娘回景陽侯府了，不能見他。”
*****
她跟她娘擦黑天進的府，誰也沒見著，就被送進了一個偏僻的院落，叫淺秋院的。
院子不過三四丈闊。
正麵三間小房，東西各一間廂房，天井裡輔的磚早坑坑窪窪，光禿禿的，也沒個花木。梁柱油漆剝落，露出了裡麵的朽木。
進了屋子，情況也沒好多少。
屋裡牆麵泛黃，好幾處破損。也不知道多久沒粉刷過了。
正中堂屋放了一張雜木八仙桌，四把脫漆官帽椅。
兩側的屋子裡各有一盤炕。
秦氏怕錦魚不開心，忙道：“府裡人多，想是隻剩下這院子了。雖是小些，地方倒是清靜。回頭收拾收拾，也是不錯的。”
錦魚笑道：“娘，你住東屋，我住西屋。”心裡卻想，堂堂景陽侯府，這樣破敗的房子，也好意思撥給她們住。
好在她跟她娘手上有錢，第二日起，便塞了銀子給下人，該洗洗，該漆漆，該添添，院中輔平了地，屋裡重新糊了紗窗，門口搭了紫藤花架子權當影壁，院子裡放了一對青瓷大缸養睡蓮。還買了幾條鮮亮的緋魚，放進去養著。
端午節時，便把房子收拾得漂漂亮亮能往人了。兩人同跟來的兩個丫頭豆綠和幽菊，安安靜靜地過了節。
這期間，錦魚總算弄明白了侯府如今住了三房人。