張作霖終究還是沒有向南方俯首稱臣，在閻錫山改換大旗宣布革命後，張作霖在北平就任“中華民國陸海軍大元帥”，將北洋政府踢到一邊，正式宣布組建安國軍政府。
他終於如願以償的當上國家“元首”。
一直跟汪兆銘默契有加的常校長，估計是和張作霖達成了某種秘密協定，突然暫停北伐，決定西征，聯合馮玉祥夾擊武漢國民政府。武漢方麵也放棄北伐，並力西征，想要先解決常校長。
馮玉祥八麵玲瓏，兩邊討好，但就是不肯出兵，明擺著坐山觀虎鬥。於是南京和武漢方麵互相忌憚，同時停戰防備對方，但誰都不敢率先動手。
而西北的閻錫山也在整軍備戰，因為南方進入僵持狀態，奉軍北方主力終於抽出空來。雖然張作霖一直表示想跟閻錫山結盟，但有可能今天結盟，明天就派兵來收拾他。
南方分裂，互相敵視，一切都按照張作霖的謀劃在發展，但孫傳芳卻壞了他好事。孫傳芳迫不及待地想恢複自己的地盤，在常校長屯兵準備對付武漢方麵時，孫大帥突然渡江偷襲兵力空虛的南京。
自己的老窩被攻擊，常校長終於怒了，又掉過頭來分兵北伐，打算先把孫傳芳滅了再說。
原本好好的戰局，現在打得亂成一鍋粥。各方互相戒備、互相攻擊、互相結盟，你聯合我，我聯合你，你背叛我，我又背叛你，已經分不清誰是敵，誰是友。
各國列強完全看不懂了，他們既高興又憂慮。高興的是分裂狀態的中國，比統一的中國更好控製，憂慮的是戰爭一直打下去，他們的在華利益會大受損失。
英國天津總領事的家宴上，羅傑笑問道：“周，你現在還能分清局勢嗎？”
“局勢很明白啊。”周赫煊說。
“很明白？”羅傑攤手道，“我已經理不清他們之間的關係了，南京和北平暗中結盟，卻互相攻擊；南京和武漢名義上為盟友，也打算互相攻擊；西北軍和敵對中的南京、武漢都是盟友，可一直按兵不動；山西名義上支持南方，卻和西北軍實際聯合，似乎還打算跟北平的敵人結盟……偶買噶，你們中國人真會打仗，看得我眼花繚亂。”
周赫煊笑道：“我推薦你讀兩本書。”
“什麼書？”羅傑問。
周赫煊道：“《孫子兵法》和《三十六計》。”
羅傑點頭說：“我會找來讀的。”
周赫煊用手指蘸酒在桌上畫簡易地圖，說道：“咱們中國的圍棋講究官子布局，此刻棋子已經布下，真正下棋的雙方，實為北方軍政府和南方革命政府。整個局勢已經進入中盤尾聲，隻是出了點小意外，南方的棋手有兩個，因為意見不統一打起來了。如今的關竅就在於南方，隻要南方能達成一致，則滿盤皆活，剩下的隻是如何收官而已。這叫大勢，中國人信奉順勢而為。”
“你越說，我越糊塗。”羅傑不懂圍棋。
周赫煊笑道：“也就是說，隻要南京和武漢和解，馮玉祥和閻錫山必然穩定立場攻打奉軍，張作霖隻剩下退兵出關一條路。”
“你認為南京與武漢能夠和解？”羅傑皺眉道。
“拭目以待吧，”周赫煊不再多言，轉而問道，“領事先生，航道治理計劃進行得如何了？”
“已經拿出了大致方案，隻等天津地方政府配合。”羅傑笑道。
因為事關自身利益，天津各租界非常齊心，就連日本商人也同意用三年後的關稅發公債。他們雇傭水利專家，迅速拿出海河治理工程計劃書。打算仿效1760年清政府在三角澱滯洪放淤的辦法，將永定河水導入津北塌河澱一帶，使泥沙積澱、清水泄入金鐘河。
大致方案拿出來後，又開始製定具體的計劃，總共分為三大項、20多個子項。
這個工程極為浩大，涉及範圍很廣，東至筐兒港河，西至線河村東，南至劉安莊、小澱，北至劉招莊、二閆莊。總預算造價一百零七萬多元，如今義和祥、同義成、大興土木、其昌、遠東、永泰等工程公司正在競標承包。
如此大規模的水利工程，自然需要天津地方政府配合。
此時褚玉璞正在江北一代駐防，連番電報打過去後，褚玉璞不耐煩地回應說：“隻要不是老子出錢，你們看著辦吧。”
天津地方官員得到允諾，也立即行動起來，派水利部門與洋人接觸，聯合成立海河整理委員會。接著便是各種開會討論，一直拖到七月份，汪兆銘都在武漢“清共”了，天津的水利工程還沒開工。
周赫煊沒等來以工代賑，卻把北大的代理校長鐘觀光等來了。
……
鐘觀光風塵仆仆地奔到報社，一見麵就說：“周校長，我是來找你討銀子的。”
“教育部又沒撥款？”周赫煊問。