大月山麓。
廬山鬆蒼勁堰蓋，虯枝屈鐵，不時傳來鬆濤陣陣。彆墅花園內，十多株玉蘭花開正盛，秀麗潔白，散發著陣陣幽香。
小維烈前些天已經滿周歲，外婆專門給他舉辦了周歲宴，邀請來九江的諸多名流士紳。抓周的時候，小維烈先拿起玩具看看，隨即又放下，接著好奇地翻開書本，最後抱著一方算盤撥弄個不停。
賓客們紛紛向周赫煊道喜，說周家又要出一個大商人。張樂怡則有些不高興，她希望兒子長達後研究學問，文化人可比商人更受尊重。
周赫煊對抓周是不大相信的，他認為兒子選擇算盤，是因為算盤撥弄起來嘡嘡響，小孩子因此感到很有趣。
跟姐姐周靈均的活潑好動比起來，小維烈就要內向安靜得多。他十個月大就學會了走路，但總是懶得動，每次被大人放在地上，小家夥便站在原地一動不動地愣上好半天。
張樂怡經常擔憂兒子智力有問題，但事實剛好相反。小維烈雖然看上去有些呆傻，但學走路、學說話的速度都很快，前些天甚至教會他幾個漢字，頗有些神童的征兆。
花園裡，周赫煊抱著兒子識字，指著字帖說：“這是水，跟爸爸一起念——水！”
小維烈呆傻地愣了半天，抬頭看著鬆樹枝頭的鳥兒，眼神中充滿了對未知的好奇。
“唉，算了，你小子就知道發呆。”周赫煊苦笑。他覺得自己兒子是個神童，所以想要早早培養，現在看來似乎實在有些太早了。
鳥兒在枝葉間鳴叫跳躍，突然振翅一飛，落在另一棵鬆樹的枝頭。
“呀呀！”小維烈突然興奮起來，指著那鳥兒手舞足蹈。
周赫煊靈機一動，趁機教育道：“維烈，那是鳥。跟爸爸一起讀——鳥！”
“鳥！”小維烈跟著重複起來，讀音稍微有些不標準。
周赫煊又指著鳥兒問：“那是什麼？”
小維烈愣了愣，突然回答說：“鳥。”
周赫煊哭笑不得，既為兒子的聰明感到高興，又對兒子凡事慢半拍的性子感到無語。
就在父子二人互動之際，張樂怡突然來到花園裡：“煊哥，二哥托人把船票送來了，明天下午一點起航。聽你的吩咐，專門買了輪船招商局的票。”
30年代初期的長江流域，共有四大航運公司，分為英國怡和、英國太古、日本日清和中國輪船招商局。其中輪船招商局的市場份額最小，長江流域的貨運、客運業務基本掌握在英日兩國手中。
抵製洋貨運動在民國很流行，周赫煊自然也要響應愛國號召。
周赫煊沒有談坐船的事，而是指著鳥兒對兒子說：“維烈，告訴媽媽，那是什麼？”
小維烈習慣性地呆傻兩秒鐘，才回答說：“媽媽，鳥。”
張樂怡麵露笑容，溺愛地把兒子抱起，誇讚道：“維烈真聰明！”
一家三口正享受著天倫之樂，突然傭人跑來稟報：“老爺，太太，外麵有三位先生拜見。”
“請他們進來吧。”周赫煊吩咐說。
由於前些天在張家為小維烈舉辦了周歲宴，所以九江很多人都知道周赫煊住在廬山，慕名而來拜訪他的不止一個兩個。
今天登門的三位，到讓周赫煊感到有些驚訝，分彆是：中央研究院地質研究所所長李四光、北平靜生生物調查所植物部主任胡先驌，以及著名方誌學家吳宗慈。