伊萬諾娃感同身受道：“確實令人惋惜，如果彼得大帝的改革能夠成功，那俄羅斯說不定還在沙皇的統治下。”
潘彼得問：“周先生，這又跟俄國的十月革命有什麼關係？”
“彆著急，咱們慢慢來，”周赫煊笑道，“再來說說葉卡捷琳娜二世和拿破侖。”
眾人更加迷糊，葉卡捷琳娜二世好歹還是俄國女皇，但怎麼把法國皇帝拿破侖也扯進來了？
周赫煊慢悠悠地敘述道：“說來很可笑，彼得大帝死後，繼承他改革大業的居然是個女人，而且還是個德國女人，一個受到法國啟蒙思想教育的俄國女人。她，就是葉卡捷琳娜二世！”
婉容皇後幼時曾在天津一所美國教會學校讀書，她也是聽得懂英文的，忍不住問道：“葉卡捷琳娜二世不是俄國女皇嗎？怎麼又成了德國女人。”
英國領事夫人凱瑟琳解釋道：“歐洲皇室有聯姻的傳統，葉卡捷琳娜二世確實出身於德國貴族。”
“不錯，”周赫煊說，“葉卡捷琳娜二世在德國的時候，深受法國啟蒙思想影響。其根源在於拿破侖，當時拿破侖皇帝橫掃歐洲各國，每占領一處地方，便把法國的啟蒙思想傳過去，造成了後來歐洲各國皇權革命和民權運動。葉卡捷琳娜二世嫁到俄國後，她腦子裡都是自由、平等、民主和法製那一套，跟俄國的社會現實格格不入。她視自己為彼得大帝的繼承者，在成為女皇後，毅然掀起俄羅斯的改革大潮。”
陸靜嫣讚歎說：“葉皇真乃女性之楷模。”
客廳裡的其他女人也紛紛稱讚，把葉卡捷琳娜二世當成了先進女性代表。
周赫煊給她們澆了一頭冷水：“然而，葉卡捷琳娜二世自己叛變了自己，她主動終止了改革，並且成為俄羅斯保守勢力的領頭人。”
“怎麼可能？”女人們齊聲驚呼。
“因為葉卡捷琳娜二世碰到了跟彼得大帝同樣的問題，”周赫煊解釋說，“她在改革過程中發現，自己的權勢來源於貴族，改革就是要革貴族的命，最終還要革自己的命。她害怕了，為了鞏固自己的地位，轉嫁國內的矛盾，她毅然掀起對外戰爭，替俄羅斯擴張了大片國土。而為了統治更大的帝國，她把更多平民變成了農奴，她在開曆史的倒車！”
客廳裡的女人們麵麵相覷，說好的女英雄呢，怎麼變成了女惡魔？
周赫煊繼續說道：“彼得大帝和葉卡捷琳娜二世的改革雖沒有成功，但卻也有一些成果：第一，俄羅斯的版圖在他們手中迅速擴張；第二，貴族們得到更多的自由，工業也得到一定程度的發展；第三，俄國人的識字率在提高，人們的思想獲得有限解放；第四，大片的國土早晨俄羅斯國內民族複雜，民族矛盾日漸激化；第五，農奴人數增多，而且處境更加淒慘。”
說到這裡，周赫煊突然大聲道：“這些，都為十月革命埋下種子！”
眾人皆驚疑不定地看著周赫煊，沒有再去打斷他說話，整場沙龍似乎變成了周赫煊的個人展示舞台。
“為什麼說彼得大帝和葉卡捷琳娜二世的改革成果，會為十月革命埋下種子，咱們來逐一分析……”周赫煊越講越順暢，他說的這些內容放在後世不算稀奇，但對於20世紀初的人們而言卻格外新穎深刻，猶如醍醐灌頂，讓人茅塞頓開。