整個八月，戰火連綿。
北伐軍節節勝利，勢如破竹，從湖南一直殺到湖北。
因為北方戰場有奉軍幫忙，吳佩孚終於能夠抽調主力南下。結果還是擋不住，到八月下旬，北伐軍順利攻克嶽州，擊潰吳佩孚主力部隊，兵鋒直指武漢三鎮。
所謂唇亡齒寒，張作霖看到吳佩孚完蛋，他也終於慌了。在將馮玉祥擊退後，張作霖連忙調兵支援吳佩孚，褚玉璞、張宗昌等部都去了徐州。而張學良等嫡係部隊，則留在北方穩定剛打下來的地盤。
九月初，奉軍騎兵第十四軍軍長穆春，在占領區橫行霸道、胡作非為，甚至還搶劫了一座廟裡的金佛，惹得民怨四起。
張學良奉命前往整肅，穆春手下有個師長叫王永清，聽到風聲提前埋伏狙擊手，隻等張學良下車訓話時開槍。
當火車到站時，侍衛隊長薑化南察覺氣氛不對，主動代替張學良下車訓話。結果剛走下車梯，薑化南就被一槍命中太陽穴，隨即雙方展開槍戰，張學良所乘專列被打成了篩子。
這些老式軍閥桀驁不馴，逼急了連張學良都敢殺，可見奉係內部有多不穩固。如此軍隊彆說打日本人，就是對付北伐軍都夠嗆，戰事順利時尚可，一旦呈現頹勢，往往就是兵敗如山倒的下場。
戰場上的事跟周赫煊沒啥關係，他的精力主要放在教育基金會上，九月份希望小學就要正式開課了。
孟小冬回到北平繼續學藝，《射雕英雄傳》也已經連載完畢，大結局那天《新天津晚報》被瘋狂搶購，街頭巷尾儘是討論郭靖、黃蓉的。
《射雕》單行本銷量早就超過三萬冊，版稅每月一結，周赫煊共收入8000多元（稅後）。勵力書局又開始積極籌劃編校精裝本，甚至還專門請來畫師製作插圖，這次是準備往全國發售。
希望小學開校前夕，周赫煊還收到《大國崛起》的樣書。他翻開一看，頓時哭笑不得。
《大國崛起》正文還不到40萬字，可那幾位先生作的序，加起來足足有7萬餘字。陳寅恪、王國維他們還好些，每人序言隻寫了幾千字，最恐怖的是梁啟超，竟發來一篇長達4萬字的序稿。
周赫煊看完序言瞬間無語，梁啟超寫的哪是序啊，分明就是一篇史學研究論文。他詳細分析了《大國崛起》的作史方法，還提到西方近年來的史學發展方向，稱讚周赫煊為當代中國最權威的世界史專家。
梁啟超已經不是第一次乾這種事了。
六年前，蔣百裡寫了本《歐洲文藝複興史》，也邀請梁啟超做序。這本書正文才5萬字，結果梁啟超的序就寫了5萬字。估計他自己都覺得太長，隻好另寫一篇短序，把長序改名為《清代學術概論》單獨出版。
喜歡打麻將的人，真真是惹不起。
……
9月9日，直隸地區30所希望小學開校。
這些學校中，規模最大的有教員3人，規模最小的僅有教員1人。
不是周赫煊不想搞得大些，而是窮鄉僻壤很少有教員願意去，並且前來就讀的學齡兒童也不多。
在廣大農村地區，幾歲的孩子已經屬於勞動力，割草、放牛、喂豬什麼都可以做。就算希望小學免學費，還提供營養午餐，家長也不同意送孩子來讀書。
特彆是女童，更被父母視為賠錢貨，送去上學會遭鄰裡鄉親笑話。
還有，希望小學才剛剛開辦，學校裡僅有一年級，老師太多也沒課教啊。
天津東城郊。
劈裡啪啦的鞭炮聲結束，張學良親自揭牌，牌匾上刻著“希望小學天津第一學校”十個大字。其中“希望小學”四字為張學良手書，另外六個字則是普通的印刷體。
校舍是建在荒地上的幾間簡陋房屋，牆麵為土質結構，窗戶開得很大，連玻璃都沒有，冬天寒風會咕嚕嚕地往裡灌。