劉仁恭滿臉堆著笑：“啊呀，大王謬獎，小人愧不敢當。小人有個不情之請，便是想……”
李克用一皺眉：“有話直說！”
劉仁恭忙叉手唱喏：“小人晝思夜想，便是想為故主報仇，聽說大王手下兵精將勇，掃蕩黃巢如風卷落葉，小人真是敬仰。不知大王可否……”
李克用聽明白了他來意，一者覺得這劉仁恭是高義之士，二者盧龍軍與河東素有過節，三者劉仁恭說話好聽，當即慨然說道：“罕之，你便先給劉仁恭拾掇一身行頭，讓他將養幾日。待得返回河東後，孤借給他一支兵馬去打李匡籌，看他有無運氣。”
劉仁恭心花怒放，連連叩首：“大王果然仁義！劉仁恭得遇明主，真乃三生有幸。”
逃往蔡州的葉友孝，當然不知道他的便宜老爹已經和他漸行漸遠。一路曉行夜宿，葉厚生晚上還要給騾子喂草，葉友孝因為才拜了義父，所以每天吃吃睡睡就行了。就是這樣，他也累的不行。今天又是卯時上路，葉友孝一路在顛簸的騾車上，想睡卻睡不著，隻好呆呆看著天邊的星星發呆。
不過跟著葉家走了幾天，旁敲側擊之下，他已經得知現在正逢唐末亂世，頓時心裡頗為鬱悶。如果說穿越是不可避免的，那為何不穿越到什麼貞觀年間，哪怕是開元年間？那是大唐的太平盛世，萬邦來朝，歌舞升平。如果還能穿越到一個什麼親王，哪怕是一個揚州富商的家裡，那可就爽呆了，不枉穿越一回。可惜，自己來到的卻是唐末，模模糊糊記得有本書說過，唐朝結束後還不到宋朝，而是好幾個小朝代。最大特色是武人囂張，士人全都蔫了。
真是人生大不幸啊，來到這麼一個險惡的時代，會不會被那些軍頭捉去當兵？
社會背景如此也就算了，自己認下的這個義父葉厚生，原來竟然是個小醜，當時叫做插科打諢的。難怪他身高有限。高大魁梧的，一看就是正麵英雄，怎麼也演不成小醜啊？
進一步了解，其實葉家還真和皇宮有些關係。原來那時戲曲表演還沒成為一種正式行當，以表演謀生的，被稱為伶人。這也是因為唐玄宗喜好戲曲，自己親自表演不說，還設立專門機構“梨園”，這樣伶人在皇宮裡，也就成了貴族們消遣的一種常見方式。很多達官貴人都專門養上一批伶人來提供娛樂活動。說的好聽點，是私家伶人；說直接點，也就是鬥雞鬥蛐蛐兒的，不都得養鬥雞養蛐蛐兒不是？對了，有個詞兒，叫做“豢養”，雖然難聽，但倒是真實。
葉家就是僖宗寵妃葉娘娘的私家伶人。葉娘溫唱些小曲，內容當然都是唐詩，順帶也吹管笛子，彈些管弦，湊個氣氛；葉厚生作為“主角”專門插科打諢，當時叫做“弄參軍”，但他因身形不高，身著女裝“弄假婦人”時，也是惟妙惟肖，令人捧腹。他承包了全場所有的包袱笑料，所得賞錢最多，不愧為葉家的頂梁柱。葉大娘的角色叫“蒼鶻”，不論葉厚生是表演“參軍”還是“假婦人”，都是葉大娘嘲諷捉弄的對象。葉大娘身高體壯，聲音又粗又響，的確是個絕佳“蒼鶻”。幸好在生活裡她倒是非常尊重葉厚生，整個一“夫唱婦隨”。不過那個時代的女人，都是“嫁雞隨雞嫁狗隨狗”，所以葉大娘如此尊奉家主，倒也不算稀罕。
葉娘娘一個是喜歡他一家正好配齊了“弄參軍”的角色，一個也因為正巧同姓，便索性把葉家養在宮外，一旦有了慶典或者閒暇時想要消遣，就命太監把葉家傳進宮中表演。與其他王侯家養的伶人相比，葉家總是笑點最多，賞錢也最高。葉娘娘也覺得這家伶人很是為自己長臉，所以賞賜不斷。這就像你養的鬥雞、蛐蛐總打贏，你是不是也會給它改善生活？
葉娘溫追憶這些往事時，滿臉都是幸福。葉友孝看著這個義姐，心裡頗是不以為然。這什麼啊，完全就是達官貴人豢養的奴婢玩物罷了，哪裡有什麼人格尊嚴？而且使勁作踐自己才能博取貴人一笑，哪裡有什麼藝術性？還不如唱唱少先隊隊歌呢，起碼那個不傷自尊。
提起這次前往蔡州投奔的薛公，名叫薛能，字太拙，河東汾州人。曾任工部尚書，皇帝召見後賞他去葉娘娘那裡看戲，不料這薛公能寫《柘枝詞》，而且寫的極好。阿姐告訴他，“柘枝”的意思，就是健步跳舞，有了薛公的《柘枝詞》，阿姐在演戲的時候便可以邊唱邊跳，更好的烘托氣氛。葉娘娘後來患病而死，臨終前專門安排葉厚生前往蔡州投奔薛能。因為黃巢造反，葉家到了汴州後就不敢繼續南下。眼下可能是聽說黃巢已經敗亡，所以葉家再度南下。
聽阿姐講了葉家的情況後，葉友孝卻是更加失望。不但是穿越到了亂世，而且拜的義父還是一個小醜，是貴族的玩物，取樂的工具。人家穿越都是人上人，我穿越卻是人下人！
一路跋涉，辛苦倒還不說，主要是那些常常出現的官兵，讓葉家心驚肉跳。幸好葉厚生有葉娘娘的親筆旨意，又聽說他們是投奔蔡州節帥的伶人，官兵們倒是也不敢造次，最多調侃阿姐兩句，也就各奔東西了。
葉娘溫忽然一聲輕叫，驚醒了沉思中的葉友孝，順著葉娘溫的手指看去，山脊後薄薄的晨霧裡，居然走來一群人。仔細去看，這些人都是繩索捆綁，步履艱難。旁邊卻有幾個兵士監督著他們，顯然是押送的兵士。
一匹快馬馱著一個將軍模樣的人過來，那將軍大聲嗬斥什麼，隔得遠了，聽不分明，但看他揮動馬鞭的架勢，想必是催促走快些。
葉友孝沒有深入去想這群倒黴蛋的命運，心裡浮起一句冷漠的話：與我何乾？接下來，他把眼光投向了他們身旁的幾棵小樹，正逢辰時，朝陽照過晨霧，金色的陽光灑在樹葉上，一個個小小的金色亮點，形成夢幻般的光影不停閃爍。居然有幾隻小鳥在樹上跳躍，忽然展開翅膀飛走了。
這種尋常的景象，卻是葉家一路行來都未見過的。樹葉，小鳥，早都被饑民吃得一乾二淨了。說句笑話，如果太陽是個大蛋黃，也會被饑民們分食乾淨。
葉友孝欣賞著風景，又有些奇怪，這裡居然還有樹葉和小鳥？真像珍貴的史前遺物啊。此時腰杆上又被阿姐杵了一下，見阿姐還指著那些人，隻好也看過去，這一次葉友孝也呆住了。
與剛才不同，現在走出晨霧的人已經足有數百，拖著沉重的腳步走在晨風裡，隊列的末端還藏在晨霧中，看不清楚。但這個場麵已經讓人驚歎了，隊伍兩側，都有兵士在押送：可是這些人看樣子都是些普通百姓啊，怎麼看也不像江洋大盜，為何要兵士押送？
葉厚生江湖經驗豐富，忙讓葉大娘將騾車趕入一條岔路。匆匆行了幾裡路，再也不見那些百姓，方才停住。遠遠看見有個村子，便讓葉大娘把騾車趕去那個村子，村裡居然還有幾戶人家，雖然都是空屋並無人煙，但也讓葉家人頗為高興。他們一路行來，遇到的都是些殘破村子，並無人煙。隻能尋個房屋擋風，自己吃些乾糧過夜。
葉厚生總說“到了蔡州見了薛公，就能吃麵餅了”，這句話的感染力越來越強，後來葉友孝都形成了思維定勢：薛公=麵餅。唉，到了這個地步，真後悔穿越前浪費的那些糧食。不說炸雞腿吧，就算一個麵包……算了，不想了。
一家人找了個逃亡人家住下，葉厚生倒是滿意，這家人看來日子本來不錯的，家裡水井、馬槽樣樣齊全，把炕草鋪整一下，就可以睡個好覺了。
葉娘溫堅持睡覺要蓋被子，葉大娘無奈之下，隻好去騾車上打開行李。這時候葉厚生從外麵回來，臉色煞白，臉上的肌肉全都僵住了。葉大娘見狀慌忙上前攙扶，葉厚生卻推開她手，自己緩緩進屋。