此次朝廷派了三位太醫過來，一行人正聚在議事廳中議事。有太醫提議將所有感染之人集中至一處，但曹知州這邊顯然有顧慮。
“先前封城已幾次引起暴.亂，若再如此，恐引起更大的恐慌。況且城中糧食隻能支撐一月，恐怕糧食和藥草皆難以為繼。”
坐在上首的齊王和趙懷璟眉頭緊蹙，此時正是青黃不接之時，且今年大梁四處受災，朝廷撥來的救濟糧有限，的確是問題。
幾人爭得麵紅耳赤，徐楚楚立在角落裡安靜聽著，等廳中聲音落下，她才問：“曹大人，城中可有木棉？”
她前幾日有吩咐趙懷璟留給她的侍衛去城中打聽木棉，但因城中商鋪皆已關閉，所以侍衛空手而歸。
曹知州這才注意到她，他大概以為她在無事添亂，臉色僵了僵，但礙於趙懷璟還是皮笑肉不笑問：“徐公子，你要木棉何用？”
徐楚楚聽出他語氣中的不屑，她看一眼趙懷璟，見他未阻止她，便解釋道：“曹大人誤會了。既是瘴疫，那便是因吸入瘴氣而患病。”
說完她指著窗口示意大家看，這幾日雨已停，天氣放晴，朱窗照進來的日光中可以看到無數的塵粒。
她道：“譬如這日光中的塵粒，其中夾雜著瘴氣和風邪之物，我們的眼睛無法捕捉到，但若吸入肺臟中便會染病。”
“而人染瘟疫後呼出的瘴氣，若被人吸入同樣會染病，那幾位衙役便是因此染上瘟疫。”
曹知州隻道她這是歪理，嗤笑一聲問：“那又與木棉有何乾係？”
徐楚楚也不惱：“我曾在醫書中看過，若能將木棉塞入兩層布巾中，縫製成麵罩罩住口鼻，便可阻止瘴氣吸入。”
她無法向古人科普，隻能用這種他們可以接受的方式來解釋。
她說完便看向齊王和趙懷璟，眼裡帶著幾分求助之意。趙懷璟蹙眉沉思片刻，也看向齊王。
齊王笑了笑，方才廳中氣氛險些劍拔弩張，恰好借此事緩和，他想了想喚人進來，命他將城中能買到的木棉都買來。
徐楚楚喜出望外，剩下的她無法乾涉，索性回了後院，教青蘿和在院中服侍的幾位婢女縫製麵罩。
大梁木棉種植並未推廣，閔州城內能買到的木棉並不多。徐楚楚有些氣餒，但很快又打起精神。
青蘿和幾個婢女加班加點縫製成一批麵罩，但堪堪隻夠衙門裡每人分兩個，無法分給百姓，且隻能每次用過後用水汽蒸過，晾乾後重複使用。
因為先前流民四散，不止閔州城，周邊縣鎮也陸續發現瘟疫。趙懷璟帶人去了下麵的縣裡，徐楚楚獨自留在州衙。
而隨著閔州城內染病及因瘟疫喪命者數量逐日攀升，繼封城之後，齊王再次下令，將城內染瘟疫者全部送到城西一處臨時搭建的房子中集中救治，若有違抗或隱瞞不報者嚴懲。
此令一下，在閔州城內引發不小的暴.動。第二日突然有許多百姓從家中衝出，聚集在州衙門前，吵嚷聲和咒罵聲隔著老遠傳到後院。
徐楚楚在後院被驚動，她猶豫片刻戴上麵罩去了前衙，還未至前衙門前便遠遠看到衙門外起了衝突。
州衙門外聚集了許多人，這些人手持棍棒或菜刀，氣勢洶洶攔在衙門門前，與將他們圍住的衙役和兵卒對峙著。
這些兵卒是大梁朝廷派來的，這些百姓中不乏感染瘟疫之人，兵卒麵對他們心有顧慮，且他們劫持了州衙同知王大人，所以衙役和兵卒們一時有些束手束腳。
鬨事的百姓情緒十分激動，州衙門外吵吵嚷嚷，雙方不時爆發衝突，已然亂成一鍋粥。
“開城門！城內有瘟疫，衙門卻要把我們關在城中等死，我們的命就不是命嗎？！”
“若是不開城門，我們就把這禿驢殺了，再和你們這群狗官同歸於儘！反正都是一死，不給大家夥活路，你們也休想躲過！”
“我不是閔州人，不過路過，為何也不放我們一家人出城？”
百姓口中的“禿驢”便是王同知，州衙的小吏看著自己的上峰在對方手中，苦著一張臉苦口婆心地勸說許久無果。
被挾持的王同知滿頭大汗，臉色慘白，哆哆嗦嗦道：“如今城門是朝廷派兵把守，你們就是殺了我，城門也不能開。”
不料此話一出，鬨事的百姓卻更激動了，人群再次騷亂起來，有人大罵，有人又哭又笑，嘴裡喃喃道：“朝廷派兵把守？那我們豈不是到死都出不了城？朝廷這是想活活把我們耗死在這裡！”
“我們不過就是想活下去，為什麼？”
消極的情緒蔓延開來，有膽子小的直接哭起來，更多的是再次被激怒，拿著手中的武器直接與衙役和兵卒拚命撕打起來。
混亂中有人失去理智，直接拿刀砍向王同知，好在那人膽子不夠大，菜刀偏了一下，落在王同知手臂上。
原本就被嚇得不輕的王同知痛呼一聲，竟白眼一翻跌倒在地昏了過去。
眼看局麵一發不可收拾，徐楚楚蹙眉問一旁護著她的侍衛：“齊王殿下呢？”
“回王妃，齊王殿下並不在衙門中。”侍衛說完又道：“王妃，此處混亂，屬下護送您回去。”
徐楚楚眼皮跳了跳，她怎能放心回去，若放任這個局麵發展下去，夢中那一幕恐怕遲早會成真。
她又問：“那曹大人呢？”
“……”侍衛垂首未答，徐楚楚心下了然，曹知州這是躲起來了。
她有些無語，心裡對曹知州的印象更壞了幾分。她腦中快速思索片刻，四下一看，見地上不知被誰扔了一個銅盆，想來是這些百姓帶來當武器的。
她趁人不察悄悄拾起銅盆，然後拿過侍衛手中長刀，用刀鞘在銅盆上重重敲了幾下。
刺耳的聲音讓混亂的場麵安靜下來，已經殺紅眼的百姓暫時放下手中棍棒，看向徐楚楚這邊。
他們一個個麵目猙獰，徐楚楚嚇了一跳，好在兩個侍衛立即上前，一左一右護在她身前。
徐楚楚壯著膽子道：“鄉親們先勿動怒，大家可有想過，若朝廷真要讓百姓在城中自生自滅，又怎會在幾日前挨家挨戶發放糧食和驅逐蚊蟲之藥？”
人群安靜了一瞬，有人見她年紀小又長得白淨，對她的話頗為不屑，有人啐了一口：“那又如何？城中到處都是瘟疫，朝廷將我們封在城中，不就是想讓我們都染上瘟疫？！”
“糧食就這麼多，總有吃完的一天，即便不被瘟疫折磨死，也遲早被餓死，為何不能放我們出去？”
開口那人氣勢極洶，嘴裡喊著話便要衝上前來，侍衛上前一步怒目亮出手中長刀，那人才止了聲。
徐楚楚鬆了口氣，一鼓作氣道：“若是想讓城中之人都染上瘟疫，那齊王殿下又何必留守城中？齊王殿下直接離開閔州城，派人守住