此刻，常凱申、張靜江和蔡元培，正坐在客廳裡喝咖啡，這咖啡是宋美齡親手磨製的。
常凱申端著咖啡杯，攪動勺子道：“嶽軍（張群）來電說，張學良的態度模棱兩可，一直含糊其辭。石曾先生也給我密電，說張學良很重視周赫煊的意見，想要說服張學良，必先說服周赫煊。”
“周赫煊對張學良有那麼大的影響力？”張靜江驚訝道，他對此是不相信的。
常凱申點頭道：“有這個可能，子增先生（吳鐵城）也在電報裡說，張學良的幾位副官多次提起周赫煊，並言此人料事如神。當初的中東路事件，周赫煊給張學良寫了一封長信，把局勢分析得頭頭是道。東北軍被蘇聯打敗後，張學良也常常感歎，後悔沒有聽周赫煊的建議。”
蔡元培同樣很吃驚：“我一直以為，明誠隻是個學者，沒想到如此受張學良重視。”
如今的戰事對中央軍不利，馮玉祥的西北軍實在太猛了。孫良誠、吉鴻昌聯手把陳誠的精銳主力打得節節敗退，中央軍幾度被包圍，死傷慘重，若非陳誠部裝備優良，機槍火力熾盛，估計連突圍都做不到，隻能是被全殲的下場。
西北軍雖猛，奈何遇到豬隊友，兩翼的晉軍前進遲緩，根本不能配合進攻。
當孫良誠、吉鴻昌乘勝追擊時，前敵總指揮鹿鐘麟要求晉軍配合，副總司令徐永昌是這樣說的：“我們的軍隊你還不知道嗎？叫他們守在一個地方，倒是有些辦法。要是叫他們一往直前的進攻，那就不能和西北軍相比了。”
馮玉祥也是無奈啊，他的手下個個能打，部隊戰鬥力遠超晉軍。卻不得不尊閻錫山為盟主，帶著閻錫山手下的糟糕軍隊一起打仗，關鍵時候還特麼帶不動。
就在五月底的時候，西北軍猛將鄭大章率騎兵夜襲歸德機場，燒毀飛機十二架，俘虜機師和地勤人員五十餘名，完成任務後安然撤走。鄭大章當時不知道常凱申就在附近車站，否則他把常凱申也一起俘虜了，剩下的都不叫個事兒。
常凱申差點被嚇尿，連忙撤回前線總司令部，在戰事陷入僵局後又回到南京，因為南京這邊有人在秘密搞事。
西北軍不僅在山東戰果輝煌，在河南同樣所向披靡。可惜馮玉祥戰略指揮失誤，不顧手下將領乘勝追擊，把中央軍雜牌部隊趕出武勝關的計劃。反而調集軍隊去攻打河南的中央軍精銳，結果一時間又打不下來，白白喪失了先機，使得河南戰局進入僵持階段。
常凱申對此是焦頭爛額，一邊派人聯絡馮閻聯軍各部將領，想要用銀彈收買策反，一邊又派人懷揣巨款前往東北找張學良幫忙。
張學良如今就在北戴河避暑，門檻都被人踏破了，不僅常凱申派人過去，馮玉祥、閻錫山也在派人聯絡，都想把張學良爭取到自己這邊。
常凱申的使節團陣容強大，包括李石曾、方本仁、吳鐵城、張群等重要人物，不僅遊說張學良，還在收買張學良部下的將領和副官。
張學良走到哪兒，跟他私交甚密的張群、吳鐵城、方本仁就追到哪兒，死活要跟張學良打麻將。
每次張學良都強調打的是“衛生麻將”，不談國事。張群幾個卻嘻嘻哈哈打起了“政治麻將”，出一張九萬，就說這是蔣總司令給你的，再出個一餅，就說這是閻錫山給你的，畫餅充饑嘛。
甚至常凱申還派人把委任狀和大印送去，任命張學良為陸海空軍副司令，張學良卻一直不肯做確切答複。
張群、吳鐵城等人，從張學良的副官口中得知，張學良非常重視周赫煊的建議，立即拍電報回來，希望常凱申派人去聯絡周赫煊。
所以才有了今天這次談話。
蔡元培評價道：“周赫煊此人，屬於愛國主義者。他一年捐16萬元資助留學生，顯然是不缺錢的，想要說服他，就必須從國家、民族大義方麵下手。他如今就在上海，還讓我說服教育部，儘快委任北大校長。”
常凱申點頭道：“北大校長的事情答應他，國家民族大義我們也占著，我們是中央政府嘛。孑民先生，這事就要拜托你了。雖然他不缺錢，但讀書人總是好名的，可以給他嘉獎表彰。另外，他還有什麼個人喜好？”
“他喜歡收集名人字畫，不是古董字畫，而是當世的名人字畫，”蔡元培好笑道，“連我都被他糾纏著寫了兩副字。”
常凱申笑道：“有喜好就好辦，我馬上寫一副字，你給他帶去。另外，再讓南京和上海的名人，都寫上一兩副，越多越好，讓他收藏個夠。”