馬六本名馬奎，九年前河北發大水，他隨父母舉家逃難來天津。
父親和兩個弟弟，分彆餓死病死在半路上，妹妹也被賣給人牙子換糧食。好不容易逃至天津，母親也撒手去了，隻剩下馬六一個人苟活於世。
當時杜笑山還隻是南善堂老板，並未合並組建八善堂。
南善堂做為慈善組織，主要救濟兩類人：一是寡居守節的孀婦（提倡貞潔本分），二是貧寒窮苦的文人（賺取名聲口碑）。
但遇到大災大荒之年，南善堂也會賑濟災民。
如此說來杜笑山還是個大善人。
果真這樣嗎？嗬嗬。
災民一來，杜笑山便趁機組織賑捐活動，甚至還邀請戲班子來義演。至於所募集的賑災善款，南善堂的股東們分一些，當官的分一些，再留一些做南善堂行政經費，真正用到災民身上的不到兩成。
馬六不清楚其中貓膩，他隻知道自己快餓死凍死時，是杜老爺給的糧食和棉衣讓他活下來。
馬六以前當過兵，逃兵。
不是他自己想逃，而是敵人殺過來時，大家夥兒突然發現排長不見了。緊接著幾個班長也腳底抹油開溜，他們這些大頭兵隻好跟著跑，然後帶動兄弟部隊一起跑，漫山遍野全是潰兵。
馬六足足逃了半日，停下來時發現槍沒了，也不知是什麼時候扔掉的。他不敢再回部隊，便一路偷搶乞討回到老家，結果又碰到百年難遇的大水災。
在天津活下來後，馬六便做了混混。他敢打敢拚，暗地裡給杜笑山當狗，在天津南市一代很吃得開。
杜老爺是自己的救命恩人，杜老爺讓打誰，自己就打誰，杜老爺讓自己殺誰，那誰就必須死——這是馬六樸素的道德觀念。
更何況還有錢拿，足足1000大洋啊！
馬六信不過洋行，他把裝錢的箱子埋在城郊，隻等殺了人後再取出來跑路。
一切準備妥當，馬六喬裝成賣水果的，在路邊上整整守了六天，終於看到目標出門。
“唉喲，我鬨肚子，你忙我看著攤啊！”馬六對旁邊擦皮鞋的說。
“行，你去吧。”擦皮鞋的滿口答應。等馬六一走，這人立即偷幾個蘋果藏在懷裡，準備晚上拿回家給老婆孩子吃。
目標乘坐的黃跑車明顯在繞路，馬六在後麵瘋狂追趕，累得像條死狗，氣喘籲籲抱怨道：“這些拉車的，都他娘屬兔子，跑得真快！”
追了大概40多分鐘，目標終於在一棟洋房前停下。
馬六沒有立即動手，因為這裡行人稀少，不方便逃跑。還有就是，他已經累得雙腿發軟，必須得先歇會兒。
“呼呼呼呼！”
馬六藏在街邊角落裡，雙手撐著膝蓋，彎腰下蹲瘋狂大喘氣。
小洋樓裡出來一對洋人夫婦，跟目標有說有笑，然後又坐著黃跑車繼續往南而去。
“還……還跑啊！”馬六在奔跑過程中，突然回想起自己的從軍生涯。那時一打仗就跑，不是跑著追敵人，就是被敵人追著跑，同袍們一個個都是長跑健將。
又跑了一陣，由於前方街市繁榮，黃包車的速度終於慢下來。
馬六感覺自己機會來了。
……
侯七坐在樓頂無所事事，跟馬六的累成狗不同，他是閒得蛋疼。
想當初做馬匪的時候，大口吃肉、大碗喝酒多痛快。他娘的突然蹦出個張少帥，帶著一支新軍在黑龍江到處剿匪，官軍兵力占優、武器先進不說，居然還無恥之極的用火炮。