南書房位於乾清宮西南，原是乾盛帝讀書處，俗稱南齋，乾盛帝為了與翰林院詞臣們研討學問，吟詩作畫，在乾清宮西南角特辟房舍以待，名南書房，又在翰林等官員中，“擇詞臣才品兼優者”入值，稱“南書房行走”。
很明顯，乾盛帝搞出這個南書房，所謂的研討學問，吟詩作畫，隻不過是掩人耳目的借口罷了，真正的目的卻是搞小圈子，暗中扶植自己的班底。
這也是沒辦法的事，乾盛帝雖然是皇帝，但上麵還有個太上皇把持朝政，他若不偷偷摸摸，這個南書房根本搞不起來。
剛開始的一兩年，乾盛帝的確隻和翰林詞臣們討論學問，吟詩作畫，但是當心腹培養起來後，乾盛帝也不再裝了，開始和詞臣們討論政事，一些國家政策大家討論後就直接決定了，於是南書房便取代了內閣的部份職能。
特彆是這幾年，隨著乾盛帝逐步撐控朝堂，南書房的權力也跟著水漲船高，儼然跟內閣分庭抗禮，假如太上皇哪天雙腳一蹬，南書房直接取代內閣也是有可能的。
且說這一日下午，乾盛帝在養心殿中接到了林如海的那份密折，連忙打開來一看，頓時怒形於色，一拍禦案喝道：“竟有此等放屁的事，簡直無法無天，一定要徹查，朕要將這群蟲豸連根鏟除。”
乾盛帝之所以又驚又怒，是因為根據林如海密折中所述，區區一個鹽商竟敢私通海寇販賣私鹽，並且指使賊人襲殺朝廷命官，可見其氣焰囂張到何種程度，而且當地的文武官員也疑似有所勾聯，是一宗牽連甚廣的窩案。
曆朝曆代的帝王，兵權無疑都是他們的逆鱗，誰碰誰死，這些混蛋竟敢把手伸到地方軍隊去了，那還了得？這些人今天敢官匪勾結襲殺朝廷命官，明天就敢造皇帝的反，所以乾盛帝傾刻便萌生了濃烈的殺機，起身去了南書房。
這一日在南書房值班者，正是翰林學士趙德晦，表字明誠，賜南書房行走。此人正是當年“鴻雁樓事件”的操刀者，助力乾盛帝奪取了神機營的控製權，可惜最後太上皇棋高一著，不僅趁著韃靼南侵一舉奪回了神機營，還進一步控製了軍隊和朝堂。
不過正所謂風水輪流轉，這幾年太上皇由於遼東戰事失利，威望大跌，在朝中的話語權也大不如前了，南書房迅速崛起，而趙德晦作為南書房的首席，乾盛帝的第一心腹智囊，自然權傾一時，春風得意。
“臣參見皇上！”趙德晦見到乾盛帝怒氣衝衝而來，心裡不由打了個突，連忙起身見禮。
乾盛帝什麼話也沒說，隻把林如海的密折遞給趙德晦，後者忙雙手接過打開來看，臉上卻是漸漸露出了一絲笑意。
乾盛帝皺眉道：“趙先生何故發笑？”
趙德晦微笑道：“巧了，臣這裡有一份南直隸巡按禦史焦芳上的密折，正打算轉交給皇上，或許也跟此事有關，皇上不妨先看看。
趙德晦說完奉上了一隻用黃布包包著的折盒，這是通政司剛剛派人送到南書房的。
乾盛帝心中一動，忙拆封了折盒，將裡麵的密折取了出來，趙德晦低垂著首，目不斜視，以示恭謹，並不敢偷看。