賈環拿著手中的邸報陷入了沉思，這個紅樓世界中沒有明朝，但是滾滾向前的曆史車輪，在這個節點上，卻似乎又重疊在一起了。兵強馬壯，還有火器之利的晉軍竟然也在撒爾滸敗給了努爾哈赤，跟明末如出一轍，嘖嘖，這位清太祖的主角光環未免也太強了些，按照這劇情走下去，莫非女真人最後也能取晉而代之。
不過，不管最後女真人能否入主中原，經此一役之後，大晉的國威已經嚴重受損，國運勢必也開始走弱，偏生大晉國內又麵臨“雙懸日月照乾坤”的凶險局麵，其中的危害甚至比女真人還大，這就好比一枚定時炸彈，就看什麼時候爆炸吧，一旦炸開，動搖的將是國本。
這時，賈環擱下了邸報，取出一張收集來的遼東地形圖，將撒爾滸、撫順、赫圖阿拉、遼陽和沈陽等幾個地名圈出來，招手道：“虎子，石頭，如果換成你們是遼東經略楊高，這一仗，你們會怎麼打？”
鐵虎目光一閃，沉聲道：“楊高太過輕敵了，如果俺是他，俺絕對不分兵，即便分兵也隻作兩路，一南一北，向赫圖阿拉發起鉗形攻勢。”
“為什麼？”賈環不動聲色地追問道。
鐵虎認真地道：“女真人騎射精湛，來去如風，擅長野戰，晉軍兵分四路，看似聲勢嚇人，但每一路軍的兵力必然大幅減弱，這時努爾哈赤集中優勢兵力隻攻一路，晉軍如何抵擋得住？最終隻會被各個擊破。”
賈環點了點頭：“虎子你說得對，但也不能說全對，其實兵分多路也不是不可以，錯就錯在楊高把四路人馬擺得太開了，不能及時相呼應，譬如北路軍走平坦的河穀，行進速度快，而南路軍走的卻是崎嶇山路，行進速度慢，這就讓努爾哈赤抓住了時間差，利用騎兵的速度擊潰了北路軍，還有時間從容掉頭迎擊南路軍。”
刑威神色凝重地道：“的確如此，但也足見女真騎兵的強悍，短短幾日內南北馳騁數百裡地，連敗三路晉軍，其韌性和耐力著實可怕。”
賈環點頭道：“不錯，石頭能看出這一點，也有進步了，女真騎兵確實很強大，努爾哈赤此人更是智勇雙全，行事果決，任爾幾路來，我隻一路去，若是他當時稍微猶豫一下，隻怕結果就要改寫了，你們看，晉軍四路進攻金國首都赫圖阿拉……”
賈環一邊說，一邊用炭筆在地圖上畫出晉軍進攻的路線，鐵虎和刑威兩人津津有味地聽著，不時眉飛色舞地插上兩句嘴。
平兒微微一笑，對此已經見慣不怪了，繼續安靜地做她的針線活，事實上這大半年來，賈環每日除了在草廬中讀書，還會抽出一部份時間給鐵虎和刑威兩人講解兵書，然後大家一起熱烈地討論，每隔三天，大家還會在楓樹林中的空地上練習騎射和格鬥，日子或許單調，但絕對的充實。
…………
春去秋來，寒暑易節，轉眼間便至乾盛七年的二月份，又是一個春暖花開的季節，幾場綿綿的春雨過後，楓樹抽出了新綠，竹筍從地底下冒了出來，一根藤蔓偷偷摸摸地從屋後攀援，爬上了草廬的屋頂。
當清晨的第一縷陽光照進籬笆，草廬的柴門打開了，一名荊釵布裙的麗人挎著一隻木盆，從屋裡麵走了出來，約莫十八九歲，身姿窈窕，曲線玲瓏，皮膚白皙，長相十分甜美，赫然正是俏婢平兒。
隻見平兒挎著的木盆裡盛著衣服和搗衣槌，顯然是打算到河邊洗衣服。
“平兒姐姐，早……早啊！”
平兒剛打開籬笆的門走出去，便見一名少女提著兩根竹筍快步走來，便笑道：“水鳳妹妹早啊，這是采筍回來了？”
這位水鳳妹妹約莫十二三歲，皮膚微黑，但是五官還算精致，是附近小河莊的村民，姓趙，喚作趙水鳳，有一次到附近的山上砍柴，遇到一頭野豬，差點就把小命給丟了，恰好賈環、鐵虎和石頭三人在附近射獵，順手把她救了。
小姑娘倒是懂得感恩，隔三差五便會送些農家土特產過來，或是一捧莧菜，或是一隻南瓜，雖然不值什麼，也是一番心意，一來二去便跟平兒混熟了，二人經常結伴到河邊洗衣服。
“平兒姐姐你瞧，這是我們家竹林新長出來的鮮筍，開春後第一批，送兩根給你們嘗嘗鮮。”少女獻寶似的揚了揚兩根竹筍，一根怕也有四五斤重，難怪她氣喘籲籲的。
平兒忙道：“又送來這裡作甚，留著賣錢吧，你們家也不寬裕。”
少女露出純樸的笑容道：“這春雨一下，竹筍冒得到處都是，還有很多呢，不值什麼，噢，我幫你拿進去吧。”說完手腳麻利地將兩根竹筍拿進籬笆小院裡，就擱在水缸旁邊。
“那謝謝水鳳妹妹了。”平兒微笑道。