葉厚生沉重的聲音，打斷了葉友孝的思緒：
“長安，咱們是回來了，隻是沒了葉娘娘的照拂，今後也隻能靠自己啦。”
葉大娘插嘴：“官人，其實在汴州時，日子卻也過得下去。”
葉厚生瞟了一眼葉友孝，搖搖頭：“汴州的事情，再也休提。”
葉娘溫忽然問道：“阿耶，興慶宮那個花萼相輝樓，真是富麗堂皇，女兒做夢都想去那裡唱戲。”
葉友孝一下子提起了精神：“阿姐你說什麼？去皇宮唱戲？不會那麼快吧？立刻就進宮表演？我都還沒準備好啊。”
葉大娘愛撫了葉友孝的頭：“適才阿耶也說過了，那葉娘娘已經仙逝，咱們哪還有資格去興慶宮唱戲。”
葉友孝不服氣，但不知怎麼說。一個娘娘死了，我們就不能去興慶宮？藝術！能因一個女人死了，就……自己也覺得難以自圓其說。可是如果不進皇宮唱戲，怎麼能接觸到帝國的高官？不接觸達官貴人，豈不是一輩子做個小戲子？
訕訕說道：“阿娘，我不過是謙虛兩句，你們還真就不去興慶宮了？”
看著葉友孝失望的樣子，葉厚生歎了口氣：“這花萼相輝樓，都是官家和各位王爺、後妃公主們的宴樂看戲之地。可如今人走茶涼，沒了葉娘娘，葉家的確進不了興慶宮。”
葉娘溫又說道：“阿耶，女兒記得我們還去過大明宮，是叫永樂殿吧？”
葉大娘哼了一聲：“不都一碼事嗎。沒有葉娘娘，那些宮殿，哪個都進不去！”
葉厚生卻好像陷入了回憶：“還有百福殿的親親樓。唉，繁華一夢啊，現在我們葉家，都去不了啦。”
葉友孝心中鬱悶，這麼多宮殿，都可以讓我大展拳腳啊。可是就因為那個女人死了，所有的機會全都沒了！忍不住牢騷道：“繁華一夢，又不是咱們葉家的繁華，阿耶你感歎什麼？”
葉大娘拍了他一下：“你這孩子，怎們跟阿耶說話的？”
葉厚生笑笑：“無妨，無妨，友孝心中鬱悶，連我都感慨不已。不過友孝啊，你可知咱們該去哪裡演戲？”
葉友孝老老實實說：“不知道。”
葉厚生說：“也差不多，不過不是大街，是佛寺。”
葉友孝一愣，不由問道：“佛寺？那不是清淨之地嗎？還能讓我們去唱戲？”
他印象中，佛寺都是寶相莊嚴，香煙繚繞的地方，那裡鐘磬聲不絕於耳，香客們來往不絕，眾僧齊聲念經。唱戲？義父是認真說的？
葉厚生笑了笑：“咱們隻是在寺外的空地上表演，並沒有影響師傅們清修。慈恩寺、青龍寺、薦福寺、永壽寺等寺廟，都有很多戲班子表演的。”
看來義父說的是真的。但是葉友孝不喜歡去寺廟表演，就問：
“長安城不是有很多坊市嗎？不能去那裡表演嗎？”
葉厚生說：“當然可以，東市、西市都能演戲。不過比起在寺廟演戲，又要低了一等。”
葉友孝不明白：“都是演戲，怎麼還分三六九等？咱們從大街賣藝乾起，隻要乾得好，將來說不定也能登堂入室，重新回到興慶宮去。”
葉娘溫“噗嗤”笑了：“瞎想什麼啊。咱們就是大街上賣藝，哪還能進皇宮！”
葉大娘也說：“不進皇宮也好，那些金枝玉葉脾氣又大又怪，真難伺候。”她大概想起了以前的不堪遭遇，連連歎息。
葉厚生卻說：“友孝說的也有道理，就算是在東市、西市演戲，隻要技藝超群演的好，也可參加‘鬥聲樂’比賽，一旦奪魁，等到千秋節或正月十五時，便可去興慶宮勤政樓南廣場參加百戲表演了。”
葉友孝聽得心情舒暢，看看阿姐：“聽見了吧，有誌者事竟成。隻要乾得好，是金子哪裡都會發光。”
他一高興，把穿越前爺爺教的雞湯文給背了出來。葉娘溫顯然沒聽過這種文字，睜大了好奇的眼睛：
“你這都說的什麼啊，還一套一套的。”
葉大娘製止住兩個孩子：“官人，咱們還是去永壽寺吧。好賴總是有些香客來捧場，這日子也能將就。”
葉厚生點了點頭，沒有吭聲，趕了騾車就前往永壽寺。
永壽寺的知客僧帶著他們去見住持方丈。那是個叫慧慎的中年僧人，聽葉厚生說了來意，顯然並無興趣，隨口說了句“但憑施主隨性”，便叫個執事僧引了他們來到山門外的一塊空地，讓他們在此搭台唱戲。
葉厚生見此處離山門尚有二十多丈，便笑著說道：“大和尚，好歹也讓我等去那香客多的地方吧。此地卻也僻靜了些。”一邊說，一邊把一兩碎銀塞進了執事僧手中。
執事僧哼了一聲：“若是戲唱的好，自然有人來看。”掂了掂手中碎銀，搖搖頭又說：“看你也是忠厚老實，謀生不易啊。我佛慈悲，且隨貧僧來。”
葉友孝見他公然受賄，擰了眉毛就要上前分辨，葉大娘忙一手拽住他說：“友孝，你這袖口怎又破了？”
葉友孝袖口破了好幾天了，葉大娘從沒提過。現在提起，葉友孝也知道阿娘是攔阻他，要他少生事端。
執事僧引他們到了山門旁，葉厚生見此地恰好一株大檜樹，蓊蓊鬱鬱，好不茂盛。他心下覺得這是個吉地，便和執事說好，當即圈了場地。見執事要走，葉厚生忙又說：