沈靜和走到玉璋堂院門前時，沈慧姝也來了，兩姐妹互看了一眼沒說話，一起走了進去，兩人一起向老夫人沈李氏請安。她手中饌著佛珠，嚴肅地開口：“你們來了，皇太後下旨下個月要大選，你們父親準備送你們入宮，你們好好備著，切莫給我們沈家丟臉，靜姐兒性子柔，這次皇上會給宗親賜婚，你要爭取，而慧姐兒你父親的意思是讓你中花，你可明白？”中花即是留牌子伴駕，而未被選中，若是條件合適則會予玉牌，賜婚給宗親適齡的公子，都未中選的便是賜香囊，皇家的香囊也是不一般的，即使沒能選中那麼也不會受到外人的詬病。
沈靜和與沈慧姝齊齊答是，老夫人接著開口：“再過七日，會有宮中的大選嬤嬤來檢驗身子，你們姐倆最好準備。”選秀嬤嬤一般會提前半月到官員家中，為各家小姐進行查驗身子，為防止有不清白女子進入宮中，所以都是提前在官員家中檢查，連丫鬟都需清白無暇方可入宮，隻有到了25歲成婚年紀可以出宮婚配，在大周朝看來，皇宮是聖潔不容玷汙的。
這邊大夫人小寧氏得到了選秀的消息，本想著把沈靜和送到上錦城富商手裡做繼夫人，她不是瞧不起繼室嗎，就讓她嫁給最低賤的商人做繼室，現在卻是動不得她了，小寧氏雖恨極了她母親，也深知一榮俱榮一損俱損的道理，況且慧姐兒以後是要做娘娘的，可不能有這樣的妹妹。大周朝大喪是需要守孝的，若是皇帝去世民間三年內不得婚嫁，辦喜事，但是皇家隻需守孝一年即可，按理說去年就滿了孝期，但是皇帝以國庫不充盈為由，駁回了眾臣子大選的奏折，今年還是皇太後發出的旨意，倒也是便宜了那個小賤蹄子。
姐妹兩人出了玉璋堂，沈慧姝與沈靜和一路無話，靜默在沈慧姝先開口被打破，“妹妹留步，父親的意思你可明白了嗎？妹妹生得這樣貌美，是有機會中花的，若是讓你遮掩你這容貌一二你可願意？”沈靜和：“姐姐想如何做？”沈慧姝：“有一種花粉，若是碰到便會臉上起疹子，但是不多，有解藥服下後兩三日可恢複。”沈靜和：“妹妹不願入宮，但憑姐姐做主。”說罷沈靜和行了一禮走出了園子，沈慧姝看著那姣好的背影，眼底的嫉妒更甚。
走到一處小池塘邊，沈靜和看著池塘裡的魚兒，她從一開始就沒得選，她也不想選，