若論城池的規模，揚州城要比金陵小得多，但論富庶程度，卻有過之而無不及，皆因天下最富有的鹽商皆聚居於此地。揚州除了鹽這一行支柱產業外，其他手工業也非常發達，譬如絲綢、布匹、刺繡、瓷器等等。此外，揚州的服務行業也相當發達，特彆是青樓行業，乃著名的煙花柳巷之地，溫柔銷金之窟，跟金陵的十裡秦淮有得一拚。
揚州城分為舊城和新城，舊城相對狹小，但街道方正平直，地方官府衙門大多設在舊城，而且官員士紳的府邸也絕大部分位於舊城，因為舊城環境安靜宜居，而新城商業發達，熱鬨繁華，自然喧嘩嘈雜。
官老爺們喜歡安靜優雅，但商人卻喜歡人氣，因為人氣就是財氣，人氣越旺的地方，賺錢的機會就越多，所以揚州的豪商大賈，絕大部份都住在新城，譬如大鹽商亢百萬和李百萬的府邸皆座落在新城，而且都轉運鹽使司也位於新城，倒是林如海的巡鹽禦史衙門設在舊城。
這日一早，天氣晴朗，二十五六攝氏度的氣溫倒是十分舒適宜人。賈環帶著俏婢平兒從角門出了巡鹽禦史衙門，而鐵虎和石頭二人早已駕著一輛馬車在門外等候了。
賈環和平兒上了馬車，石頭便揮動馬鞭往大東門的方向駛去，過了大東門便是新城了，這裡的街道果然寬敞熱鬨了許多，但見兩邊店鋪林立，還有不少流動攤販，叫賣聲此起彼伏，不絕於耳，真個熱鬨非凡。
平兒掀起馬車窗的簾子，偷偷地往外看，滿臉新奇和喜悅，還有幸福。
當然幸福了，試問有哪個婢女有這種待遇，由主子爺親自陪同逛街的？當然，嚴格地來講，平兒如今已經是環三爺事實上的屋裡人了。
這時，馬車經過了一間文玩店，名字叫脂硯齋，看麵門挺氣派的，應該能淘到些好東西，於是賈環便叫停了馬車，牽著平兒的手往裡麵走去。
賈璉要打道回京了，賈環準備買些手信讓他帶回去，而薛寶釵和三春都是侯門秀女，眼界自是比較高的，挑選禮物可不能隨便，所以賈環特地把平兒帶來當軍師，畢竟最了解女人的還是女人，同時也順便給平兒挑幾件首飾和衣物。
這個女人在條件簡陋的草廬裡，不辭勞苦地服侍了自己幾年，不管是嚴冬，還是酷暑，不管刮風還是下雪，一直任勞任怨，不離不棄，自然再怎麼寵愛也不為過。
“三……爺，讓我自己走。”平兒到底是臉嫩，大街之上，眾目睽睽之下，被賈環親呢地牽著手，那張甜美可人俏臉早就紅得像火炭一般發燙了。
賈環笑了笑，鬆開了平兒的手，雖然他絲毫不介意四周異樣的目光，但是平兒介意啊，此刻已經羞得下巴都要埋於峰戀之間了，所以，還是入鄉隨俗吧。
“這位公子……姑娘，需要點什麼？”一名穿著得體的夥計微笑著迎了上來，眼見平兒雖然作丫環打扮，但長相俏麗甜美，再加上賈環剛才牽著她的手進來，估計是寵婢，所以口稱姑娘。
賈環點了點頭，微笑道：“我們自己先隨便看看。”
夥計聞言便禮貌地退了開去，不再打擾二人，服務質素挺高的。
賈環和平兒逛了一圈，最終給賈惜春買了一套作畫用的筆墨用具，給賈探春買了一方徽硯和字貼，二姐賈迎春為人木訥，外號二木頭，似乎沒什麼特長，也沒什麼興趣愛好，賈環也不知送她什麼好，最後在平兒的建議下買了一副上好的圍棋。
賈迎春的貼身大丫環叫司棋，而原著中也曾描寫過賈迎春和賈惜春下棋，估計下棋應該算是她為數不多的的愛好和特長吧，送她一副圍棋倒也合適。
這時，賈環忽然停在一件樂器前，目露驚訝之色，這是……小提琴？
沒錯，賈環竟然見到了一把小提琴，不禁一臉的難以置信，大晉竟然也有小提琴？
由於賈環已經買了不少東西，是個大主顧，所以引起了掌櫃的注意，這時熱情地走過來介紹：“這是一麵西洋琴，公子怕是沒見過吧？是一名商販從南省番禺帶回來的，比較罕見，整座揚州城僅此一把，再也找不出第二把來了。”
掌櫃的說著便拿起這把小提琴，用琴弓輕輕拉了幾下，向賈環演示怎麼用，隻是他這姿勢跟拉二胡似的，發出的聲音也像在鋸床腳，可見狗屁不通。
平兒不由輕笑著道：“三爺，這西洋樂器可真難聽。”
那掌櫃的尷尬地輕咳一聲道：“姑娘見笑了，鄙人也是不通。”
賈環笑了笑，從前者手中接過小提琴，駕輕路熟地將小提琴的底部抵在左肩，下巴壓於腮托上，然後用琴弓試拉了幾下，發覺音調不對，又調整了一下琴頭上的琴鍵。
那掌櫃見狀不由目露驚訝之色，平兒也是一臉好奇。這時，賈環已經調較好弦了，琴弓輕輕拉動，一首經典的《梁祝》便娓娓響起，瞬間吸引了四周無數目光。
那掌櫃不由目瞪口呆，激動得胡子亂顫，平兒則是美眸泛泛，滿臉的崇拜，原來這西洋樂器這麼好聽，而最神奇的是，三爺竟會演奏！
賈環試拉了一段便停下不拉了，掌櫃的激動地道：“公子高才啊，原來此琴是如此彈奏了，鄙人今日總算是開了眼，失敬失敬！”
賈環前世作為卷王之王，從小到大，家裡給他報的補習班不勝計數，小提琴他也學過，但學得並不算精，也就勉強會十首八首名曲罷了，他使得最好的樂器還是鋼琴和笛子。
賈環將小提琴放下，微笑道：“拉得並不好，讓掌櫃的見笑了。”
掌櫃的一臉欽佩地道：“公子謙虛了，如果這還不叫好，鄙人也不知什麼才叫好了。正所謂寶劍贈英雄，美酒酬知已。這把西洋琴擺在敝店已經數年之久，也沒人會使，公子既然會使，何不買了去？”
賈環不由啞然失笑道：“掌櫃的如此慷慨陳詞，在下還以為你要白送呢，敢情還得花銀子。”
這掌櫃的也是個妙人，捋須笑道：“白送是不可能的，在商言商，賠本生意隻有傻子才乾，鄙人也是要吃飯的，偏偏情懷又不能當飯吃，為之奈何？”
賈環亦笑道：“言之道理，那麼掌櫃的打算作價幾何？”
掌櫃睨了賈環一眼，微笑道：“當初鄙人入手花了二十兩銀子，如果公子誠心買，給三十兩即可，鄙人隻賺十兩銀子，權作三年的保管養護費用，如何？”
賈環琢磨了一下，這把小提琴做工精細，音色也極好，這個年代估計也是純手工製作的，三十兩銀子倒也不算貴，關鍵還是孤品，便爽快地付了銀子買下來，交給石頭拿著。