事實上，自清華曆史係設立後，國學研究院的學生已經變相並入曆史係，許多教授也變成曆史係老師。
“大家好，”周赫煊朝台下鞠躬，然後說道，“鄙人周赫煊，才疏學淺，沒進過正經學校，連中學文憑都沒有。被陳主任、梁教授邀請來清華講學，在下深感惶恐。不說在座的各位老師，就是任何一位同學，都比我文憑更高。所以今天我講的內容，大家認同的就鼓掌，不認同的，就把它當個屁放了。”
“哈哈哈！”
台下傳來一陣輕笑，所有人臉上都帶著笑意。
在寒暄客套後，周赫煊終於進入正題，他說：“西方史學界，自十年前的大戰以來，開始興起一種新的史學研究思潮，跟文藝複興史學有很大不同，我們姑且稱之為現代史學。”
周赫煊在黑板上寫下“現代史學”四個大字，台下師生立即安靜重視起來。因為這種史學研究，在西方都沒有形成完成規範的理論，還在逐步探索當中。
周赫煊指指台下的梁啟超：“梁任公先生，在他的《中國曆史研究法》中說，人之生命極短，人類社會之生命極長，社會常為螺旋形的向上發展。他認為曆史和社會是連續性變化發展的，強調曆史的總體性、連續性和因果性，我很讚同這個觀點。但是，我認為還不夠！”
台下師生齊齊朝梁啟超看去，梁啟超搖頭苦笑，周赫煊是他請來講課的，結果一上台就把他當靶子豎起來。
“我認為曆史研究，必須包含以下幾個方麵。”周赫煊在黑板上分彆寫下“曆史”、“政治”、“經濟”、“民族”、“外交”、“文化”和“個人”。
他繼續說：“這裡的曆史，就是傳統意義上的曆史事件。而政治、經濟、文化，是曆史研究非常重要的三個因素，他直接或間接的推動曆史事件。曆史並非孤立的，所以外交和民族也得研究。至於個人，就是曆史人物的影響，比如秦始皇、漢武帝的雄才大略。曆史人物的行為活動，很多是偶然的，但其影響卻非常深遠。”
台下師生露出思索的神情，他們中的很多人，其實也做過這方麵研究，但卻沒有周赫煊講得這麼概括和全麵。
周赫煊又說：“至於單獨的曆史事件分析，我認為應該從這四個方麵著手。”
他又在黑板上寫下“起因”、“過程”、“結果”和“影響”，說道：“我們拿甲午中日戰爭來舉例，它的起因是什麼？這就要分析當時所處的曆史環境，還有中國和日本，甚至西方各國的政治、經濟、文化、民族、外交、個人等因素。戰爭為什麼會打，為什麼能打起來？先來說說日本方麵……”
周赫煊先是分析日本的明治維新，以及日本當時所麵臨的發展困境，得出的結論是日本想要繼續發展，就必須實行“征韓侵華”政策。而中國內憂外患，一步步淪為半殖民地，朝鮮是中國最後一塊遮羞布，當時的統治者又不大看得起日本，自然要力圖維護我大清的尊嚴。
說完戰爭起因，周赫煊又講戰爭過程，兩國的外交、兩國的製度、兩國的經濟、兩國的軍事力量等等對比，包括慈禧修院子也在其中：“中國輸掉戰爭是必然的。在戰前，中日兩國經曆了20年的軍備競賽，中國的海軍策略是以防禦為主，而日本則是進攻型海軍。1889年美國海軍報告中，認為中國海軍居亞洲第一、世界第九，甚至排在美國和日本前麵。李鴻章對此沾沾自喜，認為渤海門戶不可動搖，日本深感海軍力量不足，最大限度的增加海軍軍費，斥巨資建造了三艘口徑大、航速快的軍艦。在隨後的幾年，中國海軍停步不前，而日本還在加快海軍發展速度。結果此消彼長，到戰爭爆發前，日本從軍艦數量上已經超越中國，軍艦的許多性能也超過中國，整體實力其實已經超越中國海軍，位列亞洲第一。”
“這是軍事方麵，再來說外交。中國毫無外交可言，隻能是列強瓜分的對象。而日本呢，美國、英國、德國和法國，都支持日本發動戰爭，中國在外交上處於孤立狀態。”
“為什麼這些列強會支持日本侵略中國，這就要從他們自身的政治、經濟發展說起……”
等周赫煊把甲午中日戰爭的起因和過程講完，台下師生已經聽得目瞪口呆。這一戰對中國人來說太熟悉了，相關研究不計其數，但還真沒哪個像周赫煊講得如此透徹。
“啪啪啪啪！”
周赫煊正待繼續講甲午中日戰爭的結果和影響，台下已經爆發出熱烈的掌聲。他等掌聲結束才繼續說：“戰爭的結果大家都知道了，我不再複述。現在來說它的影響，戰爭中國雖然輸了，但國人卻在思想文化上徹底覺醒，許多改良派人士逐漸轉為革命派……”