屋內隻燃著一根蠟燭。
更早一些的時代，在屋中點亮蠟燭還是獨屬於上流社會的享受。
而在當代，蠟燭已經是落後的玩意，隻有在停電或者農村才能見到用蠟燭照明的人家。
顯然蠟燭的光亮太微弱，在這樣的冬日很容易就被風給吹滅，昏暗的燈光下，所有物體的影子都被拉扯得極長。
坍塌破敗的屋內隨處可見的是各種腐朽的暗啞光芒，那些堆積了不知道多少灰塵與油汙的牆麵可憎地顯露醜惡，光是看著好似就能聞到一股蘋果腐爛後的苦澀腥味，於是整間屋子也都被它腐蝕，變得腐朽而醜陋。
裡德爾就站在這樣的醜陋前。
不知死活的闖入者早已經死在他的手下，屍體正被隨意地堆在一旁，與那些岡特家的物件一起成為了垃圾。火光的影子忽明忽暗地跳動在他蒼白的麵頰上，令他麵色越發難看起來。
血不是關鍵。
那什麼才是關鍵？
這段時間他已經試過了很多人的血，不管是純血還是混血，不管是麻瓜還是巫師，都沒有任何作用。
最近他越發頻繁地看到很多鮮血，好像從他掌心的傷口流出，有什麼其他的血液融合進他的身體。這令他感到極大的冒犯與怒火。
於是他開始不斷地嘗試各種人的血到底會不會真的融進他的掌心——結果當然是否定的，沒有任何結果。
裡德爾相信那不僅僅是幻覺或者夢境，正如之前他在宴會上隱隱察覺到的不對那樣，一定有什麼被他忘記的東西。
這種危機感促使著他將放置的魂器全部進行了移動，除了掛墜盒。畢竟他想不出有比那個地方更加合適的了。
厭惡地將血跡清理乾淨，他讓兩具屍體徹底灰飛煙滅。
需要一個關鍵。
他必須找到這個關鍵。
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回到家後梅林迫不及待地將多卡斯交給她的資料在桌上鋪開，那副躍躍欲試的模樣看得莉莉嘖嘖稱奇。
“還是第一次見你對工作有這麼大的興趣。”
“我已經家裡蹲太長時間，再不能出門我就要死掉了。”梅林擦了一把並不存在的眼淚，“太好了，終於有可以三個人一起執行的任務了！”
最近所有人都特彆忙，人手嚴重不夠。礙於伏地魔的勢力已經開始波及周圍，美國德國的巫師也開始參與進來。
鳳凰社這邊實在沒人能騰出時間，經過數次討論後，最終大家決定讓詹姆斯西裡斯還有梅林一起前往美國執行任務。
一方麵這個任務確實艱巨，另一方麵現在的英國已經很不安全，某種程度上，或許美國要比英國安全得多。
見她這麼高興，莉莉的語氣不禁有些酸溜溜的：“你很想和那兩個人一起出去嗎？”
“能讓我去做任務，還是走到那麼遠的地方。”梅林完全沒察覺到莉莉的心情，她利落地查看任務介紹，語氣上揚，“我恨不得現在就給他們供起來。”
聽到這種話莉莉應該感到有點不高興，但在聽到“供起來”這種話時，總覺得兩人的腦回路完全不在一個平麵上，反而生不出什麼想法了。
“你之前去過美國嗎？”想到新任務的地址莉莉還是有些擔憂，“對那裡熟悉嗎？”
“沒去過，在此之前我連省都沒出過。”梅林搖頭，“不過放心吧，在霍格沃茨的時候我有讀過一些關於美國巫師的事情，之前也接觸過——”
她的話停頓了幾秒，再開口時語氣變得有些低沉。
“之前我也接觸過一位美國巫師，他告訴我了不少有關美國巫師界的事情。”
莉莉立刻明白她說的是什麼，正想安慰她一下時，又聽到她繼續說了下去。