1926年初的天津，總體來說還算平靜，人民的生活雖然困苦，但至少大部分市民能夠解決溫飽。
元宵節剛剛過去十幾天，許多人家的門上還貼著春聯和福字。
走在街道上，周赫煊非常真實地感受到一種時光的回溯：古舊的房屋，狹窄的街道，街邊偶爾矗立著電線杆子，遠遠可望見城中心巍峨的鼓樓。
那座鼓樓在八國聯軍侵華時毀傷過一次，前些年又重新修繕了。直到新中國成立後，因交通發展原因才徹底拆除，周赫煊以前隻在老照片上見過。
街麵上鋪著軌道，一輛拖著電線叉的電車緩緩駛來。胡老三快步朝前走著，喊道：“先生，那棟房子有點遠，我們坐電車過去！”
周赫煊立即跟上，三兩步跨上電車。
車上人不多，普通老百姓也舍不得坐這洋玩意兒，乘客多是些上班族和青年學生——其實車錢不貴，隻需兩個銅板，算下來才半分錢左右。
幾個男學生穿著改良中山裝，看起來格外精神，就是發型顯得很愚蠢，中分、偏分屬於常態。女學生則基本上是短發，也有梳大辮子的，可惜現在天氣冷，難以見到漂亮的學生裙和旗袍，她們都穿著厚厚的棉襖。
“琪君，你看報紙了嗎？昨天日本軍艦進入大沽口，炮轟了國民軍，守軍死傷十多個。”
“這麼大的事情，我怎會不知道？這偌大的中國，整日遭受列強淩辱，軍閥們卻隻知道你打我，我打你，內戰不休，不曉得何時是個頭。”
“若是中山先生還活著就好了，前年多好的機會啊。曹錕被逐，北洋軍閥群龍無首、互相忌憚，以先生的威望，肯定能平息各方爭端，組建真正的國民政府。可惜他竟在最關鍵時病逝了！”
“唉……”
學生們心中的怨憤化作一聲歎息，他們是當下最熱血的青年，但麵對混亂的時局隻能乾著急。
周赫煊卻沒有那種感同身受，他仿佛是局外人，這個時代對他而言，永遠都罩著一層紗，暫時還停留在曆史書中。
聽著學生們談話的內容，再聯係如今的年份，周赫煊猛然想到一件大事——三一八慘案就要發生了！
“先生，到地方了。”胡老三的聲音打斷了周赫煊的思緒。
兩人下電車之後，又步行幾分鐘，終於走到個胡同口，很快進了一棟四合院。
四合院沒有周赫煊想象中的嫻雅幽靜，院子裡晾曬著不少衣服，濕噠噠的還在滴水。走進去就聞到股臭味，不知是誰家的馬桶沒倒。
兩個幾歲大的小屁孩兒追逐打鬨，前麵那個一頭撞在周赫煊腿上。他似乎有點怕生，抬頭望了望便轉身而逃，躲進屋子裡不敢出來。
房東姓單，名叫單成福，是個年約60歲的老者。身上穿著襖褂子，戴著瓜皮帽，雙手都攏在袖子裡，很典型的民國老人。
他的兒子去了南方，隻剩下老伴和兒媳、孫子留在天津。四合院的主屋是房東自家在住，西廂租給了一大家子，東廂還空著好幾間屋。
“先生留洋歸來，是打算在天津長住嗎？”房東單成福打聽道。
周赫煊隨口胡扯道：“正是要長住，我明天就出門找工作。”
這個時代的海歸還是很精貴的，單成福毫不懷疑周赫煊的賺錢能力，他點頭說：“長住就好，你若是有意，就在東廂挑一間吧，租金每月算你五塊錢。”
周赫煊常年環球旅行，早就習慣了討價還價：“五塊錢太貴了，能否再便宜點？”
“一點都不貴，我這房子地段很好，看你是讀書人才五塊錢租給你，”單成福頓了頓又說，“這樣吧，四塊半，押一付三。你願意租就租，不願意我也不強求。”