這是裡德爾度過的最詭異的一個聖誕節。
還在伍氏孤兒院時，聖誕節通常都是所有小孩聚在一起，拿著簡陋又寒酸的禮物唱著聖誕歌。他不止一次覺得這種行為愚蠢又可笑。
等被梅林領養後，聖誕節梅林一般會問他想要什麼，然後買回來放在聖誕樹下，之後吃一頓比平時豐盛一點的大餐，然後就這樣結束。
而今年不太一樣。
失蹤了兩年多又突然出現的梅林沒有對離開的這段時間進行任何解釋，再加上她回來的時候已經是平安夜，所以家裡沒有布置什麼聖誕節裝飾，直到第二天裡德爾起來為止，她也沒有走出房門。
於是裡德爾隻能一個人坐在客廳裡。
現在他開始懷疑自己的腦子是不是有問題了——為什麼他會想去找梅林？有這麼一個人在家他不能研究黑魔法還要被管東管西，甚至連剛找到的黑魔法書都被燒毀，簡直一團糟。
梅林不喜歡黑魔法，他也不可能停止研究黑魔法，不僅如此，他還要進行越來越多的實驗，並且去尋找關於薩拉查遺留下來的那些遺產。
他一定會乾出驚天動地的大事——而這些是不被梅林允許的。
現在的他需要梅林的幫助，需要梅林的財產。他會想另一個問題，如果梅林對他感到失望，會不會把他送回伍氏孤兒院？
一想到可能再度重回那個地方，他的表情一下變得凶狠，焦躁地走來走去。
不行，他絕對不能被送回去。他必須留在這裡。
可梅林不信任他，他偽裝出來的所有假象全被輕而易舉地揭穿。不僅如此，昨天梅林還給了他最後通牒——他看得出梅林是認真的，如果再被發現研究黑魔法，梅林絕不會輕易饒過他。
難道隻能在霍格沃茨研究？但鄧布利多也不知道為什麼對他十分警惕，每當鄧布利多看向他的時候，那雙眼睛仿佛能直接挖掘出他內心所想的一切。裡德爾討厭這種感覺，這也讓他變得更加警惕。
臨近中午梅林才從屋內出來，他再度為昨天的事情道歉。因為意識到賣慘和裝可憐完全沒用，於是換了副認真嚴肅的模樣。
“我以後不會再去碰那些東西。”他語氣堅定到自己都快信了，“如果你不相信的話，可以去搜我的房間，把所有與黑魔法相關的東西全都扔掉。”
他說話的時候梅林正在搗鼓一台奇怪的機器，據說好像是叫什麼電視機。梅林來來回回折騰了半天，然後他聽到梅林長長地歎氣。
“唉，湊合著用吧。”
沒等他問這句話是什麼意思，梅林已經起身看向他。現在裡德爾看得更清楚了——梅林不管是身高、頭發長度還是其他的什麼，全都像是按下了暫停鍵一樣，與幾年前兩人初次見麵時一模一樣。
很不對勁，就算梅林16歲就不長個子了，但頭發難道不會長嗎？就算梅林在回來的路上剪了個頭，又為什麼能完美地固定在一樣的位置、甚至連衣著打扮都沒有變化？
“你不用一直和我道歉。”她拍拍手，“反正就像我說的那樣，沒有下一次。”
在梅林向著桌子走來時，不知道出於什麼心態，裡德爾悄悄地對比了一下兩人的身高。從前兩人的身高差接近一個頭，每次說話他都要抬頭，而現在這種差距已經縮短了一大半。