小雀兒有點不舍地道：“紅菱姐姐就要出府了，我舍不得你走啊。”
紅菱聞言也是一陣悵然，歎了口道：“天下沒有不散之筵席，等我走了，自然會有更好的來。”
小雀兒搬了一隻杌凳在紅菱旁邊坐下，滿臉愁容地道：“要是來了個厲害的怎麼辦？”
紅菱笑道：“那你們隻好自求多福了。”
小雀兒嘟著嘴道：“人家當你是知心人，這才跟你說體己話，你倒幸災樂禍起來，仔細嫁個厲害的男人治你，到那時才落了我的現眼。”說完捂著嘴偷笑。
紅菱臉上一紅，嗔道：“人家開個玩笑，你這小蹄子就當真了，慢說老太太屋裡沒有厲害的，即便有，又派來了這裡，有三爺在，你擔心什麼？”
小雀兒聞言笑道：“說的也是，姐姐覺得老太太會派誰來服侍三爺？”
紅菱搖頭道：“我哪裡猜得著，反正不會是鴛鴦和琥珀，老太太離不開他們倆。”
…………
李紈看著兒子賈蘭入睡了，這才輕手輕腳地離開了房間，見到平兒還在外間做針線活，便低聲道：“到臥室來，有話跟你說。”
平兒擱下做好了一大半的汗巾子，起身默默地跟在李紈後麵進了臥室。
李紈把油燈挑亮了一些，轉身發現平兒還失魂落魄地站在門口吹風，不由暗歎了口氣，這才五六天的光景，好好一個伶俐的丫頭，咋就消沉如斯呢，一時倒不忍責怪了，輕聲吩咐道：“把門關上吧，彆在風口裡傻站著，仔細著涼了。”
平兒這才回過神來，連忙把房門關上，李紈拍了拍炕頭道：“這裡坐，暖和些！”
平兒道謝一聲，在李紈對麵坐下，燭光映照過，本來俏麗的容顏明顯憔悴了許多，臉上儘是疲憊之色。
“昨晚又沒睡好？”李紈關心地問。
平兒搖了搖頭：“睡不著。”
李紈歎道：“傻丫頭，這樣下去你會沒命的。”
平兒鼻子一酸道：“這就是我的命，死了倒也乾淨。”
“瞎說什麼，大過年的生呀死的！”李紈嗔道。
平兒紅著眼圈道：“大奶奶，對不起，是平兒口不擇言，不過，真的沒指望了。”
李紈猶豫了片刻，歎道：“你那主子爺把你晾這不聞不問，看來主仆情份是儘了，我倒是有個主意，隻不知你樂不樂意？”
平兒疑惑地看著李紈，後者微笑道：“今晚的合歡宴上，老爺考究了哥兒和姑娘們的學問，環三爺得了彩頭，要不是親眼所見，親耳所聞，實在難以置信。”
平兒表情複雜地道：“環三爺的確今非昔比了，平兒早就覺得他跟換了個人似的。”
李紈的心情亦有些複雜，以往毫無存在感的庶子賈環突然嶄露頭角，對自己的蘭兒來說，也不知是壞事還是好事，笑了笑道：“環三爺屋裡的紅菱年後就要贖出府了，老太太打算挑一個人來替她侍候環三爺！”
平兒愕了一下，繼而吃吃地道：“大奶奶的意思是讓我……讓我去？”
李紈點了點頭道：“那邊你是回不去了，出府又無依無靠，隨便配個小廝隻怕你更不樂意，還不如去伺候環三爺呢，總歸有個著落不是？”
平兒臉色緋紅道：“這……隻怕不合適吧。”
李紈道：“以前的確不合適，但是現在應該沒問題，你如果樂意，我出麵跟太太和老太太說，鳳丫頭那邊你也不用擔心，估計她也是巴不得的，剩下你們那爺，隻要老太太發話，想必他也沒話可說了。”
平兒垂首默不作聲，經過幾天的痛苦煎熬，她對王熙鳳和賈璉僅存的一點期盼也湮滅了，如今讓她去服侍賈環自然也是樂意，苟且得幾年算幾年，幸好賈環年紀尚幼，倒是不用顧忌這個顧忌那個的。
李紈見平兒沉默，便知曉對方心意了，笑道：“既然如此，我明日先說服太太，再讓太太跟老太太提起，理應沒有問題的，你且去安睡吧。”
平兒離開了李紈的臥室，也許是覺得有了著落，所以連日來繃緊的神經倒是放鬆下來，上了床後竟倒頭便睡著了，五六天來難得睡了個安穩覺。