當《字林西報》慢悠悠刊載《大國崛起之葡萄牙篇·下》時，做為日報的《京津泰晤士報》已經連載了14期。“葡萄牙篇”、“西班牙篇”、“荷蘭篇”全部結束，大費筆墨的“英國篇”也講到了第三集。
不管是西班牙、葡萄牙還是荷蘭，如今都已經屬於過去式，在寫到這些國家的時候，《大國崛起》雖然引起一部分人注意，但並未取得轟動效應。
直到英國篇問世……
天津租界，魏公館。
這是一棟三層小洋樓，比褚大帥的府邸要寒酸得多，前北洋政府總理段祺瑞便闔家寄居在這裡。
段祺瑞的人生信條是“不抽、不喝、不嫖、不賭、不貪、不占”，時稱“六不總統”，算是民國官場的另類。他混到現在都還沒有房產，曾經袁世凱送了他一棟房子，結果老袁一死，原房主的兒子便拿著房契找上門，段祺瑞二話不說就搬家了。
但即便再另類再清廉，灰色收入也是肯定有的，否則他也養不起五房如花似玉的太太。
做為男人，段祺瑞最失敗的莫過於後宅不穩。四姨太剛娶進門就整天愁眉苦臉，一問才知她有了意中人，段祺瑞隻得忍痛割愛，像嫁女兒一樣把四姨太給嫁出去。而剩下的正妻和姨太太們，全都背著他抽大煙。隻要段祺瑞不在家，幾位姨太就打扮得花枝招展，偷偷溜出去看電影、逛街、聽戲，四處招蜂引蝶，經常三更半夜才回府。
這帽子的顏色，嗯哼。
段祺瑞自從前段時間退居天津後，便一心向佛、不理政事，僅有的愛好也隻剩下圍棋和桌球。
此時此刻，段執政就在下棋，他的對手是兒子段宏業。
棋盤上，白子的一條大龍氣數已儘，段祺瑞被兒子殺得片甲不留。他冥思苦想好半天，猛地把棋盤一掀，沒好氣的罵道：“你這混小子，什麼正事都不懂，就會胡下棋。”
段宏業不敢跟老爸抬杠，低聲嘀咕道：“臭棋簍子還輸不起，輸不起還老跟我下棋。”
“你說什麼？”段祺瑞鼻子都歪了，這是他生氣的前兆。
“沒，沒什麼，嗬嗬。”段宏業賠笑道。
二姨太走進來勸道：“老爺，彆生氣了，這是今天的報紙。”
“嗯，放下吧。”段祺瑞點點頭。
段宏業趁機起身說道：“爸，您先看報紙，我有事要出門一趟。”
“坐下！”段祺瑞訓斥道，“你能有什麼正經事？我警告你，再跟溥儀混到一起，當心我打斷你的腿。”
“嗬嗬。”段宏業隻能乾笑著坐回去。
民國有很多四大公子，20年代初的“民國四大公子”，就分彆是孫科、張學良、盧筱嘉和段宏業。可惜段公子除了圍棋厲害以外，彆的實在拿不出手，整天遊手好閒倒成了花花公子，再加上老爸退居二線，他已經很少受到外界關注了。
對段宏業而言，他才不管什麼亂七八糟的政治。溥儀身家闊綽、出手大方，經常請他抽大煙玩女人，段公子當然樂意跟溥儀一起玩耍。