天津在八國聯軍侵華時，城牆就被推到了。
東西南北城外的居民越聚越多，房子修得亂七八糟，完全沒有整體規劃，眨眼看去就像是貧民窟。
因為郊外地價便宜，天津的四所希望小學全部修在郊區。城裡的孩子需要走很長距離才能上學，但附近“貧民窟”的兒童卻十分方便。
大清早，周赫煊和馮庸便來到學校，他們還帶了十多個警察。
將近二十人擠在土屋中，這屋子是用來堆放雜物的，比如粉筆、三角尺等教學用具。
學生們陸陸續續到校，雖然開學還不滿一個月，但這些孩子的精神麵貌卻改變很大。好學的坐在教室裡朗讀，貪玩的聚在操場上嬉戲，整個校園顯得非常有活力。
馮庸倚門而立，看著外麵玩耍的小孩子，由衷微笑道：“這也算得上亂世當中一片淨土了。”
“有你的功勞。”周赫煊拍馬屁道。
“哈哈哈，這話我愛聽。”馮庸得意大笑。
周赫煊突然看到一個熟悉的身影，他招手喊道：“張小五，過來！”
那報童背著書包跑到跟前，鞠躬道：“先生你好！”
“不錯，很有禮貌，”周赫煊笑道，“這些天都學了什麼啊？”
張小五道：“我學了很多字，有中、人、土、山、川、火、水、一、二、三、四、五、六、七、八、九、十……”
“厲害啊，半個多月就已經學這麼多了。”周赫煊誇獎道。
張小五高興地說：“都是文老師教得好。”
“去玩吧。”周赫煊拍拍他的腦袋說。
等張小五跑開，馮庸才笑道：“這小子挺機靈，說不定以後能有大出息。”
“所以才要辦學搞教育啊。”周赫煊也笑道。
民國初期的教育，分為通俗教育、平民教育和民眾教育三種。
通俗教育說白了就是開啟民智，包括演說、辦報、宣講所、圖書館等等，都屬於通俗教育範疇。力爭讓民眾增長見識，開拓眼界，接受新事物等等。
平民教育即傳統意義上的學校教育，爭取讓更多的學齡兒童和低文化人群獲得知識。
民眾教育產生於北伐時期，學者認為無論男女老幼、貧富貴賤都有受教育的權利。它是失學兒童、青年、成人的基礎教育，也是已有文化基礎人群的繼續教育和進修——相當於掃盲和提高國民文化素質。
其實從清末開始，全國便開始出現類似希望小學的簡易學堂，由當地士紳名流捐款籌辦。授課內容有修身、識字和珠算，也即德育、語文和數學，想法跟周赫煊差不多，同樣免收學費並發放書本。
此外還有露天學堂、貧民半日學校等等，都是為貧寒子弟掃盲而設。
清政府和民國曆屆政府雖然不給力，但民間人士的辦學活動一直沒有停止。中華民族能幾千年屹立不倒，和崇尚教育是分不開的。看看後世印度的教育情況，就知道國家之間的差距多大。
天津有個民間教育家叫林墨青，他在晚清時期就辦了6所免費小學（男校），後來又聯合官府、士紳興辦起11所女子小學。但這類學校往往辦不長久，捐款跟不上就隻能停課，造成許多孩子二次失學。
順便一提，這位林墨青老先生已經64歲了，雖然身體健康狀況不好，但還是被張學良邀請來擔任“中華希望教育基金會天津分會”的名譽會長。
今天第一堂課是數學，老師叫張彥，畢業於省立天津師範中學。張彥雖說已經當老師，其實年齡還不到20歲，也是貧寒出身，因為師範學校免學費才能繼續接受教育。
“我們上一堂課，把100以內的數字學完了，今天來教同學們加法。加減法可是很有用的，平時買東西會用到。學會了加減法，以後做工也能算清工錢。今天要學的就是1+1=2……”
就在數學老師上課時，教室外漸漸來了一些閒人，他們趴在窗外議論紛紛，似乎對張彥很不滿。甚至有人催促張彥早點下課，換皇妃老師來教，他們都是來看皇妃的。
馮庸從雜物間探出頭來看了看，鄙視道：“一群愚民！”
“嗬嗬。”周赫煊無奈苦笑。
好不容易等到文繡上課，那群閒漢終於激動起來——
“真是皇妃啊！”
“這刀妃長得也不好看，難怪皇帝要休了她。”
“不是休，是刀妃主動跟皇帝離婚的。”